Jared Bednar es uno de los entrenadores más comunicativos de la NHL, una reputación bien ganada por la visión que ofrece al analizar a su equipo Colorado Avalanche y a sus oponentes.
Caso en cuestión: la mayoría de los entrenadores de la NHL no van a decir lo que dijo Bednar la semana pasada cuando se les preguntó dónde está el mayor agujero en su alineación en este momento.
“Me gusta la forma en que jugamos en toda la alineación, por lo que la profundidad es buena”, dijo Bednar. “Si estuviera mirando algo, como en una lista de deseos, ¿es un lugar de 3C? ¿Cómo se desarrolla todo eso para nosotros?
“Creo que todos los muchachos en nuestra alineación están jugando bien, pero debemos asegurarnos de que tengamos profundidad, química, capacidad de control y capacidad de anotar en cada línea, porque vamos a tener que ser profundos para poder salir de nuestra división”.
Bednar tiene el mejor equipo de la liga a medida que se acercan las vacaciones. La clasificación lo dice. Las estadísticas tradicionales lo dicen. Los avanzados también lo hacen.
Pero no rehuyó una pregunta a la que podría haber ofrecido una respuesta discreta, dado lo dominantes que han sido los Av. Es casi seguro que Colorado agregará otro defensa antes de la fecha límite del 6 de marzo, pero está por determinar si ese tipo es solo una póliza de seguro o un jugador de impacto.
Incluso con el mejor récord de la liga, la ofensiva más dinámica y la defensa más tacaña, Bednar tiene razón. La posición central número 3 es el único lugar en la alineación donde los Avs necesitan más.
Un tipo que podría haber encajado en los Avs fue Phillip Danault. Los Kings lo enviaron a Montreal para una selección de segunda ronda el viernes por la noche, justo antes de que se congelara la plantilla navideña.
Es posible que los Avs simplemente no estuvieran tan interesados en un tipo con cero goles esta temporada, pero recuerden que este es el equipo que fichó a Valeri Nichushkin después de que tuvo una campaña sin goles con los Dallas Stars.
Una selección de segunda ronda es definitivamente un precio que Colorado puede pagar, incluso con un sistema agrícola agotado y un alijo de activos de draft. Pero Montreal pudo agregar a Danault sin restar a nadie porque los Canadiens tenían el espacio salarial para hacerlo.
¿Cuáles son algunas de las opciones que todavía están disponibles? Profundicemos.
Nota: Las estadísticas se actualizan hasta el miércoles.
Ross Colton, Avalancha
33 partidos, 5 goles, 14 puntos, 13:18 tiempo de hielo/partido
Bednar hizo esa declaración, pero también elogió el primer juego de Colton como el nuevo centro número 3. Tiene experiencia allí, jugando toda la temporada 2023-24 en el lugar. Probablemente habría comenzado allí el año pasado, si no fuera porque Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen no estaban disponibles, lo que lo empujó a estar entre los seis primeros.
Colton anotó 17 goles y 40 puntos hace dos años. Los Avs tomarían esa producción ofensiva del 3C este año. La pregunta más importante es si Bednar y el equipo directivo se sentirían cómodos o no con Colton en el lado defensivo en una gran serie de playoffs esta primavera.
Es posible y no se puede descartar como opción. Especialmente si el mercado para algunos de los nombres siguientes es problemático para los Avs.
Ryan O’Reilly, Depredadores
33 GP, 10 goles, 27 puntos, 19:34
Contrato: 4,5 millones de dólares hasta 2027
Dado el impacto salarial y su nivel de desempeño, O’Reilly sería una incorporación soñada. El ex centro de los Avs ha sido uno de los pocos puntos brillantes para una franquicia de Nashville que necesita desesperadamente un nuevo plan.
Nathan MacKinnon, Brock Nelson, ROR y Jack Drury en el medio serían los mejores de la NHL, tal vez en varios años. ¿Cuáles son las desventajas? O’Reilly cumplirá 35 años en febrero, por lo que es incluso mayor que Nelson. Además, el gerente general de los Predators, Barry Trotz, ha dejado en claro que solo lo cambiarán si quiere salir.
Luego, está el mayor problema potencial: ¿cómo van a ganar los AV una guerra de ofertas? Porque muchos equipos se alinearían para negociar por él. Ahora bien, ¿podría decir que sólo quiere jugar para uno o dos equipos determinados? Claro, y Trotz probablemente haría que eso sucediera por él. El costo, si algún equipo puede ponerlo en acción, podría y, honestamente, debería ser demasiado alto para que los Avs hagan la mejor oferta.
Nazem Kadri, Llamas
34 GP, 7 goles, 29 puntos, 19:51
Contrato: $7 millones hasta 2029
Mientras hablamos de los ex centros de los Avs que todavía son buenos jugadores de la NHL, los Calgary Flames son, como los Predators, un poco desastre. Kadri ya tiene 35 años y dos años más de contrato respecto a O’Reilly y Danault. Sería una historia divertida de reencuentro, pero el contrato también podría ser un problema. Ciertamente parece una posibilidad remota.
Alexander Wennberg, Tiburones
34 GP, 7 goles, 22 puntos, 20:36
Contrato: $5 millones, pendiente UFA
Wennberg, al igual que ROR y Kadri, está jugando más arriba en la alineación, pero podría ser un número 3 realmente sólido en un contendiente. El problema es que ese equipo podría ser… los San Jose Sharks.
San José se encuentra actualmente en el último lugar de los playoffs en el Oeste y podría llegar antes de lo previsto porque Macklin Celebrini es candidato al Jugador Más Valioso. Wennberg, de 31 años, fue un fichaje astuto y ha encajado bien como un tipo estable de dos vías. Tiene los mejores números subyacentes en un equipo lleno de muchachos que tienen malos números.
Es muy posible que San José se mantenga en la contienda por los playoffs y no venda a nadie, o que haga algunos movimientos pequeños pero opte por tratar de mantener a Wennberg como una posible respuesta a largo plazo como el tercer centro del club una vez que los niños se hayan asentado en sus roles.
Jason Dickinson, Halcones Negros
21 GP, 3 goles, 6 puntos, 15:14
Contrato: $4,25 millones, pendiente UFA
Dickinson no produjo como un pívot número 3 el año pasado y no lo ha hecho hasta este momento esta temporada. La diferencia entre sus números esperados en el hielo y los reales es casi imposible: el primero es sólido, incluso bueno para un equipo que tiene problemas en ese departamento, pero el segundo luce terrible porque el porcentaje de salvamento del equipo es de .820 cuando está ahí afuera en 5 contra 5.
Chicago se ha mantenido cerca de la mezcla de playoffs, pero la lesión de Connor Bedard podría empujar a los Hawks nuevamente al modo vendedor. Dickinson no es la opción más interesante, pero el costo de adquisición debería ser más manejable. Al igual que Danault, tal vez los Av creen que hay más para ceder y podrán extraerlo.
Charlie Coyle, chaquetas azules
33 GP, 5 goles, 20 puntos, 17:21
Contrato: 5,25 millones de dólares, pendiente de la UFA
Oye, mira, otro antiguo centro de Avalanche. Coyle rápidamente se convirtió en el favorito de Bednar después de llegar a la fecha límite de cambios el año pasado. Su impacto en el tope salarial fue demasiado prohibitivo durante el transcurso de la temporada completa para ser el pívot número 3. ¿Pero como alquiler en la fecha límite, posiblemente con los Blue Jackets reteniendo algo de salario?
Coyle está teniendo un año realmente bueno en Columbus. Los Blue Jackets hicieron un intercambio para ganar ahora después de casi llegar a los playoffs el año pasado, y… se despertaron el viernes por la mañana en el último lugar de la Conferencia Este.
El gerente general de Colorado, Chris MacFarland, tiene mucha historia con los Blue Jackets, más allá del intercambio más reciente. A Columbus probablemente le encantaría recuperar a Gavin Brindley, pero eso no va a suceder. Pero ¿podría haber un acuerdo sensato en ese sentido?
Dada la falta de selecciones de draft y prospectos de los Avs para negociar, conseguir a un tipo como O’Reilly, Kadri y tal vez incluso Danault podría ser una tarea difícil. Quizás traer de vuelta a Coyle podría ser la mejor opción.
