El entrenador de Wallabies, Joe Schmidt, y su personal dirigieron sesiones de tren similares en Perth a principios de semana, y se dirigirán a Queensland la próxima semana.
Los grupos son demasiado grandes para revelar mucho sobre las intenciones de Schmidt en torno a quién hará el corte para la prueba Fiji el 6 de julio, y la serie Lions a partir de entonces.
El entrenador tiene la intención de nombrar un equipo de 40 hombres después de que los Brumbies terminen su campaña de Super Rugby. Juegan en las semifinales contra los Chiefs en Hamilton el sábado.
Un hombre que está convencido de Tupou no solo debería estar en el equipo, sino que desempeñará un papel importante en la serie, es su compañero de equipo de NSW y Wallabies, Angus Bell.
Angus Bell y Taniela Tupou se volvieron cerca mientras regresaban de una lesión antes de la Copa Mundial de Rugby 2023. Credit: Getty
“Creo que (el bloqueo de los Rojos) Lukhan (Salakaia -Loto) lo dijo hace un par de semanas: sabemos lo importante que es Taniela para el rugby australiano. Si vamos a competir y vencer a los leones, Taniela estará en el equipo y el equipo”, dijo Bell.
“Es un monstruo de la naturaleza y todos lo sabemos. Sabemos lo importante que es y qué puede hacer en su mejor forma”.
Bell y Tupou se hicieron amigos cercanos cuando ambos estaban pasando por la rehabilitación de lesiones a largo plazo en 2023, y viajarían a las ciudades de origen del otro, Sydney y Brisbane, para entrenar juntos.
Bell dijo que los jugadores tenían fe en Tupou.
“Está trabajando muy duro en NSW y está trabajando muy duro en los campamentos para llegar allí, y creemos en Taniela”, dijo.
“Está feliz y está ansioso por la prueba, y también está emocionado, así como todos los demás en el rugby australiano, es un momento genial. Taniela será increíble este año, creo”.
En comparación con las décadas anteriores, los Wallabies tienen un nivel superior respetado de la fuerza de la fila, con Bell, Tupou, James Slipper y Alan Alaalatoa.
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“Alan es un jugador de clase mundial. Es un líder increíble, y ha subido su juego este año obviamente al fondo de una ruptura de Aquiles el año pasado”, dijo Bell.
“Alan lo está matando absolutamente este año, y es increíble verlo. Igual a James Slipper. La mejor forma de carrera de James Slipper también”.
Tom Robertson de dos syers experimentado también estará firmemente en los planes de Schmidt, y desafiará a Tupou para un lugar en el 23, después de una excelente temporada para la Fuerza. Robertson, que tiene 24 límites de prueba, ganó la Medalla Nathan Sharpe para el mejor jugador de la Fuerza, que no fue una pequeña hazaña dado que superó a Carlo Tizzano y Harry Potter.
Schmidt esperará unos pocos meses libres de lesiones porque el siguiente nivel de profundidad de la primera fila en Australia es relativamente poco profundo. Isaac Kailea apenas fue utilizado por los Waratahs en 2025, y Alex Hodgman se cayó del radar de Schmidt el año pasado.
Tom Robertson tuvo una temporada fuerte para la fuerza. Credit: Getty Images
Uno de los interesantes es si los Chiefs Loosehead Aidan Ross, quien ha firmado para los Rojos de Queensland el próximo año y es elegible Wallabies, puede ser llamado al equipo inicial del Schmidt.
El scrum será un campo de batalla clave, como siempre en una serie de Lions. Los Leones han tenido preocupaciones de lesiones con los accesorios, con el apoyo de Escocia Zander Fagerson debido a lesiones, lo que significa una convocatoria para el apoyo de Irlanda, criado en Canberra, Finlay Bealham. Tadgh Furlong también está luchando contra una lesión en la pantorrilla.
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