Renck: Se ha prestado tanta atención al sorprendente litero de los playoffs de los Broncos la temporada pasada que ha dejado poco tiempo para retorcerse sobre una realidad aleccionadora: no han logrado nada. Sean Payton no salió del campo de golf en Coeur d’Alene y el set de Fox Sports para ir a la postemporada, algo que logró nueve veces en Nueva Orleans. Tomó el trabajo de los Broncos para ganar su segundo Super Bowl. Sus palabras, no las mías. En ese contexto, plantea la pregunta: ¿qué califica como una temporada exitosa? ¿Ganar la AFC West? ¿Volviendo a la postemporada? ¿Organizar un juego de playoffs? Ganando uno?
KEELER: Se pueden obtener los jefes. Lo sabes. Lo sé. Lo más importante, Payton lo sabe. Esta cosa acaba de rascar la superficie. La mejor parte de clavar QB1 con Bo Nix y clavar esa posición con un novato es que abre tiempo, dinero (por ahora) y sudor que puedes verter en todo lo demás. Tienes la mejor línea ofensiva en la AFC. En el papel, debes tener la mejor defensa. El entrenador y el QB están cantando del mismo himnario. Si este equipo presenta un juego de playoffs en enero, ese es el progreso.
Renck: Los Broncos excedieron las expectativas externas con 10 victorias en 2024. Ese es el piso. El techo sigue siendo inquietante. Los Broncos son mejores y podrían terminar con nueve o 10 victorias nuevamente debido a los Kansas Chiefs, que han publicado nueve títulos consecutivos de la AFC West y cargadores crecientes. Pero los Broncos no buscan calificar para los playoffs. Se trata de hacer daño cuando llegan allí. Es por eso que fueron tan intencionales con sus actualizaciones de la lista. Este equipo fue construido para ganar Occidente, especialmente con sus corredores y secundarios. No alcanzar este objetivo no evitaría una carrera de playoffs, pero sería una decepción ya que todos estamos agotados por los Chiefs.
Keeler: Estoy contigo, pero aquí está la cosa: el resto del vecindario no se ha vuelto más fácil de navegar. Los Raiders obtuvieron el enamoramiento del draft de Broncos Country en el corredor de Boise State Ashton Jeanty y están tratando de convertirse en Seahawks South reuniendo a Geno Smith y Pete Carroll. No sé si ese plan funcionará, pero es un plan, que es más de lo que generalmente se puede decir para Mark Davis. Los Chargers redactaron a Omarion Hampton, nuestro otro hombre enamorado. Por mucho que queramos que los tornillos tomen la pista y se vayan, serán luchadores hasta que Jim Harbaugh sace el lanzallamas y comience a quemar puentes nuevamente.
Renck: Payton está obsesionado con ganar otro título. Él sabe que los Chiefs, a pesar de una línea ofensiva ligeramente mejorada, son vulnerables. Los jugadores de Broncos reconocen que han entrado en su ventana como contendientes legítimos. No tienen que ganar su primera Corona de la AFC West desde 2015 para mirar hacia atrás con cariño en esta temporada. Tienen que ganar un juego de playoffs. Parada completa. No son tan jóvenes como 2024, pero todavía tienen fuzz de durazno. Y su hambre no ha sido apagado. En todo caso, la vergüenza en Buffalo los ha dejado hambriento para llegar al siguiente paso: avanzar a la Elite Eight de la NFL.
Keeler: Bajemos esa barra un poco. ¿Por qué? Precedente. Las tres sequías de postemporada de la postemporada de la AFC de la AFC de este siglo no activa (Hello, Jets) fueron captadas por los Bengals (14 temporadas, 2005), Bills (17 Seasons, 2017) y Browns (17 Seasons, 2020), respectivamente. Ninguno de esos equipos llegó a los playoffs el año después de que habían roto sus rachas. El horario dice 11 victorias. La historia dice ocho. Si los Broncos dividen la diferencia y hacen la postemporada con nueve o 10 victorias, incluso si no es un gran paso adelante, sigue siendo un paso en la dirección correcta.
Publicado originalmente: 21 de julio de 2025 a las 12:45 pm MDT
