El campeón defensor mejor clasificado Scottie Scheffler y el número dos del mundo Rory McIlroy darán un golpe en la historia del golf en el 89º Masters de esta semana.
A las superestrellas se les gusta más los probabilidades cuando el primer gran enfrentamiento de golf del año comienza el jueves en Augusta National.
La ronda de práctica de apertura del lunes se detuvo durante el día después de poco más de 3 1/2 horas por mal tiempo y los espectadores fueron evacuados del curso.
Scheffler, el ganador de la chaqueta verde Masters 2022 y 2024, busca su tercer título importante y podría convertirse en el cuarto campeón de Masters consecutivo después de Jack Nicklaus, Tiger Woods y Nick Faldo. Solo Nicklaus ha ganado tres de cuatro como puede Scheffler.
“Me gusta la forma en que mi swing ha comenzado a sentir”, dijo Scheffler. “Definitivamente un impulso positivo”.
Scheffler, cuyas nueve victorias el año pasado también incluyeron el oro olímpico de París, se perdió el comienzo de la temporada después de herir su mano el día de Navidad, pero dice que se ha recuperado del revés.
“Mejora en el golpe de pelota”, dijo Scheffler. “Mi golpe de pelota no ha sido tan bueno como lo ha sido en los últimos dos años. Todo eso es llevar el cuerpo a donde ha estado.
“Mucho de esto no es capaz de obtener los representantes. Siento que me estoy volviendo cada vez más nítido”.
Scheffler, quien jugó una ronda de práctica el domingo con su madre en Augusta National, fue subcampeón en el Houston Open en marzo, con sus dos rondas más bajas de la temporada, un 62 y un 63.
McIlroy, cuatro veces ganador mayor que busca su primer triunfo importante desde 2014, puede completar un Grand Slam de su carrera con una victoria de Masters.
El jugador de 35 años de Irlanda del Norte ha terminado entre los 10 primeros seis veces en sus 10 intentos para terminar un golpe en Augusta National, incluido un esfuerzo de segundo lugar en 2022.
Pero este año, McIlroy llega a Magnolia Lane fuera de victorias en Pebble Beach en febrero y el campeonato de jugadores en marzo, el primer año que ha llegado al Masters con dos títulos ya ganados.
“En el futuro, se trata de sentirme tan cómodo como puedo ser con las cosas en las que he estado trabajando, que es una especie de juego de hierro, cuñas”, dijo McIlroy.
“Obviamente, el juego corto es realmente importante en Augusta”.
McIlroy, quien el mes pasado se unió a Woods como jugadores con $ 100 millones en ganancias de PGA Tour de carrera, ha estado orgulloso de su capacidad para manejar la toma de tiro en condiciones ventajosas como las que se encuentran entre los Pines de Georgia.
“Creo que cómo administro mi juego, cómo manejo mis fallas. Mi juego corto ha sido muy bueno y he podido revolver bien cuando lo necesitaron”, dijo McIlroy.
“Y mi capacidad para golpear pequeños tiros de caída … mi habilidad para golpear esos pequeños tiros de tres cuartos es definitivamente mejor de lo que ha sido”.
La división PGA-LIV continúa, con las mayores el único lugar donde compiten los mejores de cada serie.
Entre los 12 jugadores de golf de LIV en el Masters está Joaquin Niemann de Chile, un invitado especial que ganó títulos de LIV en Adelaide en febrero y Singapur en marzo mientras persigue una primera gran victoria.
“Sé que va a llegar. Sé que voy a ganar una especialidad”, dijo Niemann. “Sé que va a suceder. Tal vez no en el Masters … tal vez sí. No tengo idea. Simplemente sé que va a suceder”.
Otros jugadores de LIV en Augusta incluyen al actual campeón del Abierto de Estados Unidos Bryson Dechambeau, el cinco veces ganador principal Brooks Koepka y los ex ganadores de Masters Jon Rahm y Sergio García de España, Charl Schwartzel sudafricano y los estadounidenses Dustin Johnson, Phil Mickelson, Patrick Reed y Bubba Watson.
También se juega esta semana el ganador del Masters de 2009 Angel Cabrera, en su primer especialidad desde el Masters 2019. El argentino de 55 años pasó 30 meses en prisión por violencia doméstica de 2021-2023, pero fue aprobado para jugar eventos sancionados por PGA Tour en 2023 y ganó los campeones de la PGA Tour de la semana pasada James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational.
Vijay Singh, el Fijian de 62 años que ganó el Masters 2000, se retiró del evento de esta semana con una lesión no revelada. Había jugado en todos los maestros desde su debut en 1994.
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