Los ojos lo tienen.
No hablamos de la visión de Pat Surtain II casi lo suficiente. Los grandes esquineros son el fútbol Tawny Owls, El más grande de los cazadores de grandes juegos, persiguiendo presa a través de la oscuridad y el caos. Psii espía donde se dirige una pelota segundos antes de salir de la estación. Talento presta prestados. Genio roba.
Y como Champ Bailey, uno de los mejores rincones de todos los tiempos, me recordó el otro día, no puedes atrapar lo que no ves primero. Entonces, cuando le pregunté a Champ qué Surtain, el jugador defensivo del año reinante de la NFL, podría hacer por un bis en 2025, Bailey golpeó justo en la nariz.
En realidad, justo encima de la nariz.
“(PSII) es probablemente más inteligente de lo que ha sido a lo largo de su carrera”, me dijo por teléfono Bailey, el líder de todos los tiempos de la NFL en rupturas de pases y un esquinero de los Broncos de 2004 a 2013, me dijo por teléfono a principios de este mes. “Pero la única forma en que lo utiliza es ver lo que está sucediendo, ver que las obras se desarrollan, los conceptos de ruta y tener una mejor comprensión de su papel en la defensa.
“… estoy seguro (coordinador defensivo) Vance Joseph está pensando en esto: ¿cómo lo pones en posición para hacer jugadas? La mejor manera de hacer jugadas es permitirle ver la pelota”.
Solo hay un problema: cuanto mejor seas en el esquinero, menos bolas realmente se te ocurren. Y Surtain es el mejor esquinero del planeta.
Fue trazado con 60 objetivos en 2024. Eso fue después de 91 en ’23 y 70 en ’22. No oficialmente.
“Sabemos que este tipo compite en cada jugada, ya sea que la pelota viene hacia él o no”, dijo Bailey, el miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional y analista de Warner Bros. Discovery/TNT, de Surtain. “Y vendrá cada vez menos, mejor será”.
Cuanto más grande sea la leyenda, más pequeñas son las ventanas. Sin embargo, los grandes también tienen la visión, y la previsión, para impactar la acción que los evita activamente. En 2005, Bailey registró ocho intercepciones, devolviendo dos para puntajes y defendió 23 pases.
Al año siguiente, fue arrojado a solo 35 veces durante toda la temporada. Bailey terminó desviando 21 lanzamientos y recogiendo otros 10. Sus 98 tacleadas, 84 de ellas en solitario, ocuparon el tercer lugar en una defensa que tenía a Al Wilson (113 paradas) e Ian Gold (101) como apoyador.
El invierno pasado, PSII se convirtió en el séptimo esquinero en llevarse a casa los honores del Jugador Defensivo del Año de la NFL de Associated Press. Ningún CB1 ha ganado el premio dos veces.
Pat Surtain II (2) de los Denver Broncos saluda a los fanáticos antes de un juego de pretemporada contra los San Francisco 49ers en el estadio de Levi en Santa Clara, California, el sábado 9 de agosto de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Bailey no se sorprendería si Surtain, que cumplió 25 años en abril, se convirtió en el primero. Mientras siga dos sabios de consejos. 1.) Lucha contra el aburrimiento, niño. 2.) Luego sal y lucha por el tackle en blanco en blanco.
“Podrías (aburrirse) si lo permites”, dijo Bailey. “Pero hay tantos aspectos del juego que son importantes.
“Como abordar, asegurarse de que no te pierdas las tacleadas. No quieres ser ese tipo que (dicen), ‘Es genial, va a cerrar a su chico, pero va a extrañar un tackle’. Nunca quieres ser ese tipo con grietas como ese.
“Y (Surtain) no es eso. Es grande. Tiene el tamaño. Espero verlo mezclarlo mucho más este año”.
Vuelos? Sí, no tanto.
PSII tiene 6 pies 2 pulgadas con un juego de 80 pies, un Cudgel de 202 libras y la envergadura, y los ojos, para borrar la mitad de un campo de fútbol. Las vigas de caja tienen más grasa que Surtain, quien Pro Football Focus Scouts trazó con cero tacleadas perdidas y una calificación de defensa de 80.5 carreras (de 100) en 2024.
“(Pat) tuvo un año tan bueno. ¿Cómo se basa en eso? Creo que es un enfoque”, dijo recientemente el gerente general de los Broncos, George Paton, al Post. “Quiere ser jugador defensivo del año nuevamente, estoy seguro, pero solo quiere ganar. Entonces (eso significa) ayudar a sus compañeros de equipo a mejorar y prepararse. Pat no dice mucho, pero es un gran líder y lo siguen. Ganando. Así es como su (2025) mejora”.
PSII está entrando en el mejor momento de su carrera como Bulwark y Apex a una de las defensas más rápidas, frenéticas, de bolsillo y shb en la historia de los Broncos.
De los ocho jugadores que han ganado múltiples honores de la NFL DPOY, siete lo hicieron por segunda vez para un equipo con un récord ganador. Cuando se trata de la postemporada, las leyendas se aseguran de ver ese tren hasta el final.
Pat Surtain II (2) del Denver Broncos se extiende durante el campamento de entrenamiento en Broncos Park en Centennial el martes 12 de agosto de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
“No puedes jugar en algo que no ves”, dijo Bailey. “Piense en las selecciones (Surtain) el año pasado. Cada vez que tenía una intercepción, estaba en una posición en la que podía ver lo que venía. Quiero decir, creo que el pick-6 que tuvo contra los Raiders, ni siquiera creo que ese fuera su chico. Acaba de ver la pelota venir. Y es un atleta excepcional.
“Cuando puedas anticipar, ver lo que está sucediendo y luego reaccionar como lo hace, va a hacer una cantidad significativa de jugadas. Estoy deseando que llegue (2025)”.
Resulta que ese tipo de visión va en ambos sentidos. Cuando se trata de PSII, Bailey puede ver algo más en la distancia, justo pasando el horizonte: Dominion. Dominación. Claro como el día.
