KANSAS CITY, Missouri – Los fanáticos continúan enronqueciendo gritando por los Broncos.
Pero gritan tanto de ira como de alegría. Desde que Will Byers desapareció de Hawkins, Indiana, en la década de 1980, no habíamos sido testigos de tales “Cosas más extrañas”. Los Broncos cuentan con un récord de 13-3, pero Broncos Country no puede decidir si aceptarlos o soportarlos.
El jueves por la noche, el entrenador Sean Payton reforzó cómo Denver es diferente, rompiendo una racha de nueve derrotas consecutivas en el Arrowhead Stadium. Los Broncos se separaron de su pasado, de viejos desamor. Entonces, ¿cómo fue que ganar apenas por cuarta vez en 24 partidos de diciembre en Kansas City hizo que me doliera el corazón?
Es la óptica. Un equipo con este récord debería ser bonito. Y en lugar de eso, los Broncos pintan grafitis, vapores de pintura salpican el aire y etiquetas dejan por todas partes.
Después de la última y fea victoria, una que tiene a los Broncos en posición de asegurar el puesto número 1 de la AFC con una victoria contra los Chargers, era hora de conocer el último equipo de Denver que logró este objetivo.
¿Recuerdas los Broncos de 2015? ¿Cómo pudiste olvidar? Ganaron el tercer Super Bowl de la franquicia y su último partido de playoffs.
Mientras los Broncos pretenden regresar a Santa Clara para el Super Bowl 60, cerrando el círculo, los jugadores de hace una década tienen un mensaje simple: relájense. Siéntete bien. Disfrutar.
Los Broncos de 2025 ganan de maneras que son difíciles de explicar, pero los resultados no se pueden descartar, especialmente después de que la franquicia deambuló en la oscuridad de 2016 a 2023.
Incluso después de que Denver dejó que los JV Chiefs se demoraran en Navidad, sugiriendo que el currículum de los Broncos no coincide con sus estadísticas, los Broncos de 2015 respondieron con convicción cuando se les planteó esta pregunta: ¿Tienen más esperanzas de un final fuerte o ansiedad porque cada juego está reñido?
DENVER, CO – 11 DE ENERO: CJ Anderson (22) de los Denver Broncos corre para un primer intento contra LaRon Landry (30) de los Indianapolis Colts. Los Denver Broncos jugaron contra los Indianapolis Colts en un partido de playoffs divisional de la AFC en el Sports Authority Field en Mile High en Denver el 11 de enero de 2015. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
“No estoy preocupado en absoluto”, dijo el ex corredor CJ Anderson. “Son frustrantes y divertidos de ver. Vuelve atrás y mira Kansas City el año pasado y todos los juegos que tuvieron como este. La NFL siempre tiene partidos reñidos. Apuesto a que los medios de Denver escribieron lo mismo sobre nosotros. Pero seguimos ganando”.
Como alguien que cubrió el equipo hace 10 años, es cierto. Había dudas sobre una ofensiva que estuvo 17 series sin touchdown en un momento bajo el entrenador Gary Kubiak, sobre por qué los Broncos lucharon para vencer a los Browns, Bengals y Bears.
De esta manera, los equipos se reflejan entre sí desde que los Broncos se han ido arrastrando con victorias contra los desventurados Jets, Giants, Raiders y Chiefs agotados.
El ex ala defensiva estrella Malik Jackson ve un final similar.
“No importa por cuántos puntos ganes”, dijo Jackson. “Creo que están construyendo la valentía de un equipo que encuentra la manera de ganar. Así que para mí es una carrera al Super Bowl”.
DENVER, CO – 29 DE NOVIEMBRE: El ala defensiva de los Denver Broncos Malik Jackson (97) y el guardia de los Denver Broncos Evan Mathis (69) celebran con el mariscal de campo de los Denver Broncos Brock Osweiler (17) después de su victoria en tiempo extra sobre los New England Patriots 30-24 el 29 de noviembre de 2015 en Sports Authority Field en el estadio Mile High. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Y, sin embargo, los Broncos seguramente emiten vibraciones de los Minnesota Vikings de 2022, ¿no es así? Ese equipo tuvo marca de 13-4 y se sorprendió en la primera ronda de los playoffs. ¿Alguien se sorprendería si eso le pasara a Denver?
Los alumnos, que, gracias a Dios, no son celosos ni protectores de su legado como tantos ex campeones, no se lo creen.
“Me están dando más esperanzas, especialmente después de la derrota de la semana pasada y la victoria de esta semana. La derrota ante los Jaguars en realidad fue un alivio para mí porque quería que solucionáramos los problemas antes de los playoffs”, dijo el ex back defensivo de los Broncos y miembro incondicional de los equipos especiales Omar Bolden. “Nos veo como favoritos para salir de la AFC, ¡100 %!”
Lo mismo ocurre con el ex cornerback All-Pro Chris Harris Jr., con una salvedad. Sigue conectado con el deporte entrenando a niños y haciendo un podcast semanal. Le gusta lo que ve, pero necesita ver más este fin de semana.
“Oh, sí, tienen la oportunidad de (llegar al Super Bowl) si conseguimos jugar en casa”, dijo Harris.
Esto no significa que estos Broncos vean al equipo actual como impecable. Ni siquiera cerca. El grupo de 2015 tenía jugadores con mejores habilidades en la ofensiva (Demaryius Thomas, Emmanuel Sanders y Anderson) y dos, o posiblemente tres, miembros del Salón de la Fama en el otro lado del balón (DeMarcus Ware, Von Miller, Aqib Talib). La defensiva produjo 27 tomas de balón y devolvió cuatro intercepciones y un balón suelto para touchdown en la temporada regular. Los Broncos actuales ocupan el puesto 28 en tomas de balón con 12 y no tienen touchdowns defensivos.
La realidad es que el equipo de este año es mucho más joven si se compara el cuerpo de receptores, la secundaria y Bo Nix con Peyton Manning.
“Esa temporada 2015 siempre será especial. Y este equipo que tienen ahora también será especial”, dijo Miller. “Nik Bonitto con su salida (en el centro). Jonathon Cooper intimida a los muchachos con su fuerza. Y Zach Allen hace que todo funcione. Es como Derek Wolfe y Malik Jackson mezclados. Y esa línea ofensiva es mejor que la que teníamos en 2015. Teníamos algunos muchachos que amaba, pero, ¿vamos? Estábamos pegados”.
Ryan Harris, parte de esa línea, sigue siendo optimista sobre los Broncos actuales. Pero también sabe que la historia favorece al equipo que se mantiene firme, como el que confía en su ataque terrestre.
“No me preocupan los jugadores. Han luchado en todos los partidos”, dijo Harris. “La preocupación crece cuando tienes entre 12 y 17 intentos por tierra. El juego de KC tuvo un poco más de penalizaciones (32). Ese número tiene que permanecer entre 22 y 30, especialmente con esta gran línea ofensiva”.
Esos Broncos hablan desde el logro. Este equipo actual técnicamente no ha hecho nada todavía, a menos que consideres un logro ganar 11 juegos de un solo puntaje y demostrar un gen clave.
“Tampoco estábamos eliminando a nadie. Había muchos que estaban cerca”, dijo Anderson. “Sé que todo el mundo está dando mucha importancia a cómo están ganando. Pero nosotros éramos iguales y encontramos una manera. Ellos también pueden hacerlo”.
