Tadej Pogacar dijo el lunes que estaba listo para pelear cada kilómetro con el archirrival Jonas Vingegaard en su apuesta por un cuarto título de Tour de Francia.
Lejos de descansar en sus laureles con una ventaja de cuatro minutos en la clasificación, el campeón defensor Pogacar insistió en que sus pensamientos estaban en cerrar la victoria en los seis días de conducción a la izquierda.
En el segundo día de descanso en los 21 días, 3.400 km se desploman alrededor de Francia, Pogacar parecía mucho más maduro que el jugador de 20 años que ganó el primero de sus tres títulos en 2020.
“Aprendes todas las semanas, todos los días en esta carrera que debes mantenerte concentrado”, dijo el equipo de 26 años del equipo de los EAU.
“Esta es mi sexta gira. Extraño la camiseta blanca (para el mejor piloto menor de 26 años), ya sabes, pero sí, he crecido, me he vuelto más maduro”, dijo Pogacar.
Dijo que también se había convertido en esta gira.
“A nadie le gustaron esas etapas al comienzo de la gira, fue bastante estresante, pero debes concentrarte”, dijo sobre la primera semana cuando parecía un poco molesto a veces.
Pogacar se dirigió a los Pirineos la semana pasada solo para sorprender al líder Ben Healy de Irlanda.
Pero tomó el liderazgo al ganar dos de los trípticos de escenario duros y montañosos, emergiendo 4 minutos 13 segundos antes de Vingegaard en segundo lugar, con el prometedor jinete alemán Florian Lipowitz tercero.
“En realidad estoy disfrutando de la gira ahora”, dijo.
Cuando se le preguntó si planeaba participar en la Vuelta A Espana, que comienza el 23 de agosto, o si prefería tomarse un descanso después de sus esfuerzos en la gira, Pogacar dijo que lo único que estaba seguro era darle todo en la última semana en Francia.
“Algunos jinetes están planeando vacaciones. No yo. Estoy pensando en los seis días que quedan. No he decidido correr la Vuelta. No estoy planeando nada hasta después de esta gira”, dijo.
Mientras el pelotón se prepara para dispararse en los Alpes el martes Pogacar dijo que estaba preparado para un ataque de Vingegaard.
“Va a ser difícil. Estamos listos para una pelea. Con todos, pero especialmente Jonas, hemos visto lo fuerte que es.
“Hay tres montañas donde anteriormente ha sido más rápido que yo, pero no se trata de nombres, eso siempre se debió a la situación racial”, dijo, recordando cómo el danés se había acercado a negarle la victoria en 2021, y tomó el título en 2022 y 2023 cuando Pogacar fue el segundo lugar.
“No es que esté buscando venganza, solo quiero hacerlo mejor”, dijo. “Tengo confianza en mí mismo, pero sé que Jonas también puede ser. Necesito seguir comiendo y durmiendo bien, y esperar que el estado de ánimo persista.
“El grupo que tenemos este año, en el desayuno, en el autobús, es bueno. Con los niños y el ambiente, estoy feliz de ser parte de este grupo, y venía aquí solo para estar con ellos independientemente de la carrera”.
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