Fue una secuencia completamente intrascendente, en el abrir y cerrar de ojos, en un juego ya ganado.
Alex Caruso, el Chihuahua de los Thunder, que tomaba los árboles de los Nuggets, molestó a Aaron Gordon en busca de una facturación de desesperación. La pelota se soltó. Gordon le puso el pie.
Y, sin embargo, una violación de la pelota patada en los últimos minutos de la victoria del Juego 6 de Denver podría hacer o romper el Juego 7, porque su cerrador se aceleró en su isquiotibial izquierdo.
Gordon, después del juego, no sabía lo que pasó. Lo que sucedió, externamente, es que el delantero de Nuggets parecía apenas poder ejecutar. Él cojeó por el piso durante un par de posesiones, hasta que David Adelman lo subió a Peyton Watson 30 segundos de reloj más tarde.
“En este punto, no tengo idea”, dijo Adelman después del juego cuando se le preguntó sobre el nivel de preocupación por la lesión de Gordon. “Sería alto, obviamente. Aaron es uno de nuestros muchachos: es la razón por la que hemos ganado juegos, ganamos series, y tenemos una pancarta colgando allí”.
“La preocupación por Aaron es muy alta”, el entrenador en jefe de los Nuggets terminó ligeramente más tarde en una respuesta. “Ha jugado mucho durante toda esta temporada”.
De hecho, el 2024-25 de Gordon ha sido un tirachinas emocional entre altibajos físicos y mínimos, un brote de tiroteo que se gira de página seguido de una lesión persistente, seguido de momentos de heroísmo de la franquicia. Se esforzó por su ternero derecho a principios de noviembre. Regresó en diciembre. Volvió a tensar el ternero en Navidad. Volvió a subir en enero, antes de torcerse el tobillo y perder más tiempo en marzo. Incluso sus esfuerzos de playoffs en el tiempo de crujido han sido impulsados por las piernas que todavía están molestando de dolor.
Algunos comentarios posteriores al juego en el vestuario de los Nuggets no dejaron optimismo ni desesperación. Gordon ciertamente no se encogió de hombros.
“Ya veremos”, dijo Gordon cuando se le preguntó cómo se sentía acerca del Juego 7. “Mira cómo me siento mañana por la mañana”.
Su ausencia dejaría a Denver sin una pieza fundamental en esta serie de Oklahoma City. Gordon frecuentemente ha escrito intentos de Thunder Second Banana Jalen Williams, quien ha luchado poderosamente en disparar 24% desde el piso en los últimos tres juegos.
Sin embargo, hay una gracia salvadora de los dioses de programación de la NBA: después de jugar “Juegos realmente duros” en días consecutivos para la totalidad de la serie Thunder, ya que Nikola Jokic lo expresó después del juego, Denver tiene dos días de descanso antes de jugar 7 en Oklahoma City el domingo. Adelman dio un suspiro verbal de alivio en el rayo extendido después del juego, conduciendo el punto a casa: esta serie ha sido un maratón.
El día extra podría impulsar las posibilidades de disponibilidad de Gordon para el Juego 7. También debería proporcionar un ligero aplazamiento para un enfermo de Michael Porter Jr. y Jamal Murray, a quien Adelman dijo que no quería obtener la pelota varias veces en un par de posesiones porque estaba “tan gaseoso”.
“Los muchachos allí”, dijo Adelman después del juego, “parecía que estaban más felices de que tenían mañana de lo que iban a un juego 7”.
