Sean Payton no se llevó los puntos. Jarrett Stidham no recibió ninguna captura.
Y debido a estas dos decisiones, los Broncos no jugarán el único partido que define una temporada.
El domingo, los Seattle Seahawks se enfrentan a los New England Patriots en el Super Bowl LX.
Debería haber sido Denver. Los Broncos son mejores que los Patriots, pero no tiene sentido hacerse la víctima, hacer campaña para presidente del club de fans del “¿y si Bo Nix…”? Se rompió el tobillo. Y los Patriots rompieron el corazón de los Broncos.
Es agua pasada. El tiburón ha saltado. Los Patriots ganaron y siguieron adelante.
Pero lo que sucederá el domingo realmente te mareará.
Ver a los Seahawks derrotar a los Patriots debería permitirle a los Broncos Country saber lo que Denver necesita y guiar los planes de temporada baja de los Broncos. Seattle no sólo es mejor que Denver (habría predicho que derrotarían a los Broncos sin Nix) sino que es más rápido. Más agresivo. Más equilibrado. Y oportunista (25 conclusiones).
La brecha no es intimidante, pero existe, y se hará evidente cuando Seattle reciba un bálsamo tranquilizador en su pico por no darle el balón a Marshawn Lynch en la línea de gol en el Super Bowl XLIX hace 11 años.
Los Broncos no pueden huir de la verdad. Su ofensiva no es lo suficientemente buena como para ganar un Super Bowl. Incluso si Davis Webb decide las jugadas (y con Adam Schefter de ESPN diciendo que el nuevo salario del jugador de 31 años excede los $3 millones), debería hacerlo.
Denver necesita diversidad en su cartera. Payton no se arrepiente de haberlo intentado en cuarta y 1 en el segundo cuarto del Juego de Campeonato de la AFC, evitando un gol de campo con chip. Pero lamenta la decisión de la jugada: un pase rápido de Stidham con un solo objetivo viable.
¿Cómo aterrizó allí? Estaba claro que no confiaba en el juego terrestre. Fácil de entender. Los Broncos no tenían uno.
A lo largo de 10 juegos, JK Dobbins promedió 5 yardas por acarreo y ocupó el tercer lugar en yardas terrestres con 772 yardas. En los nueve juegos sin él, el titular novato RJ Harvey promedió 3.3 yardas por pop y corrió para 383 yardas.
¿Suena eso como el Kenneth Walker III de Seattle? (¿O, susurros, el novato de los Patriots, TreVeyon Henderson, el jugador que los Broncos deberían haber seleccionado?).
Walker eclipsó las 1,000 yardas esta temporada. Era Dobbins, pero más sano. Y ha ganado más tracción en la postemporada, acumulando 178 yardas.
Walker es un toro en el punto de ataque y le quita presión al mariscal de campo Sam Darnold. No es que los Seahawks estén haciendo que nadie olvide “El mayor espectáculo sobre césped”. Pero su mejor receptor, el Jugador Ofensivo del Año de la NFL Jaxon Smith-Njigba, está varios peldaños en la escalera por encima de Courtland Sutton. Y Walker es una mejora respecto a cualquier corredor de los Broncos.
Los Broncos necesitan más jugo.
¿Por qué? No hay ninguna posibilidad de que vuelvan a tener marca de 12-3 en juegos de un marcador la próxima temporada. Las remontadas milagrosas, como las de Eagles y Giants, tienen fecha de caducidad.
Un impulso puede venir de un receptor. Un intercambio tiene más sentido que pagar de más en el mercado de agentes libres.
¿Qué tal fichar a un corredor explosivo? Ahora estamos hablando.
Podría ser Breece Hall, Travis Etienne Jr. o incluso Walker. Pero antes de tomar cualquier decisión, los Broncos necesitan descubrir su identidad en el juego terrestre. ¿Van a utilizar la zona ancha? ¿Un ataque de poder?
La línea ofensiva sigue recibiendo altas calificaciones en el terreno, pero eso no se traduce en las estadísticas. Es hora de descubrir dónde está la desconexión: ¿en el esquema o en los corredores?
Para que Nix alcance su techo, necesita ayuda a su alrededor. La ventana para ganar un título está abierta, pero se cerrará rápidamente una vez que Nix ya no esté en su contrato de novato.
Pero la incorporación de creadores de juego no debe reservarse para la ofensiva. De nuevo, observemos Seattle. Los Broncos necesitan su versión del apoyador interno Ernest Jones IV. Impacta el juego en todas partes del campo.
Olvídate de las 126 tacleadas. Los Broncos tienen patrocinadores que taclean. Son las cinco intercepciones. Eso es tanto como la secundaria titular de los Broncos (Pat Surtain II, Riley Moss, Ja’Quan McMillian, Brandon Jones, Talanoa Hufanga) combinadas para la temporada pasada.
De los tres apoyadores internos actuales (Alex Singleton, Justin Strnad, Dre Greenlaw), los Broncos deben quedarse con uno, luego dirigirse al cajero automático y perseguir al agente libre de Jacksonville, Devin Lloyd. Obtuvo cinco selecciones la temporada pasada y obtuvo los honores All-Pro.
Spotrac proyecta un contrato de tres años y 60,4 millones de dólares.
El draft está repleto de apoyadores, pero nuevamente, la ventana del campeonato, ¿recuerdas? La urgencia importa. Los Broncos no han tenido un patrocinador de banda a banda desde Danny Trevathan. Lloyd finalmente pudo resolver ese problema.
Los Broncos tenían más jorobas que una manada de camellos cuando Payton asumió el mando en 2023. Los han superado todos, excepto uno.
La franquicia ahora está en modo Super Bo o busto.
Los Broncos deberían estar orgullosos. Broncos Country debería sacar pecho. Pero no puede decir que los Broncos sean mejores que los Seahawks.
Aún no.
Deben seguir el ejemplo de Seattle y encontrar su forma de navegar con un corredor y un apoyador dinámicos.
