Por qué David Adelman se apartó de Michael Porter Jr. para cerrar la victoria del Juego 1 de los Nuggets
Era una encapsulación tan perfecta de la pelota de playoffs de los Nuggets como cualquier otra cosa, el aspecto exacto que Denver esperaba explotar los 50 segundos en el choque del sábado con Clippers. Nikola Jokic se proyectó y Jamal Murray se dirigió, y Jokic de repente se encontró en una isla contra el cambio de 6 pies y 3 pulgadas de 6 pies y 3 pulgadas. La ayuda vino de la esquina, y Jokic lo sintió, con un pase a un Michael Porter sin casa Jr.
El francotirador de los Nuggets perforó un tres, y Denver tuvo sus primeros puntos del Juego 1.
También fueron los últimos puntos del Juego 1 de Porter Jr.
Durante una semana, el entrenador interino David Adelman ha instado a sus jugadores, a través de la disponibilidad de los medios, a dejar que vuele con confianza y darle a Jokic el espacio para operar contra los defensores físicos de los Clippers. Este ha sido el trabajo de Porter durante años, y se le pagará $ 179 millones durante cinco años para hacerlo. Sin embargo, para largos períodos de regulación el sábado por la tarde, el delantero de 6 pies 10 fue invisible. Adelman lo atrajo con ocho minutos restantes en la regulación y no regresó en la victoria de los Nuggets 112-110.
“Voy a decirlo de nuevo, como he dicho la semana pasada, si Mike sale, y juega, y él está comprometido a la defensiva, está derribando tiros, Michael estará ahí afuera”, dijo Adelman después del juego, “al igual que todos los demás en ese vestuario”.
Más marcado que la escasez de anotaciones de Porter, incluso, fue su gran falta de participación ofensiva. Tomó solo cuatro tiros, terminando 1 de 4. Intentó solo dos 3, terminando 1 de 2. Denver no encontró mucho espacio abierto desde más allá del arco hasta más profundamente en el cuarto trimestre y el tiempo extra, haciendo solo nueve tres por la tarde. Porter ha agregado más capas a su juego en 2024-25 como slasher y cortador, aunque simplemente no fue muy activo en trabajar los puntos blandos detrás de la defensa de los Clippers.
El centro de los Nuggets, Nikola Jokic, afirmó el posgro de juego que le gustaría ver a Porter Jr. ser más agresivo en los enfrentamientos posteriores, pero agregó que sentía que los equipos estaban “preparándose” para él.
“Es realmente difícil”, Jokic continuó, “cuando alguien se está preparando para ti. Definitivamente podemos encontrarlo un par de looks más o este y aquello, pero creo que, como, si eso sucede, como, necesitas sacrificarte. Creo que el objetivo es ganar un juego. No se trata de minutos y de disparos. Creo que necesitas apoyar a tu equipo.
“Probablemente, como dije, el próximo juego puede ser un juego diferente, y … pueden jugar diferentes jugadores”.
El uso de Porter será un punto de contacto clave de la serie a seguir. Adelman dejó en claro que tiene poca consideración por cualquier factor en el cierre de alineaciones más allá de los cinco “jugando a los mejores en ese momento”, como lo expresó después del juego. El sábado por la tarde, ese fue el polarizado de Russell Westbrook, quien disparó solo 5 de 17, pero puso a Denver por encima con una ráfaga de actividades defensivas y de tiro al final del juego.
Después de traer a Westbrook para Porter con tres minutos restantes en el segundo cuarto y los Nuggets abajo 51-40, Denver inmediatamente estalló en una rápida carrera de 7-0 para retroceder a una distancia sorprendente. Adelman consideró traer de vuelta a Porter antes del final de la mitad, dijo después del juego. Pero no pudo “acrobacias”, dijo Adelman. Incluso cuando el tiro de Porter podría haber dado a los Nuggets un ascensor al final de la regulación o en tiempo extra, habría tenido mucho frío al sentarse durante estiramientos prolongados.
“Hay dos maneras de ver eso”, dijo Adelman después del juego, al no submar a Porter Jr. de regreso durante los minutos finales. “Puedes decir, bueno, elegí no interpretar a Michael. O, puedes decir: ¿Debería poner a Michael en una situación realmente injusta? ¿Debería hacerle eso? No lo creo”.
También hay una tercera forma de ver eso: los Nuggets simplemente jugaron mejor el sábado cuando Porter estaba fuera del piso. El delantero empató en un peor equipo -8 más-menos en sus 26 minutos. Y a medida que Denver salió con éxito del Juego 1 al aumentar el ataque ofensivo de los Clippers, Porter puede necesitar ganar sus minutos en otras áreas si Los Ángeles continúa cortando su agua.
“Creo que los cinco muchachos que terminaron hicieron su trabajo”, dijo Adelman después del juego, “y ganamos este juego defensivamente”.
