En una pelea de roca que se convirtió en un Barnburner, los Nuggets tomaron el Juego 1 de su serie de playoffs de primera ronda contra los Clippers el sábado en un thriller de tiempo extra 112-110, detrás de la puntuación equilibrada y algunos heroicos de Russell Westbrook. Vamos a desglosarlo.
Los Nuggets dejan que Russ sea Russ, y valió la pena: con ocho minutos restantes en el thriller de ida y vuelta del sábado, el entrenador interino David Adelman envió a un deslumbrante Michael Porter Jr. a la banca a favor de Christian Braun, y dejó el muy malignado guardia veterano Russell Westbrook en el piso.
Han sido unas semanas brutales para Westbrook en Denver, después de parecer renovar su carrera en los meses de invierno. Hubo la pérdida de doble tiempo extra ante Minnesota en la que los errores del juego tardío de Westbrook le costaron a los Nuggets. Hubo su comportamiento pedregoso en una disponibilidad de medios solicitada por la liga. Estaba su punto de presión (inmerecido) en los disparos de Michael Malone-Calvin Booth.
Pero exorcizó a algunos demonios el sábado, ya que Adelman dejó que Russ sea Russ. Se unió al borde en varios grandes cortes del cuarto trimestre, enganchó un par de rebotes ofensivos clave para extender las posesiones, y golpeó el tiro temprano de la carrera de playoffs de los Nuggets: una esquina abierta 3 para darle a Denver una ventaja de 98-96 con 24 segundos restantes.
Westbrook perdió su goteo y no pudo salir de un tiro final al final de la regulación, obligando a las horas extras. Pero su impacto superó sus errores, dando a los Nuggets un gran impulso a pesar de terminar solo 5 de 17 desde el piso.
Una pregunta persistente y muy importante: ¿qué demonios hace Adelman con Porter? El francotirador fue invisible el sábado, sin puntaje después de una esquina triple 50 segundos en el juego y sentado a favor de Westbrook.
Nuggets resuelve a James Harden, y Harden los resuelve de regreso: Adelman calificó a Harden de los Clippers como uno de los mejores operadores de pick-and-roll esta semana. Luego, el Gran de los Clippers de todos los tiempos llevó un lanzallamas de la era de los Rockets al aspecto defensivo inicial de los Nuggets el sábado, valsando en cuatro pistas separadas hasta el borde de la cobertura de P&R suave y luego drenando dos triples de paso para cerrar el marco. Sin embargo, después de un primer trimestre de 15 puntos, Denver mantuvo a Harden hasta solo 10 puntos para el resto de la regulación con una mezcla de cobertura de caída y bombardeos de pick-and-rolls.
Sin embargo, Harden talló las pepitas en tiempo extra, con dos unidades y un enorme tres pies de 27 pies para cortar la ventaja de Denver a 108-107 con 27.1 segundos restantes. Los Nuggets lo cerraron a él y a los Clippers, gracias en gran parte al ex compañero de equipo Westbrook, pero los ajustes de Harden de ida y vuelta serán un reloj fascinante para el resto de la serie.
Jamal Murray agita a través de más problemas de piernas: en una fuga en el segundo trimestre de Kawhi Leonard, el ala de los Clippers avanzó suavemente hacia una bandeja para poner a Los Ángeles por 51-35, Murray voló y aterrizó torpemente, una de las peores vistas posibles para las nuggets después de que Murray perdió seis juegos de la condición regular tardía con una lesión en el pescado.
Se inclinó, muuuyes, por un momento aparentemente incapaz de poner mucho peso en su pierna izquierda. Murray regresó al piso después de un tiempo de espera, intercambiando algunas palabras con David Adelman. Fue tentativo e inexplosivo el resto de la primera mitad, el playoff de los Nuggets terminó con solo seis puntos en 2 de 8 disparos antes del descanso.
Pero en el segundo, incluso cuando Murray todavía luchaba visiblemente para generar un ascensor constante en las pull-ups de rango medio, Robin de los Nuggets disparó varias dagas en el corazón de los Clippers. Levantó las manos, las palmas hacia arriba, después de un ala del cuarto trimestre 2 para anotar el puntaje a 81 con siete minutos restantes. Se burló de la multitud de Ball después de otro trey unos minutos más tarde. Y cayó en un flotador clave de tiempo extra, terminando con 21 puntos en 7 de 20 disparos.
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Publicado originalmente: 19 de abril de 2025 a las 4:47 pm MDT
