El Arsenal debe matar al Goliat del fútbol femenino cuando se enfrentan a Barcelona en la final de la Liga de Campeones del sábado, pero la delantera en forma Alessia Russo cree que los artilleros de “clase mundial” pueden vencer a los catalanes conquistadores.
El Barça ha llegado a una quinta final consecutiva de la Liga de Campeones, golpeando a los campeones ingleses Chelsea 8-2 en conjunto en los últimos cuatro, ya que buscan una cuarta corona europea en cinco años en el estadio José Alvalade Sporting Lisboa.
El Arsenal es el único club inglés que ha ganado el primer premio de Europa, cuando fue la UEFA Women’s Cup en 2007.
Pero las famosas victorias sobre el Real Madrid y Lyon han confirmado el ascenso del equipo de Londres a la vanguardia del juego femenino, con el estadio Emirates de 60,000 capacidad ahora su hogar principal.
Russo saltó de Barco desde el Manchester United para unirse al Proyecto del Arsenal en 2023 en una transferencia gratuita, solo meses después de que los Red Devils rechazaron una oferta de £ 500,000 ($ 671,000) de los Gunners.
La joven de 26 años había explotado en la escena y se convirtió en un héroe nacional para sus exhibiciones como un súper submarino en el trumph en el suelo de la Eurocopa de Inglaterra en el suelo.
También dirigió la línea para las leonas con distinción cuando llegaron a la final de la Copa Mundial un año después.
Pero Russo luchó para igualar la exageración de su llegada durante una difícil primera temporada, ya que el Arsenal no pudo clasificarse para las etapas del grupo de la Liga de Campeones y terminó tercero en la Super League femenina (WSL).
Sin embargo, la llegada de Renee Slegers para reemplazar a Jonas Eidevall como jefe del Arsenal, ha provocado una transformación tanto en el club como en la fortuna de Russo.
Fue nombrada como la jugadora femenina del año de la escritora de fútbol este mes después de compartir la bota de oro de WSL con Khadija Shaw de Manchester City en 12 goles.
Pero está en la Liga de Campeones, Russo realmente brilló, anotando siete veces para dirigirse a la final como el segundo máximo anotador de la competencia junto con la compañera de equipo Mariona Caldentey.
Eso incluyó un doble de fuego rápido contra Madrid cuando el Arsenal superó un déficit de 2-0 en la primera pierna para ganar 3-0 en una noche famosa en los Emiratos y uno en su conmoción 4-1 de Lyon en la carretera en la segunda etapa de la semifinal.
“Todos los delanteros dirán que en algún momento obviamente no han obtenido tanto como les hubiera gustado, y como delantero a menudo se le juzga por sus objetivos, y es difícil”, dijo Russo a TalkSport. “Siempre diré que quiero anotar más, quiero seguir presionando.
“Nunca creo que realmente estaré satisfecho, pero ha sido agradable, ha sido bueno tener cierta consistencia, y creo que cuando estoy rodeado de jugadores de clase mundial que ponen bolas brillantes en la caja o resbalan grandes pases, es mi trabajo llegar al final”.
Ahora viene la prueba ácida del ascenso del Arsenal contra un lado que ha barrido todo ante ellos en los últimos cinco años.
“Sabemos lo buenos que son, sabemos lo consistentes que son al más alto nivel”, agregó Russo. “Creo que cuando estamos en nuestro mejor momento, también estamos tan bien en la pelota. Tenemos mucha variedad diferente para nuestro juego y nuestros ataques también, así que creo que cuando estamos en él, podemos ser de clase mundial y creo que hemos demostrado eso también este año”.
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