En el momento en que los Broncos hicieron la elección, Mike Martz envió un mensaje de texto.
“Le dije a Sean Payton que pensaba que era la mejor selección del draft como mariscal de campo”, dijo a The Post el ex entrenador y coordinador ofensivo de los St. Louis Rams. “Con la gran comprensión de Sean del juego aéreo, Bo Nix llegó al lugar perfecto”.
Dos años después, Nix cuenta con 24 victorias y estará observando desde su sofá este fin de semana después de que los Broncos aseguraran el puesto número 1 de la AFC y un descanso. Aún así, ningún mariscal de campo de Denver ha sido más examinado desde Peyton Manning.
Nix lideró la NFL en intentos de pase y series ganadoras. Sin embargo, cada domingo se siente como una carrera hacia el teclado o el micrófono para criticar el lunar en el rostro de Cindy Crawford (culpable de los cargos).
Gana el Super Bowl con el campo de la AFC completamente abierto, o esta temporada será un fracaso.
¿Crees eso? No.
Si estuvieras viendo a los Broncos en los últimos dos juegos, te estarías engañando al poner tanta fe en que este equipo quedará invicto en la postemporada.
Entonces, con respecto a Nix, hemos estado viendo todo esto mal.
Se le exige el mismo estándar que a personas como Derek Jeter. ¿Algo menos que un desfile en el centro es un desperdicio? Por favor. Eso es fácil de decir cuando juegas para los Yankees, quienes usan pancartas de campeonato como posavasos.
Hoy en día nadie le da paciencia a nadie. Pero Nix merece contexto.
Los Broncos están de regreso en los playoffs por segunda temporada consecutiva, un juego más cerca del Super Bowl LX, y son un contendiente legítimo porque Nix ha jugado con un ritmo cardíaco lento en el último cuarto.
Pero, ¿qué tal si tomamos un sorbo de Kool-Aid de naranja en lugar de tragarlo y consideramos la historia que persigue Nix?
Un mariscal de campo novato no solo nunca ha ganado un Super Bowl, sino que un titular de segundo año solo lo ha logrado cuatro veces: Kurt Warner (1999), Tom Brady (2011), Ben Roethlisberger (2005) y Russell Wilson (2013).
Se trata de una tasa de éxito del 6,7 % en 59 intentos.
Esto no pretende proporcionar a Nix una excusa, sino un marco de referencia apropiado. Esos jugadores antes mencionados están en el Salón de la Fama (Warner) o lo estarán (sí, incluso Wilson tiene un caso sólido).
Nix ha sido bueno. Manning me dijo que lo sería el verano pasado y enfatizó que “está hecho del material correcto”. Pero nadie se apresura a tomar las medidas de una chaqueta dorada.
Nix es sólido e inspira confianza en sus compañeros de equipo, quienes lo han visto jugar lo mejor que puede cuando más importa. Aún así, seamos realistas acerca de la pregunta actual: ¿ganar un Super Bowl en su segunda temporada?
Esto es lo que pasa con Warner, Brady, Roethlisberger y Wilson: no tuvieron que ponerse capa. Tenían compañeros dignos de Marvel Comics. Los cuatro fueron emparejados con corredores de 1,000 yardas como el miembro del Salón de la Fama Marshall Faulk, Antowain Smith, Willie Parker y Marshawn Lynch.
Estos tipos tenían apodos como “Superman”, “Fast Willie” y “Beast Mode”. Roethlisberger tenía a Jerome “The Bus” Bettis, con destino a Cantón, como corredor de corta distancia, por el amor de Dios.
Nix tiene a RJ Harvey (RJ para abreviar) y Jaleel McLaughlin, quien no tiene apodo pero es conocido por el equipo que escribió mal su nombre en la parte posterior de su camiseta durante la pretemporada.
Aquí es donde Nix extraña a “El Toro”, también conocido como JK Dobbins. Estaba en camino de eclipsar las 1,000 yardas (terminó con 772 en 10 juegos, todavía el mejor del equipo) antes de lesionarse el pie.
Quiero ser justo con Nix: pedirle más en el Super Bowl si Dobbins regresa.
¿Una norma demasiado indulgente?
Te das cuenta de que sólo ocho mariscales de campo de segundo año han llegado al Super Bowl, y Dan Marino, Colin Kaepernick, Joe Burrow y Brock Purdy fracasaron. Y cada uno de ellos tuvo un corredor de 1,000 yardas, excepto Marino, quien lanzó para un récord de 5,084 yardas y 48 touchdowns.
Por eso es importante ampliar la perspectiva sobre la temporada de los Broncos. Ha sido especial; No se ganan 14 partidos sin que se nos ponga la piel de gallina. Pero estos Broncos no son como los de 1997, 1998 y 2015.
Tienen más defectos, un año antes de lo previsto. No tienen una ofensiva de campeonato en el papel, y los currículums de Manning y John Elway eclipsan las credenciales de Nix.
Por eso es fascinante cómo los juegos malos se aferran a Nix como las hojas de Bounce, especialmente en relación con los otros mariscales de campo en el campo.
Josh Allen y CJ Stroud nunca ganaron un juego de postemporada como visitantes ni llegaron al gran juego. La próxima victoria de Justin Herbert en los playoffs será la primera. Lo mismo ocurre con Sam Darnold. Y Aaron Rodgers no ha conseguido una victoria en postemporada desde 2021.
Nix ha entregado algunos cuartos y mitades feos, la semana pasada entre ellos. Es por eso que incluso algunas de sus réplicas resultan perjudicadas desde que roció un extintor sobre los incendios que inició.
Al final, sin embargo, hizo su parte sin, como explicó Warner antes de la temporada, un elenco notable.
Ha desempeñado un papel importante al mismo tiempo que se le pidió que asumiera tanta responsabilidad como cualquier mariscal de campo de segundo año en la memoria reciente.
Los Broncos no son un equipo de Super Bowl en el sentido tradicional, no sin más armas ofensivas y un impulso de equipos especiales de Marvin Mims Jr. Pero sí tienen una defensa que genera presión y, si la victoria de los Chargers es una indicación, sigue siendo capaz de mostrar dedos pegajosos.
Y tienen un mariscal de campo en el que confían. Broncos Country lo entiende: vivieron 13 titulares decepcionantes después de Manning. El vestuario lo sabe.
Y Martz lo entiende.
“Me encantaría entrenar a ese niño”, dijo Martz, quien dirigió a Warner hasta un título de Super Bowl en su segunda temporada. “Absolutamente, me encanta”.
Martz tenía razón acerca de Nix. Todo lo que Nix ha hecho es ponerse en condiciones de ganar un campeonato.
Pero seamos realistas: no es un fracaso si no lo hace.
