Sauditas listos para una pelea difícil de la Copa Mundial después de un empate 0-0 en Japón
El entrenador de Arabia Saudita, Herve Renard, dijo que “todo puede suceder” después de un empate 0-0 con Japón ya calificado el martes mantuvo vivo las esperanzas de su equipo de un lugar automático de la Copa Mundial 2026.
Los sauditas quedaron bajo una intensa presión de un Japón con mentalidad de ataque en Saitama, pero escaparon con un punto para mantenerse en contacto con Australia en la batalla por el segundo lugar en el grupo de tercera ronda de clasificación asiática C.
Australia venció a China por 2-0 y lidera a los sauditas por tres puntos con dos juegos restantes.
Los dos mejores equipos se clasifican directamente para la Copa Mundial del próximo año en los Estados Unidos, Canadá y México, con los que se colocaron en tercer y cuarto lugar en otra ronda de clasificación.
Arabia Saudita recibe a Australia en su calificador final en junio y Renard dijo que su equipo todavía estaba en la mezcla para un puesto directo.
“Todavía hay dos juegos, todo puede suceder”, dijo el francés.
“Tenemos que ir a Bahrein, Australia recibirá Japón y recibiremos Australia en el último juego.
“Es una pelea difícil. Solo tenemos que pensar en los cuatro puntos que obtuvimos durante estos dos juegos y parecemos ser mejores ofensivamente para los últimos dos juegos”.
Renard llevó a los sauditas a una famosa victoria sobre los eventuales ganadores Argentina en la Copa Mundial 2022 en Qatar y regresó por un segundo período en octubre del año pasado cuando Roberto Mancini fue despedido.
Los sauditas obtuvieron su primera victoria en cinco clasificatorios la semana pasada, 1-0 contra China, pero vencer a los líderes de grupo fugitivo Japón fuera de casa fue un orden más alto.
Japón se convirtió en el primer equipo en calificar para la Copa del Mundo cuando vencieron a Bahrein 2-0 la semana pasada y se garantiza que ganará el Grupo C.
El delantero celta Daizen Maeda llegó al poste con una oportunidad temprana, pero Japón no pudo convertir la posesión en oportunidades.
“Calificamos para la Copa Mundial, pero no hubo caída de los jugadores que entraron en el juego”, dijo el entrenador de Japón, Hajime Moriyasu.
“Controlamos el juego, estábamos concentrados y no dejamos que nos golpearan en el mostrador. Los jugadores lo hicieron muy bien mental y tácticamente”.
Maeda fue uno de los seis cambios en la alineación inicial de Japón de la victoria sobre Bahrein, con el extremo Kaoru Mitoma, el delantero Ayase Ueda y el mediocampista Hidemasa Morita, todos descartados con lesiones.
Los sauditas también faltaban a los jugadores, pero Renard elogió su defensa por la forma en que hicieron frente a un equipo de Japón que ha marcado 24 goles en ocho clasificatorios.
“Cuando vienes a Japón, no puedes ser muy abierto, debes tener cuidado porque es un muy buen equipo”, dijo. “Creo que el plan fue bueno a la defensiva. Ofensivamente queríamos ir al espacio y no lo hicimos bien”.
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