El extremo de Easts, Darby Lancaster, celebra su intento ganador de partidos en la semifinal 2024. Credit: Karen Watson/Sydney Rugby Union
Las hazañas de la historia de Easts el año pasado se balancearon en una emocionante semifinal en North Sydney Oval, que parecía perdida para los hombres de Batger hasta los momentos moribundos. Con Warringah liderando 34-31, el extremo de Wallaby Darby Lancaster se estrelló por Easts con nueve segundos restantes en el reloj.
Fue un final desgarrador para Warringah, que había sido fuerte durante todo el año, pero luego quedó sin ganar en las finales contra Norths y Orients.
“Sentado en la noche de presentación, ‘Marrsy’ (el Capitán Ben Marr) dijo: ‘Volveremos, y el próximo año iremos hasta el final'”, dijo el entrenador de los Rats, Josh Holmes.
“Como entrenadores, cuando nos sentamos y echamos un vistazo al año pasado, fue una temporada exitosa, pero salimos y comenzamos muy bien, y en la parte trasera nos estuvimos estancadas. Comenzamos a aferrarnos a los juegos, en lugar de terminar juegos.
Ben Marr y los suburbios del este de Warringah Josh Bokser con el escudo de shute de primer ministro. Credit: Karen Watson/Sru
“La pregunta para nosotros como entrenadores fue, ¿cómo cambiamos eso? ¿Cómo preparamos a nuestros muchachos para que vamos bien en la parte trasera y no nos quedemos?
“Aprendimos mucho. Y por mucho que apesta para pasar, el deporte es divertido porque te enseña muchas lecciones. Hace que tu piel sea más difícil, y sé que esos niños este fin de semana lo recordarán”.
Los Rats ganaron siete de sus últimos nueve juegos en los play-offs de 2025, donde derribaron a Newcastle y luego enviaron a Norths para ganar un lugar en su novena gran final de Shute Shield.
Warringah reclamó el Shute Shield en 2017.Credit: James Brickwood
Desde la formación del club en 1963, las ratas solo han ganado un título de Shute Shield. Eso llegó en 2017 cuando Holmes fue parte de una emotiva carrera de la Premier League, entrenada por Darren Coleman, que se produjo después de la muerte del popular clubman Lachie Ward.
El entrenador de Warringah Josh Holmes. Credit: Karen Watson/Sru
Holmes, el ex homfold de Waratahs, tiene la oportunidad de unirse a un grupo de élite de figuras de rugby de Sydney que han ganado un primer ministro como jugador y entrenador en el mismo club.
“Te enorgullece mucho más como entrenador”, dijo Holmes. “Las cosas de entrenamiento llegaron bastante rápido. Hace un par de años, recién comenzaba, y ganamos un primer ministro en el ’23 con los Colts de primer grado.
“Dos años después, estoy sentado aquí entrenando a un equipo de primer grado, por lo que ha sido un viaje rápido pero realmente agradable. Estoy realmente orgulloso de este club”.
Después de ser pasado por alto el año pasado, Batger fue reconocido como entrenador del año en 2025, y podría decirse que fue más merecido, con muchas de las estrellas de Waratahs de Easts que faltan esta temporada. Bowen, Charlie Gamble y Jamie Adamson estarán listos para perder el decisivo con lesiones.
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“Es realmente satisfactorio, es porque obviamente todos el año pasado dijeron: ‘Ganaste porque era solo un equipo de superestrellas'”, dijo Batger. “Entonces, volver aquí, y nos faltan siete u ocho muchachos del equipo del año pasado aquí, eso es muy satisfactorio”.
Holmes dijo que estaba contento de ver la respuesta de su equipo a ganar su semifinal el fin de semana.
“Miras ratas y con los años probablemente hemos sido el equipo que no ha ganado muchas y durante mucho tiempo probablemente el club que nunca estuvo en la mezcla. No fuimos vistos como un equipo para vencer.
“Creo que hemos cambiado esa mentalidad desde 2017, y nos convertimos en un muy buen club. Fue una buena sensación el fin de semana que ganamos, y los niños no continuaron lo que quieren hacer en la gran final.
“Se dieron la mano y luego de inmediato la charla de la sala de cambios estaba cerca de ‘Ok, preparáramos'”.
