LAS VEGAS – Tamar Bates no tiene miedo de agitar la olla dentro de Nuggets Nation.
No pretende ser alguien que no sea. Es nuevo en Denver, no un Lifer. El hecho de que estuvo de acuerdo con un contrato bidireccional con los Nuggets el mes pasado no significa que sienta una lealtad a las otras franquicias deportivas de la ciudad. Especialmente los Broncos.
“Sí, eso es genial. Pero nunca me vas a atrapar con una camiseta de los Broncos”, dijo Bates cuando se le preguntó sobre su nuevo entorno. “Estoy en el país de Broncos, pero cuando los Jefes vienen a la ciudad, sabes en qué colores voy a tener”.
Bates, de 22 años, es el tercer jugador de la lista criado en Kansas City, uniéndose a Christian Braun (que es más agnóstico hacia la rivalidad de la AFC West) y su compañero Spencer Jones de dos vías. Los equipos de la NBA pueden dar tres contratos de dos vías por temporada, lo que permite a esos tres ligas menores aparecer en los juegos de la NBA de la temporada regular sin contar contra el límite salarial o la lista de 15 hombres. Bates fue el primero en firmar uno para Denver este año.
Un guardia zurdo de Missouri, fue por ocho puntos, dos rebotes, dos asistencias y tres robos desde el banco el jueves en su debut en la liga de verano. A medida que se desarrolle la próxima semana, su productividad será uno de los temas más importantes para monitorear en la lista de Denver. Los Nuggets se enfrentan a Minnesota el sábado (8 pm Mt) en Cox Pavilion.
“Cualquier pequeño nervio que tuve, los saqué en ese juego, y en la segunda mitad me instalé un poco más, me sentí mucho más cómodo con el fisicalidad y el ritmo”, dijo Bates a The Denver Post. “Me sentí bien con lo que pude hacer. Sentí que hice muchas jugadas ganadoras. Hice algunos tiros, pero creo que lo más orgulloso es que no dejé que una toma perdida o una facturación afectara mi comunicación (y) mi intensidad”.
De hecho, la eficiencia era el área que luchó. Su actuación de tiro de 3 por 9 incluyó solo dos intentos fuera del arco, donde las pepitas deberían querer que se sienta cómodo dejándolo volar con más frecuencia. En su última temporada de la universidad, Bates fue del 39.7% desde el rango de 3 puntos pero en intentos limitados (3.9 por juego). Probar su propia capacidad para encontrar 3S a un volumen más alto, dentro del flujo de la ofensiva, será un paso clave de desarrollo a medida que se esfuerza por ser un jugador de rol de 3 y D en la NBA.
Mientras tanto, su liderazgo ya ha sido identificado por el entrenador de la Liga de Verano de los Nuggets, Andrew Munson. Es posible que esa habilidad no se aplique a Bates la próxima temporada en Denver, donde será bastante baja en el orden jerárquico. Pero será relevante cuando se adapte al equipo de afiliados de la Liga G de los Nuggets, el Grand Rapids Gold,
“Solo en los huddles, siempre está hablando”, dijo Munson. “Es el tipo más ruidoso del equipo, de todas las maneras correctas”.
A menos que seas un fanático de los Broncos tratando de hablar de fútbol. Bates lo frotará alegremente en que Kansas City ha dominado la división durante la mayor parte de la última década: “Todos tuvieron la oportunidad de conseguir empanada, así que eso no es mi culpa”, dijo sobre el mariscal de campo Patrick Mahomes, y tiene un chip en el hombro sobre sus derechos de fanfarronear con tanto esfuerzo.
“No soy fanático falso de los Jefes”, dijo. “… Yo, he estado con los Chiefs con Matt Cassel, ¿sabes lo que estoy diciendo? Dwayne Bowe, Jamal Charles, Tamba Hali. Podría seguir todo el día”.
Las raíces de Bates lo están ayudando a sentirse un poco más rápido. Está cruzado con Braun en el baloncesto AAU, en las carreras abiertas y en un campamento del equipo de la Universidad de Kansas. Su equipo de secundaria casi chocó con Jones en el torneo estatal de Missouri una vez. (“Perdieron cuando se suponía que debían interpretarnos”, dijo, “pero eso no es aquí ni allá”). Y su alma mater es compartido por el propietario de los Nuggets Stan Kroenke.
Bates promedió 13.3 puntos la temporada pasada mientras llevó a Missouri al torneo de la NCAA.
“Ayer me sacudí con Stan”, dijo Bates durante el campamento de entrenamiento de la liga de verano. “… Me alegra tener gente que me haya estado observando durante algún tiempo y saber quién soy como jugador de baloncesto, pero también como persona”.
Sus queridos jefes, como los Nuggets, han experimentado un reciente éxito en el campeonato dirigido por un pasador de élite que usa el número 15 en su camiseta. Y al igual que los Nuggets, Kansas City tratará de regresar al pináculo de su deporte la próxima temporada después de quedarse corto en 2025. Los fanáticos de Denver probablemente le resentirían la comparación. Bates lo saborearía.
“He estado escuchando tanto chit-chat, especialmente después de este último Super Bowl”, dijo. “Ni siquiera pudimos pasar los 50. Sin embargo, necesitábamos eso. Me gustó. Porque volveremos”.
