Como exjugador de béisbol, Deion Sanders sabe todo sobre el swing y los fallos.
Sanders bateó .263 en las Grandes Ligas; No es genial, pero sí lo suficientemente bueno como para jugar al más alto nivel durante nueve años en un deporte donde los mejores bateadores todavía fallan el 70% de las veces.
Sin embargo, ese tipo de tasa de éxito no será suficiente a la hora de buscar jugadores en el portal de transferencias del fútbol universitario.
Hay numerosas razones por las que el equipo de fútbol de Colorado está cojeando hasta la meta del sábado y un viaje a Kansas State para el final de temporada (10 am MT, FS1), pero la falta de éxito en el portal de transferencias podría encabezar la lista.
“La estrategia de hace un año era la misma estrategia que era (para 2024)”, dijo Sanders, el entrenador en jefe de tercer año de los Buffaloes. “Y coqueteaste con tus chicos del portal (en 2024); coqueteaste con tus chicos de primer año. Este año, coqueteaste con tus estudiantes de primer año, para mí, con algunos de ellos, y fallaste en tu portal. Entonces, es por eso que estamos sentados donde estamos”.
Con marca de 3-8 (1-7 Big 12), CU está en una racha de cuatro derrotas consecutivas y llega al sábado como un perdedor de 17,5 puntos. Si pierden ante los Wildcats (5-6, 4-4) será el peor récord de los Buffs con Sanders, quien tiene marca de 16-20 en CU.
Las lesiones se acumularon este año. En ocasiones hubo decisiones de entrenador cuestionables, especialmente en algunas derrotas reñidas a principios de año. Pero, en última instancia, CU no obtuvo el tipo de producción que esperaba de los 32 jugadores que firmó como transferencias la temporada baja pasada.
“No es que no tuvieras un plan estratégico”, dijo Sanders. “Tenías un plan estratégico. Fallaste. A veces eso sucede. Y voy a asumir la responsabilidad”.
El mariscal de campo de Colorado, Kaidon Salter (3), habla con un funcionario antes del partido contra Arizona el 1 de noviembre de 2025, en Folsom Field en Boulder, Colorado. (Foto de Cliff Grassmick/fotógrafo del personal)
Cuando CU tuvo marca de 9-4 en 2024, fue liderado por una gran cantidad de transferencias importantes, incluidos los hijos de Sanders, Shedeur (mariscal de campo) y Shilo (seguridad), y el esquinero/receptor ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter.
Otros, como los receptores LaJohntay Wester, Jimmy Horn Jr. y Will Sheppard; los linieros defensivos Chidozie Nwankwo y Shane Cokes; alas defensivas BJ Green, Arden Walker y Keaten Wade; los apoyadores LaVonta Bentley y Nikhai Hill-Green; y los backs defensivos Preston Hodge, DJ McKinney y Cam’Ron Silmon-Craig desempeñaron papeles importantes, incluidos papeles protagónicos.
Al igual que lo hizo el año pasado, Sanders construyó la plantilla de este año principalmente a través del portal. Sin embargo, la tasa de éxito no fue la misma.
Encabezando el grupo de transferencias estaba el mariscal de campo Kaidon Salter, un estudiante de quinto año de Liberty que fue el jugador más valioso de la Conferencia de EE. UU. en 2023.
Salter ha tenido algunos buenos momentos, jugando excepcionalmente bien en victorias contra Wyoming y Iowa State. Pero en general no ha encajado muy bien en la ofensiva de los Buffs. Salter fue enviado a la banca por un juego a principios de año, recuperó su puesto titular y luego fue enviado a la banca después de una primera mitad miserable en una derrota por 52-17 ante Arizona el 1 de noviembre. Sin embargo, después de perderse los últimos dos juegos, Salter comenzará el partido final.
CU se llenó de transferencias de línea defensiva, incluidos Gavriel Lightfoot (Fresno State) y Tavian Coleman (Texas State), quienes han jugado cinco juegos combinados (todos por Coleman) debido a una lesión. Otro liniero defensivo, Jehiem Oatis (Alabama), llegó con mucha expectación, pero sólo ha sido titular en tres partidos y no ha producido como se esperaba.
Los apoyadores Martavius French (UTSA) y Reginald Hughes (Jacksonville State) llegaron a CU después de temporadas de conferencias en sus escuelas anteriores. French fue enviado a la banca a mitad de temporada y Hughes también ha desempeñado un papel de suplente en ocasiones.
Otras transferencias, como los corredores Simeon Price (Coastal Carolina) y DeKalon Taylor (Incarnate Word) y el receptor Hykeem Williams (Florida State) jugaron bien a principios de año, pero se perdieron la mayor parte de la temporada por lesiones.
El back defensivo de Colorado, Tawfiq Byard, derecha, celebra un pase desviado contra Utah el 25 de octubre. (Foto AP/Tyler Tate)
Sin embargo, CU logró varias transferencias.
Los receptores Joseph Williams (Tulsa) y Sincere Brown (Campbell) han tenido grandes momentos. El ala cerrada Zach Atkins (estado del noroeste de Missouri) ha jugado bien. Los guardias Xavier Hill (Memphis) y Zy Crisler (Illinois), así como el centro Zarian McGill (Louisiana Tech) han sido incondicionales en una línea ofensiva mejorada. Y Larry Johnson III (Tennessee) ha comenzado la mayor parte del año como tackle derecho.
Defensivamente, Tawfiq Byard (sur de Florida) ha sido un líder, mientras que John Slaughter (Tennessee) ha jugado bien últimamente. El pateador Buck Buchanan (Louisiana Tech) y el pateador de despeje Damon Greaves (Kansas) también han tenido buenas temporadas.
La tasa de éxito simplemente no fue lo suficientemente alta como para que CU ganara como esperaba y esperaba.
Sanders dijo que disfruta “inmensamente” el proceso de construcción de la plantilla, pero admitió que estar fuera del equipo durante todo el verano mientras luchaba contra el cáncer de vejiga obstaculizó el proceso.
“No estoy poniendo excusas de ninguna manera, pero me perdí un poco de eso”, dijo.
Sintiéndose más saludable, Sanders espera reconstruir a los Buffs esta temporada baja, especialmente después de que se abra la ventana del portal el 2 de enero.
“Tengo muchas ganas de reunirme con esos muchachos, entrevistarlos, asegurarme de que su semblante, su deseo, su deseo, su fuego coincidan con lo que tenemos aquí o puedan mejorar lo que tenemos aquí”, dijo. “Solo hay que asegurarse de que esa persona sea la adecuada y que realmente quiera esto y no quiera esto como un cheque”.
Sin embargo, esos controles serán importantes, ya que los equipos de todo el país compran jugadores. Los equipos con más dinero obtendrán los mejores jugadores. Otros, como CU, tienen que ser inteligentes con su dinero y encontrar algunos diamantes en bruto.
“Es posible que no logres todo lo que necesitas porque se necesita mucho dinero”, dijo Sanders. “Así que tal vez no puedas hacer eso, pero vas a hacer lo que seas capaz de hacer para curar algunos problemas que tienes, y mucho de eso está en el frente (en las líneas ofensiva y defensiva). Mucho de eso está en el lado defensivo del balón”.
Se necesitará mucho trabajo (y dinero) para arreglar la plantilla de los Buffs para 2026, pero Sanders confía en que él y su personal podrán hacerlo bien este año, porque lo han hecho antes.
“No rompo cristales en caso de emergencia”, dijo. “Sé cómo hacerlo bien. Lo haré bien… Sabemos en qué dirección queremos ir y vamos a llegar allí. Simplemente no lo hicimos bien el año pasado”.
“No puedo esperar para sentarme, no puedo esperar hasta que se abra este maldito portal. No puedo esperar a ver qué se nos ocurrirá al concluir el día de la firma”.
