Bruce Boudreau es el tipo equivocado para pedir consuelo después de perder un Juego 7. No te dirá que mejora o que el sentimiento desaparece.
Boudreau perdió siete juegos 7 en una carrera como entrenador de la NHL exitosa. Al menos tres veces con los Ducks de Washington Capitals y Anaheim, tenía un equipo que era lo suficientemente talentoso y profundo como para ganar la Copa Stanley.
Cada uno de esos equipos tenía un final de la serie ganable en el desamor del Juego 7.
“Repaso esto en mi cabeza todo el tiempo”, dijo Boudreau. “Todavía me raso la cabeza (en la serie Montreal en 2010). Creo que realmente tuvimos una buena oportunidad de ganar la copa. ¿Cómo nos ganó el equipo (improperio)?”
El dolor tampoco va a ir a la avalancha de Colorado en el corto plazo. Colorado tiene su propia historia de Sordid Game 7: Seven Straight Derrots es un récord de la NHL. Algunos de ellos no le importan la avalancha actual, pero la que sucedió el fin de semana pasado seguramente sí.
Esta fue una montaña rusa tumultuosa de una temporada para los AV. Tantas lesiones. Tantos oficios. Pero cuando todo se instaló en su lugar, la lista remoldeada parecía una máquina de guerra de $ 100 millones.
Hubo momentos durante su serie de ronda de apertura con las estrellas de Dallas cuando la avalancha desarmó a un contendiente de la Copa Stanley con facilidad. Pero luego, más rápido de lo que se puede decir, Mikko Rantanen fue cambiado dos veces en seis semanas, esta temporada se fue.
“Justo antes del primer gol de Rantanen, no había nada que ocurra. No había una amenaza”, dijo Ray Ferraro, quien estaba en el equipo de transmisión de ESPN para el Juego 7. “Y luego anotó, y de repente se volteó. Fue impresionante.
“Cambiaron a Rantanen a su equivalente a la luna, un equipo que juegas dos veces, y no te preocupas por eso. Luego lo cambian a tu patio trasero. Fue el peor escenario posible”.
Entonces, ¿qué después de otra temporada de copa o copa terminó decepcionada por la avalancha?
Hay muchos datos estadísticos que dicen que los AV remodelados fueron un equipo de élite. También está el peso de la historia reciente. Las pérdidas para las estrellas se están acumulando. Las pérdidas para los equipos entrenados por Pete DeBoer se están acumulando.
¿Están los AVS esto que se rompen y entregan un segundo campeonato con este grupo central? ¿O están en declive, un club que no pudo derribar su némesis incluso cuando le faltaba a dos de sus mejores jugadores?
¿Están a seis pulgadas de distancia … o seis millas?
“Esa es realmente la pregunta”, dijo Ferraro.
‘Deja que el polvo se asiente’
Las emociones fueran altas después de que Rantanen se arrastró a través de la avalancha. Hubo llamadas para despedir al entrenador. Hubo llamadas para despedir al gerente general.
Unos días después del colapso en Dallas, el entrenador asistente Ray Bennett fue la única víctima inmediata. Fue terminado por un juego de poder que fue el número 1 en la liga desde el día en que Rantanen fue cambiado hasta el final de la temporada regular, pero luego fue 3 de 24 contra Dallas y no logró entregar tarde en dos derrotas en tiempo extra.
Una pérdida de primera ronda para un contendiente de copa provoca picos emocionales. También significa que hay más tiempo antes de que se tomen las decisiones de la lista más grandes para el próximo año y más allá.
“No tienes que hacer nada en este momento”, dijo Ferraro. “Estaba feliz de ver que Chris (Macfarland) salió y dijo: ‘Jared Bednar es nuestro entrenador’. Eso quita todo ese ruido.
“Así que ahora, no tienes que hacer nada hasta el draft. No hay prisa. Así que durante la primera semana, no haría nada. Haz que todos los departamentos presenten sus post mortems. Y luego solo tomas una semana para dejar que el polvo se asiente. No hay necesidad de golpear la cabeza contra la pared en este momento. Si se te ocurrió una gran respuesta hoy, ¿qué vas a hacer?”
El presidente de AVS, Joe Sakic, tenía claro dónde aterriza en la lista actual. Dijo en la conferencia de prensa de fin de temporada del club que la dirigiría con este mismo grupo el próximo año.
El límite salarial no va a permitir eso. Colorado tiene cinco agentes libres sin restricciones pendientes, incluidos los delanteros Brock Nelson, Jonathan Drouin y Joel Kiviranta, además de los defensores Ryan Lindgren y Erik Johnson. El defensa Sam Malinski también necesita un nuevo acuerdo, pero es un agente libre restringido.
Los AVS tienen $ 8.7 millones en espacio, con el techo de capitalización aumentando a $ 95.5 millones la próxima temporada. Hay un poco más de margen de maniobra porque Keaton Middleton tiene un contrato bidireccional, pero eso es solo $ 775,000 más.
Mover Rantanen abrió más flexibilidad para esta temporada baja, pero los nuevos contratos con aumentos para Mackenzie Blackwood y Logan O’Connor ya se han quitado algunos.
“El objetivo puede ser más difícil de lograr, pero es ser un equipo más profundo”, dijo Ferraro. “Los equipos que ganan no son a veces los más deslumbrantes, pero siempre lo tendrán con (Cale) Makar y (Nathan) Mackinnon. Pero el objetivo con el comercio de Rantanen era construir un equipo más profundo, y veremos si eso sucede”.
‘Es difícil ser paciente’
Los equipos de Boudreau en Washington y Anaheim se resistieron a hacer grandes revisiones inmediatamente después de un gran equipo que perdió un Juego 7. Pero cuando las Capitales golpearon una caída de mitad de temporada en noviembre de 2011, eliminarlo fue el cambio.
Eso no mejoró el destino de postemporada del club. Tomó seis años más y dos entrenadores más antes de que Ovechkin & Co. se abriera paso por un título.
“Es difícil porque los propietarios son impacientes”, dijo Boudreau. “Dallas bien podría ganar la Copa Stanley. Entonces, ¿te sientas allí y haces muchos cambios cuando en realidad, estabas tan cerca de ganar? Realmente tienes que juzgar como, ‘Ok, ¿qué tenemos que hacer de manera diferente?’ Tal vez no es nada.
“¿Quieres probar algo diferente, si la fórmula estaba tan cerca? Lo único que dirías es que no funcionó, así que haz algo diferente. Pero eso es una apuesta en sí misma. Es realmente difícil saber qué es lo correcto”.
El presidente de operaciones de hockey de Avalanche de Colorado, Joe Sakic, a la izquierda, y el gerente general Chris Macfarland hablan con los medios de comunicación en la sala de banquetes del Centro de Deportes Familiares en Centennial el martes. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Si los AVS quieren retener a Nelson y posiblemente a otros como Drouin o Kiviranta mientras encuentran un reemplazo adecuado para Lindgren, es probable que necesiten arrojar salario en otro lugar. Si Nelson se va, los AVS podrían esperar a encontrar el siguiente en la fila en el centro número 2 detrás de Mackinnon hasta que alguien esté disponible en un intercambio antes de la fecha límite la próxima temporada.
Incluso si Nelson se va, la avalancha podría regresar con una alineación formidable y familiar, especialmente con el Capitán Gabe Landeskog en el redil.
“Déjalo establecer y luego intenta responder a esa pregunta”, dijo Ferraro. “Para mí, está más cerca de seis pulgadas. Ya has hecho cambios significativos. Es difícil ser paciente. Realmente lo es. Y no sé si el paciente es la palabra correcta, pero este es un muy buen equipo.
“¿Cómo puedes hacerlo seis pulgadas mejor? ¿Está renunciando a Nelson? ¿Alguien más allí? ¿Hay algo que puedan hacer, en cuanto a la salud?”
Tal vez todo el trabajo realizado en la lista esta temporada se unirá mejor en la postemporada 2026. Hay un poco de precedente histórico allí en la historia de AVS.
La avalancha de 1999-00 tenía una lista fuerte, pero fue una temporada llena de lesiones. Sakic, Peter Forsberg y Adam Foote se perdieron un tiempo significativo. Se pusieron saludables y se negociaron por el legendario defensa Ray Bourque.
Esa temporada terminó con una pérdida del Juego 7 en Dallas. La gloria llegó al año siguiente.
Solo tener más estabilidad en la red durante una temporada completa podría ayudar a los AVS a recolectar algunos puntos más. Landeskog, Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen han tenido problemas de lesiones, pero cuando ese trío está en la alineación con Mackinnon, Makar y Devon Toews, los AV se sentirán que todavía están luchando por otro campeonato.
“Creo que están más cerca de lo que están más lejos”, dijo el analista de ESPN Kevin Weekes. “El resultado de Dallas no refleja eso, y sé que el dolor y el aguijón de la pérdida no reflejan eso. Pero creo que hay muchos equipos que serían envidiosos, que son envidiosos en términos de … a muchas personas les encantaría tener esa lista de AVS.
“Eso me dice que están mucho más cerca, y estoy de acuerdo con ellos”.
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