Renck: No soporto a Pat. O al menos la vida sin él. Si bien muchos fanáticos de CU estarían felices de despedirse del coordinador ofensivo Pat Shurmur, incluso un solo juego de los Broncos sin Pat Surtain II sigue siendo desconcertante. Todo le salió bien a Denver en la goleada de los Cowboys. Excepto por esto: Surtain se lastimó el hombro izquierdo y no jugó la segunda parte. Esto plantea la pregunta: ¿Podrán los Broncos ganar en Houston este domingo sin él?
Keeler: Pueden. Pero hacerlo podría depender de un jugador clave que tuvo un gran día contra los Cowboys: el corredor níquel novato Jahdae Barron. He aquí por qué: El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, estuvo ayer sin su WR1, Nico Collins, contra los 49ers… y no importó. Stroud pintó todo tipo de pinceladas a lo largo del medio del campo en una obra maestra relámpago: 30 de 39 pases para 318 yardas, dos anotaciones y una intercepción. Dude era un maestro del slant, jugaba y mojaba para el deleite de su corazón, obligando a los profundos a acercarse sigilosamente y poniendo a los apoyadores pisándoles los talones. Nueve jugadores diferentes atraparon pases. Barron aseguró al ala cerrada de Dallas, Jake Ferguson (cero recepciones, una intercepción), en lo que, con suerte, fue una muestra de lo que está por venir. Riley Moss ayudó a mantener a Lamb/Pickens sin goles. Pero tendrán que ser aún mejores contra objetivos más rápidos de los Texans que zigzaguean fuera de la ranura este fin de semana.
Renck: La imagen de los Broncos como contendientes está empezando a cristalizar. Encontraron el equilibrio ofensivamente. Bo Nix se deshizo de su pasado desigual y la defensa mostró elasticidad pero se negó a romperse. Lograr eso sin Surtain en el camino representa un desafío mucho mayor. Vance Joseph construye su plan de juego en torno al actual jugador defensivo del año, canalizando el trabajo hacia los mariscales de campo que prefieren comer papel de aluminio antes que lanzar en dirección a Surtain. Su ausencia significa que Kris Abrams-Draine probablemente reemplazará a Surtain y Barron permanecerá en su rol de cinco centavos. Abrams-Draine es una solución temporal. Si Surtain enfrenta una ausencia prolongada, tiene sentido forzar a Barron a asumir un papel titular. Ambos tienen potencial. Pero Stroud es un problema. Es un mariscal de campo mucho mejor en casa (cinco TD, una INT, en comparación con 6-4 como visitante) y finalmente está recibiendo la protección adecuada.
Keeler: Lo es, pero también tengo algo de esperanza en ese frente. Dallas, según SumerSports.com, ocupa el segundo lugar en la NFL con la tasa de capturas más baja permitida.sólo detrás de los Broncos. La defensa de Vance Joseph todavía encontró formas de molestar a Dak Prescott, ya sea a través de la presión de la segunda ola (la captura de John Franklin-Myers) o de los especialistas en presión de pases que se lanzaron a la cobertura (Jonathan Cooper derribó dos pases; Dondrea Tillman tuvo una intercepción y un desvío). Houston ocupa el puesto 12 en tasa de capturas permitidas, el doble de la tasa permitida por los Cowboys. Si puedes llegar a Dak, puedes llegar a CJ. Pero tus espaldas de níquel y seguridades tienen que estar físicas, sanas y alerta.
Renck: ¿Cómo cubrir a Surtain? Un telón de acero. Los Broncos continúan presionando al mariscal de campo a un ritmo récord para la franquicia. Esta semana, los hits deben convertirse en capturas. Si el DPOY queda fuera, Nik Bonitto debe jugar como tal. Joseph debe aumentar sus cargas para generar pérdidas de balón. Si se ven obligados a elegir el lunes, no creo que los Broncos puedan ganar sin Pat. Pero hay un camino, y requiere que Bonitto, Jonathon Cooper, Zach Allen y John Franklin-Myers escriban un diario de estragos.
Keeler: Bonitto tiene que terminar lo que empieza. Los cuatro primeros tienen que ganar sus enfrentamientos individuales. Y Joseph tiene que “robar” algunas posesiones para Nix a través de comida para llevar. Pero tenga cuidado de no enviar demasiados hombres con demasiada frecuencia. Contra el bombardeo de los Niners el domingo, Stroud ganó casi todos los juegos de ajedrez, completando 11 de 13 lanzamientos “blitzed” para 90 yardas y un índice de pasador de 121,2. Según SumerSports.com, Stroud tiene un promedio de 0,13 puntos esperados agregados (EPA) por jugada en jugadas de pase “estándar”. Sin embargo, cuando se presiona, está en -0,23. (Contexto: Nix está en 0,10 EPA en modo “estándar”, -0,13 cuando se le presiona). No enviaría la casa a los Texans. Pero si soy VJ, estaría tentado a enviar más de unos cuantos sillones de dos plazas. Sólo para evitar que se sintiera demasiado cómodo.
