¿El momento decisivo de Jake Bird? Mira esto.
El 6 de junio en Coors Field, el relevista diestro de los Rockies entró en el juego en la parte superior de la sexta entrada para enfrentar a los Mets. El abridor Antonio Senzatela había caminado a Pete Alonso y Jeff McNeil para abrir la entrada. Bird no hizo favores al hundir a Tyrone Taylor para cargar las bases.
Intenso, enfocado y respirando profundamente entre cada lanzamiento, Bird procedió a golpear a Brett Baty mirando una bola curva de 81.5 mph, 1-2. Él avivó a Francisco Alverez con un control deslizante de 85.6 mph, 3-2. Luego completó su misión haciendo que Ronny Mauricio se balancee sobre la parte superior de una curva de 0-2, 80.3 mph.
Bird partió con un grito primario, un puntal en su paso y sus brazos bombeando.
“La mayoría de las veces, estoy callado, bajo control, un poco estudioso y incluso deseado”, dijo Bird. “Pero cuando compito, cuando estoy en el montículo, un lado diferente de mí, sale una energía diferente”.
Se convierte en “Birdman”.
“No hay muchos jugadores con los que he encontrado que tengan la confianza en sí mismos que Jake Bird lo hace”, dijo el gerente interino de los Rockies, Warren Schaeffer.
En este momento, “Birdman” es un producto candente.
El mejor lanzador de los Rockies esta temporada, titular o relevista, es un candidato comercial principal a medida que se acerca la fecha límite del 31 de julio. La especulación tiene los Diamondbacks, Mets, Filis y Marineros como posibles socios comerciales. Los Rockies de reconstrucción, que se proyecta que son inusualmente activos en el mercado, sin duda llaman a las llamadas de campo.
Colorado, por supuesto, podría aferrarse fácilmente al ave asequible. Está ganando solo $ 770,000 esta temporada, entrará en su primer año de arbitraje durante la temporada baja y está bajo control del equipo hasta 2028.
Dada la historia de los Rockies de Stand Stand Pat durante la temporada comercial, es difícil predecir lo que harán, especialmente si el club avanza del gerente general Bill Schmidt a raíz del peor comienzo de una temporada en la era moderna del béisbol.
Entonces Bird se erige como un vaso para el presente y el futuro de Colorado. En el pasado, los Rockies probablemente se habrían aferrado a un lanzador talentoso como Bird, creyendo perpetuamente que estaban a punto de doblar la esquina proverbial. Quizás incluso le habrían ofrecido una extensión de contrato.
Pero en medio de un año históricamente horrible, las cosas son diferentes. Cambiar a un jugador como Bird, el tercera base Ryan McMahon o el titular alemán Márquez en medio de otra temporada perdida ofrece la oportunidad de reabastecer un sistema agrícola que es ocupado el puesto 18 por MLB Pipeline.
Hace dos años, en una búsqueda de la muy necesaria profundidad de lanzamiento de la organización, Colorado trató al relevista diestro Pierce Johnson a Atlanta a cambio de prospectos de lanzamiento diestro Victor Vodnik y Tanner Gordon. Pero Johnson no fue tan valioso, ni tan bueno, en 2023 como Bird está en el ’25. Además, Johnson, un nativo de Colorado que se graduó de Faith Christian High School en Arvada, estaba jugando bajo un contrato de agente libre de un año y $ 5 millones.
No hay duda de que el pájaro de 29 años es un relevista más atractivo. Entró en la serie de fin de semana en Milwaukee con una efectividad de 2.62, un látigo 1.276 y 56 ponches en 34 apariciones. Esa fue la novena era más baja entre los relevistas de la Liga Nacional con al menos 35 entradas lanzadas. Fue empatado primero entre los relevistas de las Grandes Ligas en ponches y ocupó el segundo lugar en entradas lanzadas.
Por su parte, Bird dice que es imperturbable frente a los rumores.
“Eso entra en los ajustes mentales que he hecho”, dijo el relevista de 6 pies 3 pulgadas y 205 libras. “Es decir, controlar los controlables. Deja el tipo de descontrolables fuera de la vista, fuera de la mente”.
El juego mental aún evolución de Bird comenzó a tomar forma durante sus cuatro temporadas en UCLA. Como senior en 2018, registró un récord de 7-4 y 2.18 efectividad en 16 aperturas para los Bruins. Eso llevó a los Rockies a redactarlo en la quinta ronda.
“El apodo de Jake, ‘Birdman’, representa al feroz competidor que es”, dijo el entrenador de la UCLA, John Savage. “Es un tipo que lo hará a su manera. Será confrontativo y competitivo. Pero nunca hubo una locura. “
Bird recuerda las visitas de Savage al montículo como sesiones rápidas de psicología: “Cuando estaba afuera y comencé a pensar demasiado, o lo que sea, el entrenador diría: ‘Saca a ese tipo de aquí. Deja que Birdman sea Birdman’. “
Ahora en su cuarta temporada en las mayores, Bird, que mantiene un diario de béisbol, se ha convertido en un profesional consciente de sí mismo y pulido.
“Aprendí que si haces un mal lanzamiento, no puedes dejar que se demore”, dijo. “No puedes intentar compensarlo con el próximo lanzamiento, o incluso con el próximo bateador”, dijo Bird. “Se trata del proceso. Me reinicio, respiro y me concentro en el siguiente lanzamiento. Pitch por lanzamiento, cada lanzamiento”.
Esta ha sido una especie de temporada de regreso para Bird. En 2023, lanzó 84 1⁄3 entradas, empatándolo con Tyler Holton de los Tigres de Detroit para la mayoría de las entradas lanzadas por cualquier relevista de las Grandes Ligas. Publicó una efectividad decente, aunque no deslumbrante, 4.33.
Pero en 2024, dio un paso atrás. Ralentizado por la inflamación del codo derecho en mayo y una tensión de la ingle en junio, lanzó solo 40 entradas y puso una efectividad de 4.50. Comenzó mal, publicando una efectividad de 8.76 con 14 caminatas y solo nueve ponches en 13 juegos del 28 de abril al 30 de julio. Hizo 11 apariciones en Albuquerque Triple-A mientras los Rockies intentaron acertarlo.
Bird terminó la temporada con un florecimiento, manteniendo a los oponentes sin puntaje en siete de sus últimas 11 salidas con una efectividad de 1.80. Aún así, entró en la temporada baja de mejorar su comando y agregar más fregadero a su plomada de 94.5 mph. Experimentando con un agarre diferente, tuvo éxito. Según el Savant de béisbol, El tono tiene 4.7 pulgadas de movimiento vertical en comparación con 3.2 pulgadas la temporada pasada.
Eso ha producido una tasa sólida de 47.3% de tierra. Pero Bird también arroja un deslizador devastador a los diestros y una bola curva que puede desconcertarse. El mayor uso de los dos lanzamientos de ruptura ha llevado a un aumento significativo en los ponches. Su tasa de K por nueve entradas ha aumentado de 7.0 a 11.3, mientras que su tasa de caminata ha caído de 5.6 por nueve a 3.6.
“Hablé cosas con los entrenadores antes de la temporada baja y me fui a trabajar”, dijo. “Quería obtener un mejor dominio de mis cosas. Y quería seguir atacando dentro de la zona.
“El control deslizante es una especie de nueva incorporación este año, y eso ha sido realmente efectivo. Se aleja de los bateadores diestros y coincide con mi plomada realmente bien. Se mueven en direcciones opuestas. Creo que dificulta (los bateadores) estar en la caja”.
La incomodidad es clave. Savage no estaba seguro de cómo se desarrollaría la carrera profesional de Bird, pero sabía que a los bateadores no les gustaba enfrentar al derecho.
“En UCLA, lo principal que sentí fue que iba a ser un bate muy incómodo para cualquiera que se metiera en la caja”, dijo Savage. “Fue por la forma en que se movió, su ranura para el brazo y la energía que sacó cuesta abajo. Sentí que si podía encontrar su tiempo y repetir su entrega, iba a ser un turno muy difícil”.
El entrenador de lanzadores de los Rockies, Darryl Scott, está de acuerdo en que el pájaro tiene las cosas correctas, pero eso no es lo que distingue al derecho.
“‘Birdman’ es un competidor”, dijo Scott. “Le encanta lanzar, le encanta estar allí, le encanta estar en el fuego”.
