“Esa es la oportunidad para el cricket”, dijo. “La AFL está casi poco saludable a la vanguardia. Si miras algunos de los documentos en estos días, si hay algún enlace que puedas atraer a la AFL … puede ser un jugador de fútbol comunitario y AFL está en el titular. Ese es el mundo en el que estamos.
“No creo que queramos llegar a ese punto, porque hay mucha presión sobre las personas, pero una de mis observaciones de cricket desde el exterior en los últimos años es que es una ventana muy pequeña donde el cricket parece ser relevante en nuestro país.
El jefe: el presidente de la CPI, Jay Shah, en Lord’s.Credit: Getty Images
“Es muy relevante en la India y otras partes del mundo, lo cual es enorme para el juego. Idealmente, debes llegar a un punto en el que sea más relevante más del tiempo, y eso significa que más personas están interesadas en él”.
La semana pasada ha sido una especie de curso de actualización para Marsh, poco más de una semana en el trabajo de ACA. Voló a Londres para World Cricket Connects, una charla de dos días en la larga sala del Señor que revasó los problemas en torno a la explosión del cricket de franquicia, la amenaza de probar partidos y la necesidad de un mejor calendario para jugadores y fanáticos.
Jay Shah, el todopoderoso presidente de la CPI y ex secretario de BCCI, estaba programado para ser parte del evento, pero se retiró en el último momento. Hay planes para presentarle algunos de los hallazgos de la conferencia más tarde. El jefe de Jiostar, Sanjog Gupta, quien parece destinado a convertirse en el director ejecutivo de Shah en la CPI, tampoco pudo asistir.
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Gupta y Marsh trabajaron en el informe de la Asociación Mundial de Cricketers en el futuro del calendario de cricket, que ofrece soluciones para el estado actual desorganizado del juego. Los delegados de WCC realizaron una presentación del Boston Consulting Group, también revisando la Liga Big Bash, que argumentó que Cricket es un negocio de $ 4 mil millones al año que podría valer $ 10 mil millones al año si los jugadores, los organismos rectores y los inversores privados trabajaron más de cerca juntos.
“Estamos tratando de encontrar soluciones que protejan el juego internacional, pero de una manera que probablemente nos vería jugando menos cricket internacional que nosotros en este momento”, dijo Marsh. “Eso es lo que tendrá que suceder si todavía vamos a tener un fabuloso cricket de matrícula como estamos viendo aquí.
“La alternativa es que si el juego no toma esas soluciones, y puede haber mejores y estamos abiertos a eso, pero proporcionar una estructura donde los jugadores pueden hacer ambas cosas es la única forma en que podemos ver que el cricket internacional continúa prosperando. Los jugadores aún aman el cricket de prueba en particular, todavía les encanta jugar los eventos de la CPI, el cricket bilateral donde estamos viendo un cambio de distancia.
“Mucho de esto no parece tener sentido y no lo ha hecho durante mucho tiempo. Estos problemas estaban surgiendo hace 10 años, todavía están aquí y no creo que estemos necesariamente más cerca de la solución. Pero lo que ha cambiado son oportunidades para los jugadores y ahora es un mercado de vendedores”.
El mercado fue muy diferente en 1977 cuando el difunto Rod Marsh, el padre de Paul, fue uno de los jugadores que arriesgó su reputación y carreras para inscribirse en el cricket de la Serie Mundial de Kerry Packer. Rod y Paul hablaron con frecuencia al cricket, y los recuerdos del amor de su padre por el cricket de prueba todavía están frescos.
Rod Marsh con sus hijos Paul y Dan en 1979. Credit: Martin James Brannan
“Hablamos mucho del cricket”, dijo. “Su antecedentes era el cricket internacional, por lo que era importante para él, particularmente para que Test Cricket sobreviviera. Pero también fue realmente progresivo en la forma en que pensaba sobre el juego. Podía ver la dirección que esto iba y nuestras discusiones a menudo se trataban de encontrar una manera de que coexistieran y no compitieran.
“Entendió a dónde iría el jugador moderno, obviamente era parte del cricket de la Serie Mundial, y los paralelos son bastante similares. Hay un elemento de ir, esta es una carrera, estos atletas ponen mucho en ello, es precarioso con las lesiones y la selección, por lo que hay un elemento de” tienes que aprovechar tus oportunidades “, y el juego se adapta a donde están”.
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Dos ideas en la mezcla son para el regreso de una Liga de Campeones T20, pero también para la inversión de Arabia Saudita en el deporte. Marsh es escéptico sobre el primero, después de haber visto el colapso de la primera edición después de un acuerdo sobrecalentado que ESPNSTAR firmó en 2008 y luego salió. Pero argumenta que Cricket no está tan bien ubicado que puede decir que no a las oportunidades de inversión.
“Si tenemos inversores que desean involucrarse en el cricket, sin importar de dónde vengan, creo que deberíamos estar abiertos a la conversación”, dijo Marsh. “Cricket todavía está tratando de encontrar su estructura.
“Si miras otros deportes, lo que probablemente sacudirá aquí es que habrá una serie de grandes ligas a las que los jugadores gravitan, probablemente un segundo nivel de ligas para un segundo nivel de jugadores, y eso es emocionante para un jugador de cricket”.
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