Para pedir prestado de una frase famosa, es mejor haber jugado juntos durante unos días y perder que nunca haber jugado juntos en absoluto.
Cuando Ryan Lindgren llegó con la avalancha de Colorado, estaba emocionado de jugar para un contendiente de la Copa Stanley. Pero también iba a jugar con uno de sus mejores amigos, Casey Mittelstadt.
Fue un gran momento para los ex compañeros de equipo de los Minnesota Gophers y los amigos de golf fuera de temporada. Duró una semana.
Lindgren llegó el 1 de marzo. Mittelstadt fue enviado el 8 de marzo a los Bruins para Charlie Coyle.
“Sí, fue una locura. Casey es uno de mis mejores amigos, ha sido por un tiempo”, dijo Lindgren. “Obviamente, los dos estábamos muy emocionados de jugar entre nosotros. Fue corto … pero supongo que esos pocos días fueron divertidos. Fue emocionante por el momento”.
Lindgren ha tenido casi un mes para establecerse en Denver. Ha encontrado un papel ligeramente diferente con los AVS, pero su estilo de juego se ha traducido bien.
Durante gran parte de su tiempo con los Rangers, Lindgren patinó junto a Adam Fox, el defensa número 1 del club. Los AVS tienen un emparejamiento superior establecido y un segundo dúo que también ha jugado mucho juntos. Cuando todos están sanos, Lindgren podría colocarse como el tipo No. 5 durante los playoffs.
Dado que Samuel Girard y Josh Manson han perdido el tiempo con lesiones últimamente, Lindgren ha estado en el segundo par y todavía está jugando 19 minutos por noche, casi tanto como en Nueva York.
“Está en forma bien”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Su adición, y con (Erik Johnson), se ha vuelto más importante con los hombres que faltan el tiempo nuevamente. Agregando esa profundidad, por eso lo haces, por lo que puedes ser lo más fuerte posible cuando todos están sanos y aún tienen otras opciones que pueden ayudar a ganar juegos de hockey. Es una gran parte de eso”.
Hubo mucho discurso sobre cómo los Rangers desplegaron a Lindgren y cómo se veían las estadísticas avanzadas cuando él y Fox estaban juntos o separados. Colorado es uno de los clubes más expertos en información de la NHL, y el día que llegó, Bednar aludió a algunas formas en que sintió que Lindgren podría prosperar en el ecosistema de los AVS.
Solo esta temporada, los Rangers tenían solo el 41.18% de los intentos de disparo en 5 contra 5 cuando Lindgren estaba en el hielo sin Fox, y el 44.05% de los objetivos esperados, una estadística basada en el modelo que rastrea todos los intentos de disparo desbloqueados e intenta eliminar cosas que los jugadores individuales no pueden controlar. Lindgren ha jugado 11 juegos sin Fox desde que se mudó a Denver, y sus números subyacentes están … bien.
Es una pequeña muestra, pero los AVS están produciendo 50.85% de los objetivos esperados cuando está en el hielo en 5 contra 5, que es tercero entre los actuales y seis topes defensores en el club y a la derecha con Girard y Sam Malinski.
Lindgren dijo que no ve este nuevo comienzo como una oportunidad para alejarse de la sombra de Fox o mostrar más de su conjunto de habilidades.
“Fui muy afortunado (en Nueva York)”, dijo. “Pude jugar con Adam, que era un defensa ganador de Norris, y fuimos buenos amigos. Tenemos cinco años y medio juntos. Creo que hicimos un buen trabajo. Tuvimos algo de éxito. Veniendo aquí, es un poco diferente, pero trato de jugar mi juego independientemente de con quién estoy jugando, y solo tratamos de competir y hacer lo mejor que puedo todas las noches.
“Cuando estaba jugando con Adam, si me metí en la zona O, nueve de cada 10 veces le va a tratar de conseguirle el disco. Pero he estado jugando con Sam Malinski, y siento lo mismo, solo consigue el disco y dejarlo ir a trabajar. Solo trato de hacer lo que hago”.
Bednar ciertamente confía en él para jugar más que los otros defensores de profundidad que estaban aquí a principios de esta temporada. Es probable que Lindgren y Malinski sean el tercer emparejamiento en la postemporada si todos están sanos, con Johnson disponible para rotar cuando sea necesario.
Tanto Lindgren como Malinski son Nativos de Lakeview, Minnesota y nacieron en 1998. Tomaron caminos muy diferentes hasta este punto. Malinski estaba jugando para los Bismark Bobcats en el NAHL cuando Lindgren hizo su debut en los Rangers, pero ahora tienen la oportunidad de patinar uno al lado del otro durante una carrera de playoff de la Copa Stanley potencialmente larga.
“Estaba como (en) el sur, yo estaba al norte”, dijo Lindgren sobre su ciudad natal de aproximadamente 76,000 personas al sur de las ciudades gemelas. “Creo que cuando éramos muy jóvenes, probablemente fuimos a algunos campos juntos. Pero era una especie de maleta (niño). Realmente no juego para Lakeville. Estaba en diferentes equipos AAA. Se quedó leal y se quedó con Lakeville.
“Obviamente nos conocemos el uno del otro. Es genial que estemos en el mismo equipo ahora”.
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