Russell Westbrook drena un tiro crucial, los Nuggets regresan para la victoria del Juego 1 sobre Clippers
El baloncesto de los playoffs en Denver comenzó con una pelea de Pickaxe.
Los Nuggets se apagaron y se apagaron a un déficit de 15 puntos toda la tarde hasta que el Juego 1 de repente se redujo a una sola posesión, y luego cinco minutos más, porque de alguna manera esta temporada, siempre encuentra una manera de hacerlo.
Los Nuggets surgieron con una victoria de 112-110 en el juego 1 de tiempo extra sobre los Clippers después de que Nikola Jokic lo heló con un par de tiros libres con 6.5 segundos restantes. Russell Westbrook había hecho el juego defensivo decisivo, golpeando el pase entrante de Nicolas Batum de los límites de James Harden para forzar una facturación en un juego de tres puntos.
La regulación terminó con la experiencia integral de Westbrook. Estaba cerrando sobre Michael Porter Jr., y los Nuggets necesitaban un impulso en el último minuto. Los Ángeles había tomado una ventaja de un punto después de que Nikola Jokic sorprendió sorprendentemente dos disparos de falta. Pero Denver tuvo una oportunidad más: Jamal Murray Poke revisó la pelota de Kawhi Leonard para forzar una facturación.
Westbrook es una notoria responsabilidad de espacios, pero disparó 42.5% desde las esquinas esta temporada. Cuando lo ha disparado en ritmo, fuera de la captura, ha sido confiable.
Entonces, incluso si es lo que los Clippers querían, Jokic lo encontró. El jugador de 36 años entregó con una esquina 3, dando a Denver una ventaja de 98-96.
“Creo que las pérdidas de balón han caído (recientemente) porque estamos disparando el balón”, dijo el entrenador interino David Adelman antes del juego. “Realmente lo digo en serio. Suena aburrido, pero si creas una gran foto, dispara. No lo conduzcas de regreso a Kawhi Leonard”.
Russ Giveth y Taketh, sin embargo. Los Nuggets lo han entendido y aceptado todo el año. Vivieron con los resultados cuando no goteó en nada en la posesión resultante, lo que no resultó en disparo a medida que expiró el tiempo. Harden había anotado un cubo de juego con 19 segundos restantes.
Jokic fue por 29 puntos, nueve rebotes y 12 asistencias en su primer partido de playoffs sin Michael Malone como su entrenador. Nada de eso fue fácil contra la robusta defensa de los Clippers, liderada por Ivica Zubac en el bloque. Harden lideró a Los Ángeles con 32 puntos y 11 asistencias, mientras que Zubac agregó un doble doble de 21 puntos.
Pero los Nuggets obtuvieron ayuda crucial en todos los ámbitos cuando lo necesitaban. Christian Braun enterró un triple con 59 segundos para el tiempo extra, dándoles una ventaja de cuatro puntos. Aaron Gordon anotó 25 puntos. Jamal Murray contribuyó con 21, junto con nueve tableros y siete asistencias, en el tipo de tlugfest de ritmo lento y corta en puntuación que es característica de los playoffs de la NBA.
Si las semillas cuartas y quinta en la Conferencia Oeste se combinan tan uniformemente como lo indicó el sábado, prepárese para seis capítulos más similares en esta serie de primera ronda.
Primero, los Nuggets ofrecieron un recordatorio de su insuficiencia defensiva de toda la temporada. Harden los talló en pick-and-rolls durante todo el primer trimestre. Jokic no causó ningún estrés con su cobertura deslucida a nivel de la pantalla. Harden encontró con calma Zubac en el rollo corto, y un corte de Kris Dunn a menudo estaba disponible en la línea de base después de que Denver trajo ayuda a Zubac. Otras veces, con Aaron Gordon protegiendo a Harden, el guardia más pequeño y cambiante cómodamente cuesta cuesta abajo.
Al final del primer trimestre, la barba era lo suficientemente cómoda como para drenar los trizos resistentes consecutivos sobre Christian Braun, vertiendo agua fría en una carrera de 10-0 Nuggets. Ya había anotado 15.
Denver se roció en la zona con diferentes rendimientos. Un intento de un tiempo de espera terminó mal cuando Kawhi Leonard condujo a Jokic por una fácil volcada de línea de base. Aún así, la defensa se estableció lentamente cuando Adelman fue a enfrentamientos más estándar. Jokic no fue atrapado en la tierra de nadie con tanta frecuencia. Braun interceptó un par de pases y devolvió ambos para touchdowns. Harden entró en el medio tiempo con tres faltas después de un segundo cuadro sin goles.
Otro fuerte cerca de una cuarta parte de los anfitriones, 11 sin respuesta esta vez, hizo que una mitad inestable no se sintiera tan sombrío. Una vez abajo 15, volvieron dentro de las cuatro.
Pero necesitaban sus anotadores de segundo y tercer líder, los cuales estaban atrapados en neutral. Murray había parecido cojeó en un momento después de tratar de defender a Leonard en un descanso rápido. Salió del vestuario jugando de manera más agresiva, incluso si la mayoría de sus disparos no cayeron.
“Es genial”, dijo Adelman sobre la salud de Murray antes de abrir la propina. “Se ve genial. Me siento bien por que se vea genial … Creo que cuanto más alta sea la tensión, mejor está. Sabemos que será un desafío, todos los muchachos lo arrojarán. Así que podemos ayudarlo, pero estoy esperando un alto nivel de juego de Jamal”.
Mientras tanto, Porter nunca anotó después de golpear un triple de esquina en la primera posesión de la serie de Denver. Los Clippers ayudaron a otros tiradores menores y se quedaron en casa con él durante toda la tarde. Adelman se dirigió a Westbrook para defensa y energía en el último cuarto.
El ex cliente arrebató un rebote ofensivo con 3:37 para ir y convirtió la segunda oportunidad para darle a Denver su primera ventaja desde el primer cuarto. Anotó siete puntos en los últimos cuatro minutos de regulación.
Publicado originalmente: 19 de abril de 2025 a las 4:44 p.m. MDT
