Al ganar el título de la Premier League esta temporada, Liverpool ha hecho lo que ningún otro equipo inglés de primer nivel ha logrado desde 2017.
Eso es ser un campeón sorpresa.
“Lo que sí sabemos es que nadie nos vio como un contendiente del título cuando comenzamos al comienzo de la temporada”, dijo el entrenador de Liverpool, Arne Slot en febrero.
No desde el año de debut de Antonio Conte en Chelsea, la Premier League ha sido ganada por un extraño.
No es que el triunfo del título de Liverpool se parezca al malestar histórico alcanzado por Leicester en 2016. Pero con un precio de 13/2 por algunos corredores de apuestas al comienzo de la campaña y tener que navegar por la partida del icónico gerente Jurgen Klopp la temporada pasada, esto no era el año de Liverpool.
“El objetivo principal en lo que me dijeron es mirar a los jugadores, dar su opinión al respecto para que podamos entrar en este proyecto en el segundo y tercer año”, dijo Slot recientemente.
En cambio, bajo la guía del holandés, el Merseyside Club ha logrado un título vigente de la liga inglesa que iguala el récord antes de lo previsto y potencialmente inició una nueva era en la Premier League donde, por primera vez en mucho tiempo, la carrera para futuros títulos se siente abierto.
El dominio del Manchester City de las siete temporadas anteriores bajo Pep Guardiola ha sido detenido. Y a diferencia del éxito del título de Liverpool de 2020, City no parece tan seguro que regrese a la cima de la clasificación el próximo año, con el equipo de Guardiola revisado.
Liverpool ha aprovechado la repentina e inesperada caída de la ciudad de una manera que ninguno de sus rivales podría. Mientras que el subcampeón consecutivo del Arsenal se veía mejor ubicado para destronar al cuatro veces campeón defensor, el London Club está en curso para terminar segundo por tercer año consecutivo después de una temporada inconsistente e inconsistente.
Slot heredó un equipo que había sido reconstruido por Klopp y lo perfeccionó en un contendiente de título serio, encabezado por la forma que desafía la edad de Mohamed Salah, mientras que jugadores como Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberc han sido el corazón del centro del campo. La ranura ha sido una mano estable y su enfoque de paciente ha valido la pena, mientras que la ciudad, en particular, y el Arsenal se ha vacilado.
Sin embargo, la ventaja de 15 puntos de Liverpool en la parte superior a pesar de que no es de inmediato evidente que esto representa el comienzo de un período de dominio para el equipo de Slot.
Slot se ha unido a un grupo selecto de gerentes al ganar el título en su primer año en la Premier League, luego de José Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini y Antonio Conte. De ellos, solo Mourinho defendió con éxito el título.
Desde 2009, solo la ciudad de Guardiola, campeona en seis de siete temporadas entre 2018 y 2024, ha logrado retener el título.
Con el respaldo de los propietarios de Abu Dhabi de la ciudad, Guardiola puede construir otro gran equipo, pero tiene un gran trabajo en sus manos para reemplazar a Kevin de Bruyne y Kyle Walker, mientras que Bernardo Silva e Ilkay Gundogan están en las últimas etapas de sus carreras. ¿Rodri será el mismo jugador cuando regrese del daño de ACL? Y tan letal como lo ha sido Erling Haaland, el juego de ataque de la ciudad se ha vuelto mucho más predecible con la máquina de gol noruega en el punto de ataque.
También se espera que el Liverpool gaste en grande en la temporada baja, ya que solo ha firmado Federico Chiesa desde que Slot se hizo cargo. Salah y Virgil Van Dijk han terminado la incertidumbre de los meses sobre su futuro al firmar extensiones de contrato, pero al comienzo de la próxima temporada serán 33 y 34 respectivamente, colocando un elemento de duda sobre su capacidad para mantener sus estándares.
¿Puede el Liverpool encontrar otro goleador para sacar la carga de Salah a la manera de su antiguo compañero de ataque Sadio Mane? ¿Y cuánto de un vacío se dejaría la partida de Trent Alexander-Arnold si, como se informa ampliamente, se unirá al Real Madrid?
¿Qué pasa con el Arsenal: en el curso para ser el segundo trasero, pero en las semifinales de la Liga de Campeones, con el titular abrumado Madrid?
Mikel Arteta ha reunido un escuadrón que ha estado en disputa por el título durante tres años consecutivos y aún puede haber alcanzado su punto máximo. La tan esperada adición de un goleador de élite podría ser el ingrediente final requerido para superarlo.
Newcastle y Aston Villa están construyendo escuadrones impresionantes y el siguiente paso es hacer un impulso serio para el título, mientras que Chelsea también ha mejorado.
Liverpool está nuevamente en la parte superior del árbol y ha igualado el récord de su feroz rival Manchester United. El futuro, sin embargo, se siente muy abierto.
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