LIVIGNO, Italia — Nadie podría culpar a los médicos por decirle a Jake Canter, de 13 años, que nunca más debería volver a subirse a una tabla de snowboard.
Nadie podría culpar a Jake Canter, de 22 años, por ignorarlos.
Nueve años después de sufrir una lesión cerebral traumática, resultado de una patada en la cabeza en un extraño accidente en un trampolín en un campamento de deportes de acción, ese ciclista estadounidense de 22 años ganó el olímpico medalla de bronce en su deporte Un viaje cuesta abajo lleno de trucos: Slopestyle.
Ese tercer puesto del miércoles marcó un signo de exclamación en una de esas historias que ocurren sólo en los Juegos Olímpicos. También expuso el error en todos esos terribles diagnósticos de aquel entonces: los médicos estaban examinando el cerebro de Canter cuando deberían haber examinado su corazón.
“Realmente solo espero haber hecho sentir orgulloso a mi niño de 13 años que yacía en esa cama de hospital”, dijo Canter. “Esto es para él y para todos los que me apoyaron”.
El accidente fracturó el cráneo de Canter en cuatro lugares. Terminó en coma durante cuatro días. Perdió audición en su oído derecho. Seis meses más tarde, después de que la terapia, parte de ella en una tabla de snowboard, comenzara a ayudarlo a recuperar la orientación, Canter sintió que le dolía el oído. Ese fue el primer síntoma de la meningitis.
Siguió otro coma, nuevamente durante cuatro días. Al final, necesitó una cirugía en la que los médicos le colocaron cemento óseo en el cráneo y en la oreja derecha, destruyendo su equilibrio y obligándolo a volver a aprender a caminar y a hablar.
¿Pero cómo hacer snowboard?
“Había un número limitado de personas que creían que podía hacer las cosas que estaba haciendo antes de todo”, dijo Canter. “Quería demostrar que todos los médicos que me dijeron que no podía hacer esto estaban equivocados. Eso es una gran parte de esto”.
La medalla de bronce de Canter no llegó en el día más bonito para el snowboard ni para ellopestyle.
Doce corredores realizaron tres carreras cada uno por el recorrido que ha sido ligeramente panorámico durante toda la semana por una sección de rieles demasiado grandes y un trío de saltos muy juntos, lo que dificulta que los atletas ganen velocidad y realicen sus trucos más grandes.
Entonces, cuando Canter, enfrentando una apuesta de todo o nada por el podio en su tercera y última carrera, realizó el único giro de 1980 grados del día en el último salto, fue un teatro convincente. Cuando lo consiguió, las cosas mejoraron.
Levantó los brazos hacia el cielo y se quitó las gafas. Gritó “¡Vamos!” Luego pasó a la versión de snowboard del “Beso y Llora” área.
Los jueces tardaron tres minutos completos en evaluar esa carrera para ver si pertenecía al podio. El marcador subió; estuvieron de acuerdo en que sí. Su Yiming de China ganó el oro mientras que Taiga Hasegawa de Japón se llevó la plata.
Aproximadamente una hora después, Canter contó la historia de la lesión cerebral traumática y mencionó algunas otras lesiones: fracturas compuestas en el brazo derecho y una fractura en la mano izquierda con la que participó en los Juegos Olímpicos.
No todos han afectado huesos y fracturas.
Habló de un amigo practicante de snowboard que se suicidó en 2021. Canter, que creció en las montañas de Colorado, tiene tatuado el cumpleaños de ese amigo en su muñeca izquierda.
“Yo no tenía auto en ese momento, él se desviaba 45 minutos de su camino y me llevaba al resort”, dijo Canter. “Pasamos mucho tiempo viajando juntos cuando éramos más jóvenes. Así que esta es una victoria especial para él”.
Canter admitió que tanto trauma en una vida tan corta le ha cobrado un precio emocional. La salud mental, un tema que ha ganado fuerza en los círculos olímpicos en los últimos años, es algo de lo que está bien hablar. A veces, para alejarse de todo, la terapia consistía simplemente en subirse a una tabla y montar.
“Es la libertad que te da, porque tienes el control”, dijo Canter. “Puedo expresarme mucho a través del snowboard. También me siento más yo mismo cuando hago snowboard”.
En un día mágico en Italia, el snowboard le dio otro regalo más: tal vez también le trajo algunos nuevos fanáticos.
“Soy muy afortunado de estar aquí y mostrar mis habilidades al mundo”, dijo. “Y este es el escenario más importante para hacerlo”.
