The Lumberyard sigue acumulando victorias para Colorado Avalanche, pero ¿será suficiente para tener la oportunidad de hacerlo en el escenario internacional?
Mackenzie Blackwood y Scott Wedgewood han formado el mejor dúo de porteros de la NHL esta temporada. Cualquiera de los dos sería una selección digna para que Canadá represente a su país en febrero en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán, Italia.
La fecha límite para la lista de los 12 países es el miércoles y Canadá anunciará su equipo esa mañana. La lista estadounidense se anunciará el viernes por la mañana en “The Today Show”.
Colorado podría tener muchos jugadores en los Juegos Olímpicos de 2026. Nathan MacKinnon y Cale Makar (Canadá), Gabe Landeskog (Suecia) y Martin Necas (Chequia) ya estaban incluidos en las plantillas cuando cada país anunció sus primeros seis jugadores en junio.
¿Quién se unirá a ellos? Aquí están todos los que tienen una oportunidad.
Canadá
Devon Toews: Suponiendo que tenga buena salud, estará allí. Makar y Toews jugaron juntos en el Face-Off de las 4 Naciones de 2025, salvo un partido que Makar se perdió debido a una enfermedad. Canadá ganó todos los partidos que jugaron juntos. Espere que sean la mejor pareja en Milán.
Mackenzie Blackwood/Scott Wedgewood: Agrupémoslos. ¿Han jugado ambos lo suficientemente bien como para ganárselo? Sí.
¿Alguno lo logrará? Hay una posibilidad. Jordan Binnington, a pesar de sus luchas con los Blues en 2025-26, es un seguro. Ayudó a Canadá a ganar las 4 Naciones. Él estará allí. ¿Realmente empezará? Esa es una historia interesante cuando llegan allí.
Logan Thompson es la otra opción de consenso. No estuvo en las 4 Naciones a pesar de una gran temporada con los Washington Capitals el año pasado. Sería una sorpresa que no estuviera en Milán, pero tampoco un shock total. El hecho de que no fuera una elección fácil para 4 Naciones, dada la falta de opciones sólidas de Canadá hace un año en este momento, debería decirle que no todos en Hockey Canada están convencidos de Thompson.
Eso deja un lugar y hay tres opciones obvias. Será el ex portero de Avalanche, Darcy Kuemper, o la mitad de The Lumberyard.
Los tres han sido fantásticos este año: ciertamente mejores que Binnington y ligeramente mejores que Thompson recientemente. Irónicamente, la ventaja de Kuemper radica en su éxito con Colorado durante los playoffs de la Copa Stanley de 2022.
Blackwood o Wedgewood podrían ser una gran incorporación como portero número 3, incluso si es solo como uno de los muchachos con más vibra en el vestuario. Kuemper no ha jugado en un par de semanas después de que su viejo amigo Mikko Rantanen chocara con él, por lo que ese podría ser un factor.
Estados Unidos
Brock Nelson: Hemos cubierto la candidatura de Nelson. Realmente ha mejorado después de un comienzo lento este año. Hay jugadores más jóvenes con mejores estadísticas que podrían merecer una oportunidad, pero el grupo de expertos estadounidense valora los goles suprimidos tanto como los goles anotados en un torneo corto, y Nelson ha sido uno de los mejores jugadores de dos vías de la liga este año.
Finlandia
Artturi Lehkonen: Su familia puede reservar los vuelos. Él estará allí. Si los equipos tuvieran que anunciar a los primeros siete jugadores en junio, él podría haber sido el séptimo.
Apuesta contra los finlandeses como asesinos de gigantes bajo tu propia responsabilidad.
Joel Kiviranta: Es interesante. Si Kiviranta estuviera teniendo la temporada ofensiva que tuvo el año pasado, sería un candidato seguro. Está teniendo una buena temporada en todos los aspectos y es el Sr. Confiable para los Avs. Los finlandeses han construido un legado internacional en torno a algunos jugadores estrella y a tipos como Kiviranta apoyándolos.
Vale la pena señalar que Antti Mäkinen, un destacado locutor de hockey finlandés, puso a Kiviranta en su lista proyectada para Daily Faceoff el mes pasado.
Chequia
Ivan Ivan: Sólo 10 delanteros checos han jugado más de seis partidos en la NHL esta temporada. Si incluimos el año pasado, Iván ocupa el puesto 13 entre sus compatriotas con 43 partidos de la NHL jugados. Se siente como una posibilidad remota. Mejores números ofensivos en la AHL ciertamente ayudarían en su caso, pero ha demostrado que puede competir en el lado defensivo al nivel de la NHL, lo que podría darle una oportunidad externa.
