Cuando todos regresan bajo el techo de la familia Nix en Alabama para maratones de juegos de mesa, el objetivo es simple. Derrota a Bo. Porque Bo Nix está intentando vencerlos.
Monopolio. el camaleon. No importa. Va más allá de los juegos tradicionales: el primero en terminar de leer un libro o atarse el zapato. Cuando Tez Johnson tenía 15 años y era receptor en Pinson Valley High en Alabama, Patrick y Krista Nix lo presentaron a esta familia. los padres que acogieron a Johnson y vinieron a llamarlo otro hijo.
Johnson conoció su forma de vida: apasionado por la fe, la familia y el fútbol. Sobre cualquier cosa. Y también le presentaron a su mariscal de campo en Pinson Valley, el mariscal de campo que pronto se convirtió en su hermano: Nix, quien luchaba tan intensamente con cualquier versión de fracaso que Johnson lo veía jugar obsesivamente con un control remoto roto mientras intentaban ver Netflix.
“No tomamos las pérdidas a la ligera”, dijo Johnson. “Y no lo hará. Nunca”.
Desde Alabama hasta una temporada de “sueño” de Nix en Oregon, desde Oregon ahora hasta el béisbol profesional, su aborrecimiento compartido por perder ha mantenido a los dos hermanos adoptivos atados incluso a 2,000 millas de distancia. Sus caminos se han dividido nuevamente en los últimos dos años, con Nix como mariscal de campo de los Broncos por segundo año y Johnson en medio de su año de novato con los Buccaneers. Aún así, son la piedra en el rincón del otro, una fe firme el uno en el otro que nunca disminuye, sin importar las turbulencias de la vida en la NFL.
Johnson, una selección de séptima ronda, ha causado sensación en su primera temporada en Tampa Bay: 24 recepciones, 287 yardas, cinco touchdowns en 13 juegos. Aún así, Nix ha tenido que recordarle de vez en cuando que un salto no ocurre “de la noche a la mañana”.
Aún así, cada vez que el equipo de Johnson pierde un juego (los Buccaneers tienen marca de 7-7 y 1-5 en sus últimos seis juegos), él llama a Nix.
“Es como si fuera la única persona con la que puedo lidiar”, dijo Johnson al Denver Post la semana pasada.
Nix también ha ayudado a su hermano a comprender las complejidades del fútbol americano de la NFL, cuando puede, durante los últimos meses. Por supuesto, no conoce el plan ni los principios de Tampa Bay. Pero presiona a Johnson para que maximice la oportunidad que tiene frente a él, y Johnson elegirá el cerebro de Nix, de 25 años.
“Cómo ves una película, cómo miras a un esquinero o un DB”, dijo Johnson. “Y eso lo entiendes desde la perspectiva de un mariscal de campo, no sólo de un entrenador de receptores… Lo entiendo como, ‘OK, así es como el mariscal de campo ve este DB. ¿Cómo puedo ver este DB de la misma manera?’ (Con) él ayudándome con cosas así… siento que tengo una ventaja”.
A su vez, Johnson tiene una fe febril en Nix. Quizás esté adornado. Siempre será parcial. Pero Johnson le dijo a The Post que cree que Nix es el mejor mariscal de campo de la NFL.
Luego se detuvo y se corrigió.
“Bueno, en realidad, el mundo”, continuó Johnson. “Porque no veo a un mariscal de campo que sea mejor que él. Cualquiera puede superar a Bo y puede tener éxito gracias a lo duro que los presionará y simplemente porque está dispuesto a mejorar”.
Cuando se le habló de los comentarios de Johnson el miércoles, y se le recordó que Johnson tiene un mariscal de campo bastante bueno en este momento en Baker Mayfield de Tampa Bay, Nix mostró una sonrisa irónica.
Trata a Johnson como a su otro hermano, Caleb, actualmente profundo en Jacksonville State. Todos se empujan unos a otros, dijo Nix.
“Yo diría que los tres creemos que cada uno de nosotros es el mejor en lo que hacemos”, dijo Nix a The Post. “Independientemente de si eso es cierto, lo importante es contar con el respaldo de alguien y creer en él”.
Claro, Nix y Johnson hablan mal. Después de todo, son competitivos. Nix le dice a Johnson que los Broncos, con marca de 11-2, son mejores que los Buccaneers. Pero comparten un estímulo más profundo, tanto hablado como tácito, mientras intentan navegar por sus propios destinos. Johnson está tratando de demostrar que puede permanecer y prosperar en la NFL como un receptor abierto de 5 pies 10 pulgadas y 165 libras que “ha llegado más lejos de lo que mucha gente pensaba que iba a llegar”, como lo expresó con orgullo Nix.
Nix está tratando de demostrar que puede llevar una franquicia y una ciudad con la ventana del Super Bowl de los Broncos abierta de par en par.
Nix le dice a Johnson, en privado, que sea una esponja y que mantenga su mentalidad igual. Y Johnson le dice a cualquiera que escuche, públicamente, que su hermano en Denver será genial.
“Todos entran a la NFL por primera vez y tienen un poco de dificultad, sí”, dijo Johnson sobre Nix. “Déjale que lo domine y el mundo será suyo. Es uno de esos tipos que… quiere descubrirlo. Y cuando lo descubre, quiero decir, que Dios nos ayude a todos”.
