CHICAGO – Por segundo juego consecutivo, Colorado Avalanche comenzó lento y no generó mucha ofensiva.
Por segunda noche consecutiva, todavía no importó para el equipo más popular del hockey. Scott Wedgewood hizo 22 salvamentos el domingo por la noche, incluidos 11 durante un primer período mediocre por parte de los patinadores frente a él, y los Avs se defendieron de los Chicago Blackhawks, 1-0, en el United Center.
Mackenzie Blackwood lanzó la primera blanqueada de la temporada de los Avs el sábado por la noche en Nashville. Wedgewood lo igualó el domingo, marcando la primera vez en la historia de la franquicia que Avalanche ha tenido blanqueadas en días calendario consecutivos.
“Le dije (a Blackwood) que se fuera a la mierda”, dijo Wedgewood. “Renuncio a nueve juegos de un gol y él sale, recibe una blanqueada y se ríe en mi cara… Obviamente estamos orgullosos el uno del otro y cada vez que entramos allí, somos nuestros mayores fanáticos”.
Los Avs han ganado nueve partidos consecutivos, la racha más larga de la NHL esta temporada. Tienen puntos en 13 seguidos (11-0-2), que es la quinta racha más larga en la historia de la franquicia. Consiguieron su mejor récord de la NHL con 16-1-5, y Colorado ahora está siete puntos por delante de todos los que están en la cima de la clasificación de la liga.
La brecha entre los Avs y el segundo lugar (Carolina y Dallas, empatados con 30 puntos) es la misma que existe entre esos clubes y el equipo que está en el lugar 25 (San José).
“Vamos a lograr lo mejor de todos aquí mientras continuamos con este récord”, dijo Wedgewood. “Si eres el mejor de la liga, todos querrán derribarte”.
Este partido estuvo sin goles durante casi 38 minutos hasta que Cale Makar encontró el avance para Avalanche. El novato Tristen Nielsen interceptó un pase del portero de Chicago Spencer Knight y luego disparó a la red desde el círculo derecho.
El portero de Colorado Avalanche, Scott Wedgewood (41), celebra con su compañero de equipo Cale Makar (8) después de derrotar a los Chicago Blackhawks en un partido de hockey de la NHL, el domingo 23 de noviembre de 2025, en Chicago. (Foto AP/Paul Beaty)
El rebote se dirigió hacia el círculo izquierdo y Makar pudo marcar su noveno gol de la temporada faltando 1:39 para el final del segundo tiempo. Fue el primer punto de Nielsen en la NHL en el cuarto partido de su carrera.
Nueve goles y 29 puntos en 22 partidos para Makar lideran a todos los defensas. También lo coloca en un ritmo de 82 juegos para 33 goles y 108 puntos, que serían los mejores de su carrera.
Una noche después de que el entrenador de los Avs, Jared Bednar, dijera que su equipo estuvo horrendo en el primer tiempo, podrían haber sido aún peores en los primeros 20 minutos. Los Blackhawks superaron en tiros a Avalanche 11-2, y uno de los tiros de Colorado fue un tiro desde el centro del hielo de Nathan MacKinnon.
Los Avs hicieron un juego de poder en el primer tiempo, pero no lograron ningún intento de disparo. Así como Blackwood estuvo en Nashville, Wedgewood fue la estrella del período inicial. Hizo tres o cuatro excelentes paradas entre las 11 para llevar a los Avs ilesos al primer intermedio.
“Nuestro primero no fue nada bueno”, dijo Bednar. “Pensé que Wedge hizo un gran trabajo manteniéndonos en ese juego, luego comenzamos a jugar de la manera correcta, un poco más conectados en las tres zonas, mucho más competitivos y más duros en las batallas”.
Colorado estuvo mucho mejor en el período intermedio. Sin duda fue uno de los mejores periodos defensivos de la temporada de los Avs. El Avalanche superó en tiros a los Blackhawks 19-1, asfixiando a un equipo de Chicago que venía de una derrota por 9-3 hace dos noches ante los Buffalo Sabres.
Los Avs llegaron a este partido sin cuatro de los 12 mejores delanteros del club, y la falta de potencia ofensiva, particularmente sin Valeri Nichushkin, ha sido evidente en ocasiones este fin de semana. El juego de poder también tuvo otro día improductivo, quedando sin goles en tres oportunidades de más.
Colorado entró al fin de semana como claramente el mejor equipo de la NHL con fuerza uniforme y un equipo entre los 3 mejores en penales, pero el juego de poder sigue siendo la única parte de la máquina que no está cerca de cumplir con las expectativas. Los Avs comenzaron el domingo por la noche en el puesto 24 de la liga en el juego de poder, aprovechando solo el 16,3% de sus oportunidades.
Los Avs anotaron cuatro veces en el juego de poder del 28 de octubre contra los New Jersey Devils. Son 6 de 40 (15,0%) en los 11 partidos posteriores, incluido 1 de 16 en los últimos cinco partidos. Incluso si sigue siendo la debilidad obvia, no afecta su capacidad de seguir en la cima de la clasificación de la NHL.
Y fue otra gran noche para Wedgewood, quien ha sido una de las mejores historias de la NHL para iniciar la temporada 2025-26. Ahora lidera la NHL con 13 victorias y está entre los cinco primeros tanto en porcentaje de salvamento (.918) como en goles contra promedio (2.09).
Agregue el mejor esfuerzo de Blackwood en sus cuatro juegos y la portería de los Avs se encuentra entre las mejores de la NHL en este momento.
“Ha sido increíble”, dijo Makar. “Nos están reteniendo en los juegos. Esta noche, (los Blackhawks) fácilmente podrían haber tenido un par en el primero, igual que anoche”.
