El discurso de ascensor de Dave Veres fue un fracaso.
En junio pasado, el ex cerrador de los Rockies se topó con el director ejecutivo de Colorado, Dick Monfort, durante una función del Premio Roy Halladay.
“Si algo se abre con el club”, le dijo a Monfort Veres, el primer hombre en registrar una temporada de 30 salvamentos para el Rox. “Me encantaría poner mi nombre en el sombrero para un puesto de entrenador”.
“Se lo pasaré”, le aseguró Monfort.
Estamos a finales de noviembre y Veres, quien ha sido entrenador de lanzadores en Cherry Creek High School durante los últimos siete años, aún no ha tenido noticias del club.
Aún así, me dijo el lunes por la noche, la oferta sigue en pie. Especialmente con Paul DePodesta asumiendo las operaciones de béisbol y con la etiqueta de “interino” ahora oficialmente eliminada del puesto del manager Warren Schaeffer.
“Aunque sea sólo una entrevista, escúchenme”, continuó el entrenador de 59 años. “Sé que podrían decir: ‘Oh, sólo estás entrenando en la escuela secundaria’. Quiero decir, lancé en Coors Field”.
Y lanzó bastante bien, dadas las circunstancias. En 136 juegos como relevista de los Rockies en 1998 y 1999, el derecho registró una efectividad de 3.99 y una FIP de 4.27, o efectividad de lanzador independiente de Fielding. A Veres le entró el gusanillo de la enseñanza en 2018 y no ha mirado atrás, ayudando a Creek a ganar coronas estatales en 2024 y 25.
“No ganamos el estado porque teníamos los lanzadores más duros”, dijo. “Ganamos el estado porque hicimos los mejores lanzadores”.
Veres ha estado enseñando a sus hijos lo que lo ayudó a pasar 10 temporadas en The Show y más de dos décadas como profesional: movimiento hacia abajo, cambio de velocidad, ubicación, ubicación, ubicación.
En sus días de ensalada, Veres era más del tipo de dedos partidos y plomos. Como sensei, todavía lo es. Especialmente en este clima. Como lanzador, nunca podrás vencer por completo a la Madre Naturaleza ni a la elevación. Pero seguro que puedes mitigar ambos. ¿Cómo? Con una bola rápida que se lanza. Con un cambio que engaña.
Mientras Veres conversaba con Monfort, le dijo al jefe de los Rockies que si bien su enfoque era científico, no era la variedad de cohetes. Y, más concretamente, podría aplicarse fácilmente a los lanzadores de Colorado en todos los niveles de la organización.
“Bueno, no se puede hacer de un lanzador lo que no es”, dijo Monfort. “Si es un tipo de cuatro costuras, es un tipo de cuatro costuras”.
Sin embargo, lo curioso es que muchos ‘tipos de cuatro costuras’ han encontrado otro agarre y lo han hecho funcionar, incluso más adelante en su carrera. El as de los Tigres, Tarik Skubal, era un tipo de cuatro costuras que quería más caída en su cambio. Así que cambió a un grip de dos costuras antes de la temporada 2022. El tipo no ha mirado atrás.
“Les enseñé a muchos chicos de secundaria cómo lanzar una pelota de dos costuras, cómo hacer que se hunda”, dijo Veres.
“Ves los playoffs (de la MLB) y ¿dónde vivieron (Kevin) Gausman y (Yoshinobu) Yamamoto? Abajo en la zona. Tienes que lanzar ‘arriba’, obviamente, de vez en cuando.
“Lancé la máquina de cuatro costuras hacia arriba a 92-93 millas por hora y pude salirme con la mía. No estoy diciendo que no puedas vomitar allí. Pero (Coors) es un poco diferente”.
Los Rockies también necesitan pensar un poco diferente. Aunque rechinar los dientes por el regreso de Schaeffer probablemente sea una pérdida de esmalte y tiempo.
El Rox 2025 fue el séptimo club de grandes ligas en perder al menos 115 partidos en una temporada desde 1900. De los otros seis, cuatro conservaron a sus entrenadores y dos los reemplazaron. Los nuevos muchachos promediaron una mejora de 13 victorias en la columna de victorias. Los remanentes promediaron 22 victorias más la próxima temporada.
¿La comida para llevar? Cuando ya estás en un barco que se hunde, cambiar de capitán no cambiará los icebergs que tienes por delante. Schaeffer es un buen tipo. Una plantilla joven, parecida a las ligas menores, mantiene a un manager joven, parecido a las ligas menores. Está bien.
Y seamos realistas: el trabajo del capitán probablemente siempre será una lata que se perderá en el futuro. Por un lado, John McGraw no pudo convencer al Rox del 26 de conseguir 75 victorias. O a la relevancia. Por otro lado, MLB se está precipitando hacia un invierno nuclear dentro de un año de todos modos, ya que el actual acuerdo de negociación colectiva expira el 1 de diciembre de 2026. Más Schaeff significa un par de cosas, pero son cosas que ya sabíamos:
1. Los Rockies serán más o menos la próxima temporada como fueron esta. Algunos nombres a corto plazo cambiarán. El Titanic intercambiará algunas tumbonas en acuerdos de 1 año, pero eso será lo más sexy posible. Las ganancias tendrán que llegar a través de los márgenes. O los menores.
2. Cualquiera que sea la visión que DePodesta y sus sustitutos puedan comenzar a plantar, las verdaderas flores no se verán hasta que un nuevo convenio colectivo esté en marcha.
Bien o mal, las peleas de propietarios contra propietarios y propietarios contra jugadores que se avecinan probablemente signifiquen que Rox puede pasar un año para autoexplorar, autoevaluar y autocurarse.
Además, los únicos lanzadores agentes libres que van a firmar con este club sin un pago excesivo al nivel de Kris Bryant están al final de la línea, o al final de su ingenio.
Jeff Bridich era el tipo equivocado y tenía la idea correcta. Cuando se trata de armas, debes desarrollar las tuyas propias. También tienes que cultivarlos correctamente y hacerlos en oleadas, de modo que cuando algunos se destaquen, si algunos se convierten en All-Stars, no tengas que apegarte demasiado emocional o profesionalmente.
“Así que será mejor que hagas un borrador”, se rió Veres. “Y será mejor que te desarrolles”.
Y bueno, si DePodesta y los Monfort quieren que un hombre viaje en los autobuses y apoye a los menores, Veres también está dispuesto a hacerlo. Le encanta trabajar con niños. Le encanta enseñar el juego. Le encanta lanzar, punto. Es por eso que le devora ver que los Rockies de su ciudad natal apestan tanto.
“Con la analítica, estoy aprendiendo a combinar algunas de las otras cosas; es necesario, lo entiendo”, continuó Veres. “Pero es curioso cómo (algunas) cosas no han cambiado. Es posible enseñar nuevos trucos a los perros viejos. Cada año, escuchas que a alguien supuestamente se le ocurre algo nuevo. Y cómo el dedo partido parece ser el tono del 2025. Esa es mi especialidad”.
Puede comunicarse con el columnista Sean Keeler en skeeler@denverpost.com.
