Al final, los Colts perdieron cualquier onza de apalancamiento, y luego los Broncos les regalaron 15 yardas para perder de manera catastrófica.
Después de que el cuerpo técnico de Indianapolis había llamado un juego casi perfecto el domingo para usar la delgada de defensa de Denver, el entrenador en jefe Shane Steichen colocó el último minuto de un juego de la Semana 2 ya extraño en un plato de plata para los Broncos. Con 1:44 restantes y un primer intento en la línea de 43 yardas de los Broncos, el corredor de los Colts, Jonathan Taylor, se inició un paso para dos yardas. Y Steichen dejó que el reloj funcione. Y marque.
Dos jugadas más tarde, y dos tiempos de espera de los Colts para bajar el reloj, Steichen colocó toda su fe en la pierna derecha de Spencer Shrader para clavar un gol de campo de 60 yardas. Shrader, previsiblemente, falló cuando el tiempo expiró. Denver ganó. Por un segundo.
Una bandera amarilla de transmisión entró volando como Dondrea Tillman de los Broncos parecía empujar hacia abajo en la parte posterior de un miembro de la unidad de gol de campo de los Colts para darse un impulso aéreo para tratar de bloquear la patada. La llamada del árbitro: apalancamiento, una penalización antideportiva de 15 yardas que de repente le dio a Shrader otra oportunidad en un intento de ahora 45 yardas.
En el libro de reglas de la NFL, una frase en particular coincide con el empuje de Tillman.
Definido como ilegal: “Colocar una mano o manos sobre un compañero de equipo u oponente para obtener una altura adicional para: (1) bloquear o intentar bloquear la patada o la patada aparente de un oponente, o (2) intentar saltar a través de una brecha para bloquear la patada o la patada aparente de un oponente”.
Por supuesto, Shrader clavó el 45 yardas, los Colts volvieron a las fauces de la derrota y obtuvieron una victoria de los Broncos, y el mariscal de campo de Denver Bo Nix se dejó mirar fijamente a la distancia en un banco lateral.
“Solo iba por la pelota, tratando de hacer una jugada”. Tillman dijo en el vestuario después del juego. “Pero, solo tengo que entrar, mira la película, solo mira lo que puedo hacer mejor de ella, aprende de ella”.
Originalmente, la falta fue convocada en el campo en el liniero defensivo de los Broncos, Eyioma Uwazurike, que estaba cerca de Tillman, pero no parecía usar ningún bloqueador para impulsarse hacia arriba.
“Miraremos la cinta”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton después del juego. “No lo hemos visto”.
El entrenador en jefe se señaló a sí mismo después del juego, señalando la letanía de errores que empañaron el cuarto trimestre para los Broncos. Hubo la intercepción de Nix. Hubo varias penalizaciones clave en una unidad ofensiva final. Hubo un gol de campo perdido del pateador Wil Lutz.
Pero todo habría sido discutible en la clasificación si no fuera por una pequeña cosa llamada apalancamiento.
“Habrá un sabor amargo en nuestra boca por un momento”, dijo Payton después del juego. “Y es porque nos ponemos en una posición para controlar ese juego tarde, y luego nos salió de nuestras manos”.
