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Angus Bell tuvo un último recordatorio para dispensar. Estaba profundamente en un tiempo extra en una tarde sofocante en Townsville, y en 29 segundos, el gran accesorio anotaría un intento de darle a los Wallabies una victoria conmovedora sobre Argentina.
El plan era sencillo, literalmente. Tome un segundo toque en la línea de Pumas, recicle y use la fuerza bruta para obtener los chocolates.
Pero lo primero es lo primero.
“Fue divertido porque cuando íbamos a tomar los grifos, me aseguré de decir ‘Beeps’ (Brandon Paenga-Amosa),” asegúrese de tocarlo “, dijo Bell.
“En realidad fueron mis palabras: ‘Recuerda tocarla, no dejar caer la pelota, y lo limpiaremos e iremos desde allí”.
Las instrucciones de Bell pueden sonar obvias, pero el contexto, y una historia de desamor, consideran. En los últimos tiempos, los Wallabies han logrado encontrar una variedad de formas crueles e inusuales de perder partidos de prueba en los momentos moribundos.
Y este fue otro momento de presión de alto riesgo.
Unos minutos antes, el Capitán Harry Wilson había rechazado valientemente un empate y apuntó a la esquina para perseguir una victoria, y no había espacio para el error. Ni uno. Con todo en juego, un pequeño error ahora terminaría el juego.
“Eso está en tu cabeza todo el tiempo, sí”, admite Bell. “Pero es casi la memoria muscular en esa etapa. Sabemos lo que tenemos que hacer, para obtener todos los pequeños momentos correctos, como has tratado de hacer durante todo el juego. Y ese detalle es algo que intentamos clavar en el entrenamiento todos los días.
Angus Bell y los Wallabies celebran el intento ganador del partido contra Argentina en Townsville. Credit: Getty Images
“Intentas no pensar demasiado, de lo contrario nublará lo que debes hacer. Sabemos que hemos realizado la capacitación.
“Así que recibes la llamada del conductor del juego, y luego intentas ir y completar. Y al completar, me refiero a la puntuación”.
Los Wallabies completaron, y el resto es historia. La pelota fue aprovechada de manera segura y algunas fases después, Bell lanzó entre dos defensores de Pumas para su segunda prueba de prueba y una famosa victoria.
Bell fue inundado instantáneamente por compañeros de equipo, y el público no se ha dado cuenta de las felicitaciones esta semana después de que los Wallabies se mudaron a Sydney para un segundo choque con los Pumas. Cada segunda interacción ha tenido una mención del intento.
“Definitivamente ha sido realmente genial. Pero como dije antes, hay muchos momentos en un juego de rugby que lo decide. Tuve la suerte de estar al final”, dijo Bell.
“Fue una sensación increíble. Como jugador de rugby, eso es lo que persigue. Es la adrenalina, la emoción, ganar a la muerte, especialmente para su país. Es súper especial. Estoy feliz de que Harry nos respaldara y fuimos a la esquina. Fue un juego increíble”.
Aunque un poco avergonzado por obtener el elogio destilado para una victoria en el equipo, Bell todavía está absorbiendo las buenas vibraciones alrededor de los wallabies y el rugby australiano; Ambos sujetos de su devoción desde que era joven.
Y también hay una satisfacción personal tranquila, después de que Bell hubiera sufrido unos tórridos años de lesiones y adversidades que lo dejó seriamente preguntándose si su futuro en el rugby profesional había terminado a la edad de 22 años. O si el joven accesorio, que había sido promocionado como una de las perspectivas más brillantes del rugby australiano durante décadas, puede incluso tener que cambiar a la liga de la rugby.
Después de una carrera estrella junior, Bell debutó para los Waratahs a los 19 años en 2020, y luego Australia más tarde ese año.
Angus Bell jugando para los Wallabies en 2020.Credit: Getty Images
El cielo era el límite, pero el comienzo de una larga lucha con una lesión comenzó en 2022, cuando lesionó el ligamento en el dedo gordo de su pie derecho. Se sintió frustrantemente menor, pero como un futbolista pagó para ganarse la vida, la lesión del dedo del pie resultaría exasperadamente importante.
Bell regresó más tarde en 2022, pero volvió a lesionarse nuevamente, y después de la cirugía, regresó para los Waratahs a principios de 2023. Cuando se lastimó nuevamente en la primera ronda, Bell estaba angustiado. Se sentó en la temporada de Super Rugby.
Bell regresó para la Copa Mundial de Rugby 2023, pero el desastre volvió a atacar a principios de la temporada de Super Rugby 2024, cuando volvió a lesionarse el mismo dedo en otro choque con los Brumbies. Con una tercera temporada recta arruinada, y sin fin a la vista de este tormento, Bell estaba visiblemente destrozado en el campo.
“Muchos pensamientos pasan por tu mente”, dijo Bell. “Esos pensamientos se arrastran, ya sea que tengas que retirar o cambiar los códigos o mover la posición o lo que sea”.
En medio de sugerencias, Bell puede tener que cambiar de la primera fila y moverse a la fila de atrás, el dañino corredor de pelota dijo a los compañeros de equipo de NSW que incluso podría tener que mirar la liga de rugby.
El apoyo de Waratah, Angus Bell, después de recoger una lesión en el pie contra los Brumbies en Canberra el sábado por la noche. Credit: Stan Sport
“Definitivamente no habría renunciado al sueño de los deportes, pero habría estado en otro lugar”, dijo Bell.
“Y qué nivel habría sido, esa es una historia diferente. Jugué un poco de liga cuando era un tipo joven, pero definitivamente estoy demasiado gordo ahora. Puedes poner eso en la historia. Definitivamente estoy demasiado gordo y demasiado pesado. Y si estuviera jugando en la fila de atrás en Rugby, estaría jugando para Sydney Uni. No estaría jugando más alto.
“No estoy muy seguro de cómo se habría visto todo eso, y estoy agradecido de que no haya salido de esa manera, gracias a Dios.
“Iba a darle una vez más, y resulta que una vez más fue genial, toque madera”.
La salvación de Bell llegó en forma de cirujano ortopédico de Brisbane Ben Forster, quien realizó una cirugía radical para volver a modelar el pie y eliminar algunos defectos estructurales.
“Rompieron mi primer metatarsiano en mi pie para bajar mi arco, por lo que hay menos presión sobre mi dedo gordo, que es lo que me estaba dando los problemas.
Angus Bell ha tenido un gran impacto para los Wallabies desde el banco en 2025.Credit: Janie Barrett
“Y sacaron un milímetro del hueso para que pudiera tener un mayor rango en mi fascia plantar, lo que va a liberar el dedo del pie. Ahora se siente mucho mejor, y a través de muchas rehabilitación y muchas personas que me ayudan a través de ese proceso, ha sido bueno, lo que ha sido genial”.
Bell encontró apoyo en un pequeño grupo de amigos y rivales de primera fila, que también han experimentado lesiones en los pies. Los textos y las conversaciones han rebotado en el Tasman con All Blacks Fletcher Newell, Joe Moody y George Bell.
“Teníamos una pequeña comunidad de los dedos allí, lo cual era bueno”, dijo Bell. “Jugamos rugby pero todos somos humanos. Fue bueno charlar con esos tipos y tuve muy buenas charlas con Joe Moody. También tenía problemas de los dedos de los pies y lo había solucionado. Me ayudó cuando necesitaba ayuda. Me apoyé mucho en Joe”.
Bell regresó para los Wallabies con el nuevo entrenador Joe Schmidt en agosto y comenzó a Lowhead Prop en ocho pruebas, ninguna mejor que una gran cantidad de granas en la victoria de Australia sobre Inglaterra en Twickenham en la gira de primavera.
Pero después de usar la camiseta número 1 con distinción para Australia y NSW durante varios años, Schmidt tuvo diferentes planes en 2025. Puso a Bell en el banco contra Fiji y ha seguido desplegando al joven de 24 años como un arma final a través de la serie Lions, y el Campeonato de Rugby.
Ha demostrado una llamada de selección inspirada.
Bell se ha convertido en un escuadrón de bombas de un solo hombre para los Wallabies, lo que hace un impacto en el juego cuando se despliega en las segundas mitades.
En comparación con los juegos que comenzó el año pasado, las estadísticas muestran que la producción de Bell desde el banco es considerablemente mayor en la mayoría de los marcadores, a pesar de haber jugado 22 minutos menos en promedio. El impacto del banco de Bell, en combinación con personas como Jeremy Williams y Tate McDermott, ha ayudado a los Wallabies Power a casa al final de los juegos.
Pero después de haber sido impulsado a ser el número 1, toda su vida, en sentido figurado y en cuanto a la camiseta, Bell admite que tomó algún ajuste para acostumbrarse a ser un No.17.
“Hay ciertas cosas en el deporte en las que definitivamente tienes que dejar tu ego en la puerta”, dijo Bell.
“Por supuesto, como jugador de rugby, siempre quieres comenzar. Ese es el sueño y ese es el objetivo.
“Pero mi pensamiento ahora es que si eres elegido en el equipo en el 23 para Australia, ese es un honor masivo y un privilegio masivo. De todos modos juego a la mitad de footy. Ha sido diferente, definitivamente. Pero entiendo lo que tengo que hacer por el equipo.
“He expresado a Joe y al (entrenador de scrum) Mike Cron sobre dónde están mis ambiciones, personalmente, y ese será el mejor hojas del mundo.
“Si puedo hacer eso este año, saliendo de la banca y hacer un trabajo para Australia y asegurarme de que Australia sea el mejor equipo del mundo, entonces lo haré. Estoy feliz de hacerlo. Y mientras ganemos, definitivamente estoy feliz”.
Los entrenadores modernos han enfatizado a los medios y a los fanáticos, y sin duda también los jugadores, que la jerarquía de titulares y “finalistas” es un concepto anticuado, y los jugadores de banco son igualmente importantes en la búsqueda de la victoria.
Pero no fue hasta que el uso de Sudáfrica del famoso “escuadrón de bombas” de su banco les ayudó a ganar copas mundiales que las percepciones realmente cambiaron.
Angus Bell en el cargo en Twickenham.Credit: AP
Le preguntas a Bell si Sudáfrica ha cambiado las cosas hasta el punto de que el mejor jugador del mundo en una posición ahora se puede encontrar en un banco.
“Sudáfrica definitivamente ha cambiado toda la perspectiva y el papel del banco”, dice. “Puedes ver que Malcolm Marx salió de la banca durante dos años y fue ampliamente considerado como una de las mejores prostitutas del mundo.
“Steven Kitshoff, antes de retirarse, estaba fuera del banco. Ox Nche estaba desde el banco.
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“Hoy en día, cuando los chicos son mucho más grandes, mucho más fuertes, y luego tienes todo el submarino de primera fila fuera del banco, definitivamente es un arma. Y supongo que lo que hemos hecho en las últimas semanas para agregar valor cuando vamos, eso es muy importante.
“No creo que realmente importe qué número usas.
“Si puedes ser el mejor del mundo, puedes hacerlo desde cualquier posición en el campo o en un equipo.
“No importa si estás usando No.23 o No.1”.
Mira toda la acción del Campeonato de Rugby 2025 en Stan Sport.
