Examinar o no examinar no es una cuestión en Denver.
Tirar y tal vez anotar, ahora está el atractivo.
El entrenador de primer año, David Adelman, no usa superlativos a la ligera, por lo que fue notable cuando recientemente describió la plantilla de Denver como “el mejor equipo de selección de los Nuggets que hemos tenido en mucho tiempo”.
Pero él y uno de sus evaluadores más prolíficos tenían una divertida diferencia de opinión sobre la naturaleza de establecer una buena pantalla y sus implicaciones.
“Los muchachos se están entregando… Haciendo el esfuerzo de conseguir un éxito para alguien más que les permita tener éxito”, elogió Adelman la semana pasada. “A veces el total de asistencias, 30, es genial. Pero si miras hacia atrás y observas los números de asistencia en pantalla y lo que genera ofensiva detrás de eso, es algo altruista que no todos los muchachos en la NBA quieren hacer”.
Adelman enumeró nombres, acreditando a casi la mitad del roster de Denver por contribuir: Bruce Brown, Peyton Watson, Tim Hardaway Jr., Spencer Jones. Los pívots Nikola Jokic y Jonas Valanciunas. Los cuerpos más grandes, obviamente, suelen ser los inspectores más corpulentos.
“Nuestro equipo, por alguna razón este año”, dijo Adelman, “ha tenido mucho éxito en hacerlo”.
Valanciunas tiene una razón.
“Sabes, poner una buena pantalla es egoísta”, dijo. “Porque vas a ser abierto. Soy un tipo egoísta. Pongo buenas pantallas”.
Descargo de responsabilidad: Al menos la mitad de lo que dice el gran hombre lituano es hasta cierto punto irónico, y en este caso incluso se rió de su propio comentario.
Pero el humor en su voz no le quitó la pizca de verdad a sus palabras. Adelman aceptó el lunes por la noche antes de que los Nuggets recibieran a los Houston Rockets.
“Creo que fue Chris Mullin (el miembro del Salón de la Fama) quien dijo: ‘Quiero ser el mejor bloqueador del equipo porque quiero realizar la mayor cantidad de tiros’. Tiene mucho sentido”, dijo Adelman. “Si configuras una pantalla de corte correctamente y causas confusión, puedes disparar. Si eres un jugador grande que establece pantallas, creas la tronera. La pelota te encuentra (en el pick-and-roll).
“Lo mismo ocurre con un tipo como Jamal (Murray). Si configuras una pantalla de destellos, muchas veces, dos (defensores) irán con él. Y eso significa que tú eres el tipo que se beneficia. Peyton consigue mates en cada dos juegos de esa manera. Así que sí, hay algo en eso”.
Los Nuggets han sido durante mucho tiempo particularmente expertos en utilizar a sus guardias como protectores. Christian Braun, que no figura en la lista de agradecimientos de Adelman en su comentario inicial, domina el arte de cuándo y cómo soltar desde una pantalla. A menudo lee la defensa y se desliza hacia la canasta para realizar bandejas y mates fáciles, cortesía de asistencias de un distribuidor como Jokic, Murray o Aaron Gordon.
Hardaway se ha beneficiado frecuentemente de ser el eslabón “más débil” en acciones de tres hombres con Jokic y Murray, saliendo a la línea de 3 puntos después de colocar una pantalla y lanzando tiros abiertos cuando la defensa se fija en las estrellas de Denver.
La forma principal de ofensiva del equipo, la acción dividida, involucra a dos no centros que convergen y luego se separan, uno protegiendo al otro. Al final de los partidos cerrados, Murray y Jokic tienden a volver a su confiable juego de dos hombres para encestar, con Murray serpenteando alrededor de su centro.
Otras veces, los Nuggets ejecutarán pick-and-rolls con dos grandes, desplegando a Jokic como bloqueador o manejador del balón junto a Gordon. Incluso intentaron un pick-and-roll recientemente con Valanciunas poniendo la pantalla para Jokic, un centro excepcionalmente hábil para iniciar la ofensiva facilitadora.
Mientras Valanciunas se alejaba después de su media broma a los periodistas, se encogió de hombros e imitó un movimiento de pick-and-roll, recibió la pelota imaginaria y anotó una bandeja.
“Es curioso que haya dicho eso, porque todo lo que dice es gracioso”, dijo Adelman. “Pero es verdad. Es egoísta y desinteresado al mismo tiempo. Y los grandes goleadores de nuestra liga son tipos que realmente pueden bloquear el balón. Ha sido así desde siempre”.
