El sábado por la tarde, Clay Webb se paró frente a un nuevo Cubby dentro del vestuario de los Broncos, con la esperanza de que el comienzo de un sueño pudiera llevar al mundo a seguir adelante junto a él.
“Deseo que todos respeten, en el futuro, de esto”, reflexionó Webb a The Denver Post. “Espero que una cosa no sea lo que la gente me juzga”.
Esa cosa, extraña como era, fue suficiente para desplazar la carrera de un jugador de secundaria una vez más alto que Bo Nix.
En 2018, el Webb de 6 pies 3 pulgadas y 312 libras era un liniero ofensivo de cinco estrellas y uno de los mejores prospectos de la clase de 2019. Lo suficientemente talentoso como para generar una última guerra de césped del sur entre las últimas césped entre Nick Saban de Alabama y Kirby Smart de Georgia, ambos visitando a Oxford High para intentar conseguirlo el día de su firma colegial, según informó por Al.com. Los Dawgs lo consiguieron.
Y luego lo escondieron, en medio de la falta de repeticiones y una demanda federal de acoso escolar de diciembre de 2019 que nombró a Webb como un acusado clave, después de que un ex compañero de clase de Oxford High (Alabama) bebió sin saberlo Semen de una botella de Gatorade.
Seis años más tarde, después de que una carretera sinuosa en el fútbol lo había llevado a tres temporadas destacadas en Jacksonville State, el agente de Webb envió a los 32 equipos de la NFL un informe legal en el período previo al draft de April. Una palabra en el cuerpo de una decisión de dos páginas de un juez en el condado de Alabama en el condado de Calhoun fue capitalizada y audaz.
El Tribunal considera que el juicio sumario se otorga al demandado Webb.
Aún así, después de ser ampliamente proyectado como un talento del día 2 en el Draft de la NFL, Webb cayó sin reclutamiento en abril. Los Broncos lo tomaron rápidamente como un agente libre preferido, y finalmente lo ingresaron en un contrato de tres años por valor de un total de $ 3 millones, según SpotRac. La decisión se basó en dos factores clave: la decisión del condado de Calhoun no encontró a Webb responsable de ningún cargo, y un trabajo previo al draft del latón de los Broncos al carácter de Webb.
“Pasamos un montón de tiempo con él”, dijo Payton cuando se le preguntó sobre la firma de Webb en el minicampamento novato del sábado. “Él es el mejor. Obviamente, cometió un error.
“Y fue fantástico, solo al discutirlo con nosotros y atravesarlo con nosotros. Y nos sentimos muy bien con dónde está”.
El 8 de octubre de 2018, Cole Hapach, un ex jugador de béisbol en Oxford, entró en el vestuario del equipo de béisbol y notó una botella de Powerade sobre el casillero de un compañero de equipo. Hapach le preguntó a la habitación de quién era la bebida, como se alegaba en la queja original y contó por Hapach en una conversación con el puesto. Un compañero de equipo le dijo que podía tenerlo. Lo bebió.
La habitación comenzó a reír, y un compañero de equipo le dijo que Webb había eyaculado en la botella, recordó Hapach.
“Esta es solo una situación horrible”, dijo Hapach. “No rezaría en mi peor enemigo, por lo que he pasado con esto”.
Hapach le dijo a The Post que era el objetivo de los insultos homofóbicos constantes en Oxford después del incidente, y los estudiantes arrojaron una botella de Gatorade en su casa al menos una ocasión. Transferió a las escuelas a la Academia privada de Coosa Valley a una hora de distancia en Harpersville, Alabama, y él y su padre todavía creen que las acciones de Webb fueron responsables.
“Alguien necesita pagar por lo que sucedió”, dijo Hapach al Post. “Quiero decir, simplemente no te haces eso a otras personas”.
Sin embargo, la clave de este caso: Webb no se dirigió específicamente a Hapach ni tenía ninguna intención de hacerlo, un hecho acordado por todas las partes. Webb había llevado la botella a la escuela y anunció ese hecho al equipo de fútbol de Oxford, dijo a The Post una fuente con conocimiento de la situación. En algún momento, dijo Hapach, un compañero de equipo había llevado la botella desde el vestuario de fútbol hasta el vestuario de béisbol.
El juez del condado de Calhoun dictaminó a favor de Webb porque, como dijo el abogado de Hapach, Artrip, no había evidencia creíble para vincular cualquier acoso posterior específicamente a Webb. Y no hubo medidas penales por la policía durante todo el proceso, dijo Artrip, por la misma razón.
A partir de ahora, el caso no está completamente cerrado ya que los Hapachs y Artrip tienen la intención de apelar el caso ante la Corte Suprema de Alabama.
Sin embargo, la organización de los Broncos tiene poca preocupación por el carácter de Webb, como se hace referencia a Payton. Tanto el entrenador en jefe como el gerente general George Paton se sentó con Webb para preguntar sobre los detalles del incidente en el proceso previo al draft, dijo una fuente a The Post. Denver alojó a Webb en una visita al top 30 y se reunió con él en varios otros eventos. Webb era “sincero con la organización”, dijo el sábado.
Y seis años después, Webb tendrá una toma legítima para descifrar la lista de Denver como una gran profundidad joven en una línea ofensiva veterana.
“Espero que todos puedan ver eso”, dijo Webb sobre la demanda, “y simplemente como, en mi carrera”.
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Publicado originalmente: 10 de mayo de 2025 a las 6:39 pm MDT
