La capitana vuelve a sus raíces.
Y cuando llegue aquí, la superestrella mundial del fútbol de Golden será la cabeza de cartel que atraerá a la multitud del equipo inaugural de fútbol femenino profesional de Colorado.
Lindsey Heaps, capitana del equipo nacional femenino de EE. UU., campeona olímpica y de la Copa del Mundo, campeona de la NWSL y MVP, y una de las mejores jugadoras del mundo, firmó con el Denver Summit FC hasta la temporada 2029, anunció el club el lunes.
El fichaje sísmico, cuya posibilidad había estado flotando desde el momento en que Denver recibió oficialmente un equipo por parte de la NWSL el 30 de enero del año pasado, llegó a buen término después de un proceso de meses entre el mediocampista y Summit FC.
“Volviendo a cuando Denver ganó la oferta de expansión, y antes incluso de ser gerente general, recuerdo haber pensado: ‘El jugador perfecto para este equipo, si vas a elegir uno en todo el mundo, es Lindsey’”, dijo el gerente general de Summit FC, Curt Johnson. “Ella fue una de las jugadoras clave para construir esta plantilla en torno a la cual hemos estado apuntando desde el principio”.
Se espera que Heaps (de soltera Horan), que juega con el Lyon en Francia desde 2021, haga su debut en Denver tras la conclusión de la actual temporada de la Première Ligue. Con el Lyon, Heaps ha formado parte de un equipo dominante como pilar para ganar numerosos títulos, incluidos tres de la Première Ligue y una corona de la UEFA Women’s Champions League.
Su adquisición por parte de Denver es el mayor impacto en el plantel hasta ahora para una franquicia en expansión que ha causado sensación desde el momento en que el propietario Rob Cohen y su grupo de propietarios pagaron una tarifa de expansión récord de $110 millones para conseguir el club.
En el año transcurrido desde entonces, Summit FC inició la construcción de una instalación de entrenamiento y un estadio temporal en Centennial y también logró la aprobación del Concejo Municipal de Denver para un subsidio inicial de $50 millones para despejar el camino para la construcción que pronto comenzará en su sede permanente, un estadio de 14,500 asientos en Santa Fe Yards en Broadway y la I-25.
Todos esos movimientos, además de la contratación del consumado Nick Cushing como entrenador en jefe, se consideraron en la decisión de Heaps de regresar a la NWSL.
“Al escuchar al grupo de propietarios, escuchar a Curt, ver los detalles (de los propietarios) sobre este proyecto y su opinión sobre todo lo que querían hacer, me entusiasmó mucho la oportunidad”, dijo Heaps. “Es un proyecto especial del que quería ser parte, especialmente siendo mi ciudad natal.
“Y miré los próximos años y miré mis objetivos, y quería asegurarme de que fuera la oportunidad adecuada para colocarme en el mejor lugar posible para, con suerte, formar parte de una plantilla para la Copa Mundial (en 2027). Sabía que necesitaba un buen entrenador, necesitaba un buen ambiente. Y escuchar a (Cushing) anunciado como entrenador obviamente me emocionó mucho”.
Lindsey Heaps #10 de Estados Unidos observa durante el himno nacional antes de un partido amistoso internacional contra Italia en el Chase Stadium el 1 de diciembre de 2025 en Fort Lauderdale, Florida. (Foto de Rich Story/Getty Images)
Heaps, de 31 años, ha jugado en Denver como profesional sólo cuando el equipo nacional ha venido al Dick’s Sporting Goods Park para disputar amistosos. El ex fenómeno de Colorado Rush Anteriormente protagonizó la NWSL para los Portland Thorns de 2016 a 2021, después de pasar la primera parte de su carrera con el Paris Saint-Germain cuando la graduada del Golden 2012 se convirtió en la primera mujer estadounidense en firmar un contrato profesional nada más terminar la escuela secundaria.
Los términos financieros del acuerdo con Heaps no fueron revelados, pero Johnson dijo que “su paquete de compensación está en línea con el nivel de jugadora que es, sus logros en términos de su currículum y el hecho de que tiene muchos años buenos por delante”.
En el momento del último Mundial, en 2023, Forbes estimó El salario de Heaps con el Lyon era de 900.000 dólares. Johnson dijo que el club planea designar a Heaps como Jugador de Alto Impacto, un nuevo mecanismo de compensación que fue anunciado por la liga el 23 de diciembre pero desde entonces ha sido objeto de una refutación por parte del Asociación de Jugadores de la NWSL.
En una declaración, La NWSLPA dijo que el mecanismo debería haber sido “un tema obligatorio de negociación, no una cuestión de discreción unilateral”. Tal como está, la nueva regla dice que cada club puede exceder el tope salarial de $3.5 millones de la liga en 2026 en hasta $1 millón para Jugadores de Alto Impacto, una asignación adicional que puede usarse en uno o varios jugadores que cumplan con ciertos criterios comerciales o deportivos.
Johnson señaló que el club tenía la intención de fichar al mediocampista independientemente de esa disposición. Si se promulga como está escrito actualmente, el cargo por tope salarial de un Jugador de Alto Impacto debe ser un mínimo del 12% del tope salarial base, lo que significa que Heaps ganaría $420,000 que contarían contra el tope salarial de Denver y el resto de su salario se retiraría del fondo de asignación de $1 millón. Johnson dijo que es posible que Summit FC pueda contratar a otro jugador de alto impacto en los próximos meses.
Aparte de eso, Heaps dijo que su objetivo antes de ponerse el uniforme Summit es “ganar todo lo posible con Lyon, que tiene cuatro trofeos que ganar”.
“Y además, sólo quiero venir a Denver y… elevar el estándar a mi manera”, dijo Heaps. “Mentiría si dijera que no va a ser emotivo (cuando pise el campo) la primera vez”.
Cohen cuenta con que ambas cosas sean ciertas para acercar al club a su elevado objetivo de competir por un campeonato de liga en su primera temporada.
“Si combinas la habilidad y el liderazgo de Lindsey con algunas de nuestras mujeres más jóvenes que recién salen de la universidad, tener la oportunidad de sentarte en un vestidor con una jugadora de su estatura, simplemente eleva el nivel de nuestro equipo, además de ser una jugadora destacada que puede entusiasmar a la base de fanáticos”, dijo Cohen.
Catarina Macario #20 de Estados Unidos celebra con Lindsey Heaps #10 después de anotar contra Italia durante la primera mitad de un partido amistoso internacional en el Chase Stadium el 1 de diciembre de 2025 en Fort Lauderdale, Florida. (Foto de Rich Story/Getty Images)
Summit FC ahora tiene 14 jugadores en su lista oficialy tiene compromisos de 21 en total. El equipo espera fichar a un par de jugadores más además de eso, dijo Johnson. El gerente general agregó que esta semana se anunciará otra contratación de un residente de Colorado; El club cuenta actualmente con cuatro locales con Heaps, el mediocampista Jordan Baggett, la defensa Janine Sonis y la delantera Ally Watt.
