Tomó 35 años, cinco columpios y una experiencia cercana a la muerte, pero el Pac-12 finalmente está plantando su bandera en Texas.
Como existe hoy, la conferencia es un caparazón de la versión que originalmente intentó asaltar el Estado Star Lone. Y el estado de Texas ciertamente no es Texas o Texas A&M o incluso Texas Tech.
Pero una búsqueda que comenzó hace cuatro comisionados se completó el lunes cuando Los Bobcats aceptaron una invitación del Pac-12 reconstruido para unirse a la conferencia el próximo verano Como el octavo miembro de todos los deportes.
El estado de Texas ha competido en el Sun Belt durante los últimos 12 años.
“No se puede equivocar al estar asociado con el fútbol en el estado de Texas”, dijo una fuente de la industria que ha rastreado el proyecto de reconstrucción del Pac-12 desde que Washington State y Oregon State quedaron a la deriva hace dos años.
La conferencia primero apareció en el estado en 1990, cuando el entonces comisionado Tom Hansen hizo una obra de texas y Texas A&M. Pero la política intervino.
“Ann Richards, quien era entonces el gobernador, dijo que Baylor es mi alma mater y van a donde quiera que Texas y Texas A&M vayan”. Hansen le dijo al Registro del Condado de Orange en 2009Cerca del final de su mandato a cargo de lo que entonces era el Pac-10.
“Luego, en un mensaje menos claro, pero aún bastante bien definido, nos dijeron a los legisladores que controlan el dinero del petróleo que va a las universidades de Texas fue controlado por ex alumnos o representantes del área de Texas Tech, y ahora había un grupo de cuatro (escuelas) y no estábamos interesados en pasar de 10 a 14, por lo que dijimos ‘gracias de todos modos'”.
Dos décadas más tarde, el sucesor de Hansen, Larry Scott, sorprendió al mundo de los deportes universitarios con una audaz búsqueda no solo de Texas sino de Oklahoma (y otros) mientras intentaba crear la primera súper conferencia.
El plan fracasó, lo que no impidió que Scott lo intentara nuevamente al año siguiente. Un desacuerdo sobre la distribución de ingresos descarriló el intento.
Pasaron una docena de años antes de que el Pac-12 considerara otra escuela de Texas, pero no eran los Longhorns o Aggies. Durante el período del purgatorio de 2022-23, después de que USC y UCLA anunciaron su mudanza al Big Ten, el entonces Comisionado George Kliavkoff puso a SMU en la mira, junto con el estado de San Diego.
El plan nunca se materializó. En agosto del ’23, la estrategia rebelde de Kliavkoff provocó el colapso de la conferencia de 108 años, y los Mustangs finalmente terminaron en el ACC.
(La aceptación del estado de Texas el lunes de la invitación del Pac-12 se produce en el tercer aniversario del rayo de las escuelas de Los Ángeles).
Los Bobcats no harán por el Pac-12 reconstruido lo que SMU habría hecho por la versión debilitada en el ’23, y mucho menos generar una astilla del impacto que los Longhorns habrían proporcionado hace 15 años.
Pero en algunos aspectos, su presencia tendrá el mismo propósito, solo de manera relativa.
Permiten que el Pac-12 expanda su huella a la zona horaria central, lo que crea más flexibilidad para los tiempos de inicio y inicio, y establecer un punto de apoyo en un estado que se preocupa más por el fútbol que cualquier ciudad, ciudad, región o estado al oeste de las Rockies.
El estado de Texas se encuentra en un corredor en auge entre Austin y San Antonio. Tiene 40,000 estudiantes, un presidente (Kelly Damphousse) comprometido a invertir en atletismo y una entrenadora en jefe, GJ Kinne, quien entrará al Pac-12 como uno de los entrenadores mejor pagados en la conferencia. (Gana $ 2 millones anuales).
Los Bobcats son uno de los 15 equipos con victorias en el tazón en cada una de las últimas dos temporadas. Se han embarcado en una renovación de $ 37 millones de su centro de rendimiento de fútbol e invirtieron $ 149 millones en instalaciones deportivas e infraestructura en los últimos tres años.
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