NOVELAND – Aaron Schneekloth tuvo un juego crítico de playoffs de la Copa Calder para prepararse, pero tuvo mucho tiempo para alabar a un jugador que no tuviera impacto en el resultado.
Mientras los Colorado Eagles se estaban preparando para un Juego 5 de ganadores de los cuartos de final de AHL contra los Abbotsford Canucks a fines de mayo, Sean Behrens tuvo su propia batalla para saltar. Esta sería otra noche en la que Behrens podría sentarse y sentir lástima por sí mismo, deseando poder estar en el hielo con sus compañeros de equipo.
Otra larga noche en una temporada perdida, al menos en el hielo. Otra prueba de su fortaleza mental.
“Hablamos de inversión personal. Este es un tipo que perdió toda una temporada en el campamento de entrenamiento”, dijo Schneekloth, ex entrenador en jefe de los Eagles. “Ha estado cerca del equipo todos los días. Con su rehabilitación, con sus entrenamientos, reuniones de equipo, estar con los muchachos, quiero decir, ha invertido. Se asegura de que esta temporada no sea un lavado completo. Ha estado viendo todos los juegos, trabajando duro para asegurarse de que pueda ser un jugador impactante la próxima temporada.
“No se puede decir lo suficiente sobre su personaje. Obviamente, en una situación difícil, su primer año profesional, primer contrato de la NHL, continuar apareciendo y el trabajo te dice por qué fue un campeón nacional en DU, te dice por qué ha sido un líder, ha estado en el equipo junior mundial. Solo un niño especial y un jugador especial”.
Behrens estaba en medio de elaborar un cuento de cuentos.
Una selección de segunda ronda de la avalancha de Colorado en el draft de la NHL 2021, Behrens siguió a su hermano mayor a la Universidad de Denver. Tenía una carrera de aficionado decorada.
Ganó dos campeonatos nacionales con los Pioneros. Jugó para su país en eventos internacionales en los niveles menores de 17, U-18 y U-20, ganando un papel asistente del capitán para los dos últimos equipos.
A pesar de un marco diminuto, se convirtió en una fuerza bidireccional en DU y en una de las mejores perspectivas de Avalanche. Tomó una muestra de la vida en el AHL después de su temporada junior, pero causó una impresión sólida en su primer campamento de entrenamiento de la NHL y se dirigió hacia el norte hasta la I-25 para su primera temporada como profesional.
Unos días después, su temporada terminó.
“Fue solo un incidente extraño y extraño, una especie de obra extraña que sucedió”, dijo Behrens. “Lo siguiente que sabes es que mi pierna realmente no funcionó. Fue una experiencia bastante humillante”.
El defensa Sean Behrens (2) de los Pioneros de Denver mueve el disco detrás de la red en el tercer período del juego contra los Tigres de Colorado College el viernes 3 de noviembre de 2023 en Magness Arena. (Foto de Daniel Brenner/Especial para el Denver Post)
Behrens fue asignado al campamento de AHL el 1 de octubre de 2024. Behrens sostuvo una ACL desgarrada durante una práctica de los Eagles cuatro días después.
Cualquier temporada para un joven jugador de hockey es crítica para el desarrollo. Pero perder el primero como profesional podría ser un nivel diferente de adversidad.
“Estaba realmente preparado para comenzar su carrera profesional, y que eso se lo quitara en un instante, creo que tanto o más mentalmente”, dijo el director de desarrollo de jugadores de Avalanche, Brian Willsie. “Estás registrando con él todo el tiempo.
“Los entrenadores, el personal se centra en el equipo, pero no se puede olvidar de los otros jugadores que no están en la alineación todas las noches. Así que Aaron y su personal hicieron un gran trabajo con eso, incluido él en todo. Ha progresado bien. Es un año largo. Es tan mental como está fuerte”.
Han pasado casi ocho meses desde la cirugía para reparar la rodilla de Behrens. Ha estado patinando por un tiempo y regresó al hielo la semana pasada para el campamento de desarrollo de verano de Colorado.
Behrens estuvo en una camiseta roja sin contacto durante toda la semana, pero espera estar completamente listo para el campamento de entrenamiento en septiembre.
“Ha habido muchos altibajos durante toda la recuperación, especialmente cuando volví al hielo”, dijo Behrens. “Fue difícil por un momento, pero se ha sentido mucho mejor estas últimas semanas. Con suerte, estaré listo para el contacto aquí muy pronto. Estoy realmente emocionado por eso”.
Sean Behrens (2) se prepara para salir al hielo para el campamento de desarrollo en hielo de Colorado Avalanche en Family Sports Center en Dove Valley, Colorado, el 2 de julio de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Todavía tiene solo 22 años, pero una próxima prueba adicional para Behrens será nuevamente sobre la paciencia y confiará en su proceso. Si bien no puede esperar para volver a las prácticas completas del equipo y comenzar su primera temporada como regular con los Eagles, tampoco puede esforzarse demasiado por recuperar el tiempo perdido.
Behrens necesitará adaptarse al ritmo del hockey AHL, aprender a defender a los jugadores más grandes y experimentados. Su sueño de llegar a la NHL todavía está ahí afuera. Todavía hay más trabajo por hacer.
Está feliz de volver a hacerlo en el hielo. El final de su historia todavía está bajo su control.
“Siento que me faltan el año pasado que te hace querer más”, dijo Behrens. “Es emocionante volver de nuevo. Es emocionante estar en el entorno del equipo y estar en el hielo para las prácticas nuevamente.
“Creo que al entrar el próximo año, me siento bien. Tener la confianza en mi rodilla y yo me tiene en un buen lugar. Todavía siento que soy el mismo jugador de hockey. Nada ha cambiado. Es solo rehabilitar y volver a no donde estaba antes, sino un poco mejor de lo que era”.
