Un heckler al lado del banquillo de los Dodgers de Los Ángeles pasó todo su domingo dando un oído a los visitantes, incluida un aluvión sin escalas de excavaciones y chirridos en Shohei Ohtani por su actuación sin éxito en una serie de fin de semana portento contra los Padres de San Diego.
Cuando Ohtani aplastó a su 45º jonrón y entregó el golpe de nocaut en la novena entrada de la victoria 8-2 de los Dodgers, el MVP tres veces decoroso y decoroso se desvió en su camino de regreso a la refugio para darle una palmada en las manos, y obtener la última palabra, con el fanático de los Padres disgustados.
A los Dodgers les encantó verlo, junto con casi todo lo demás que ocurrió en las últimas cuatro entradas de una victoria que igualó la carrera de la NL West una vez más con 31 juegos restantes.
“Estaba muy fuera de lugar de Shohei, (pero el Heckler) lo llevaba todo el juego”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Así que fue bueno ver a Shohei iniciar un gran cinco de él. Eso fue genial. Eso fue divertido. Fue bueno ver a Shohei mostrar su personalidad”.
Ohtani no habló con los periodistas después, pero no necesitaba un fanático de Loudmouth para decirle que tenía 0 por 10 con dos caminatas en la serie antes de su hogar de 409 pies de Yuki Matsui.
Sus compañeros Dodgers ya habían entregado para entonces, con el tiroteo de tres carreras del novato Dalton Rushing en la séptima entrada encerrada entre los jonrones de embrague en entradas consecutivas de Freddie Freeman.
“Creo que estaba hablando con Shohei todo el juego, así que me alegro de que Shohei haya podido darle algo más de lo que animar”, dijo Freeman con una sonrisa.
Freeman y el resto de los Dodgers escucharon mucho de las gradas durante el fin de semana en el último capítulo de lo que actualmente podría ser la rivalidad más animada del deporte. El ruido se intensificó cuando Los Ángeles perdió los dos primeros juegos mientras manejaba solo cinco hits combinados, pero los campeones defensores aún lograron ir a casa sonriendo e incluso con los Padres en 74-57.
Cuando se le preguntó si la rivalidad es la mejor en el béisbol, Rushing respondió: “Creo que sí. Creo que es bastante seguro decirlo. Ves la atmósfera en la que jugamos, ya sea aquí o en Los Ángeles. Creo que es bastante especial. Hay algo. Hay muchas superestrellas en el campo, y es divertido jugar en estos juegos”.
Ambos equipos podrían encontrar razones para ser optimistas después de concluir los enfrentamientos de la temporada regular entre dos contendientes de la Serie Mundial que también se han reunido en tres de las últimas cinco posiciones, con los Dodgers ganando dos de esos enfrentamientos.
Los Dodgers ya han ganado la serie de la temporada con San Diego 9-4, dándoles el desempate si los clubes aún son incluso 31 juegos a partir de ahora.
San Diego todavía tomó dos de tres el fin de semana con fenomenal lanzamiento inicial de un club que ya tiene un bullpen que podría ser el mejor en las mayores, por supuesto, su mal rendimiento del domingo, por supuesto.
Jeremiah Estrada renunció a un jonrón en su segundo juego consecutivo cuando se apresuró a conectarse, mientras que Wandy Peralta y Matsui también se rindieron a los jonrones tardíos.
Pero Yu Darvish, Nestor Cortes y Nick Pivetta se combinaron para permitir solo cuatro hits y tres carreras de los Dodgers en 18 entradas. En una breve serie de octubre, los Padres confían en que tienen los brazos para igualar a Ohtani, Freeman y la poderosa alineación de los Dodgers.
“No podríamos estar más emocionados”, dijo el gerente de San Diego, Mike Shildt. “Estamos jugando un béisbol sobresaliente, así que no tiendo a quedar atrapado hoy. Hoy nos decepcionó. No sucedió por nosotros. No podríamos estar más emocionados. Estamos empatados por nuestra ventaja de división y esperamos ganarlo”.
La carrera de la división significa algo para ambos equipos, y no solo porque ambos preferirían no jugar una peligrosa serie de playoffs de Wild Card a principios de octubre.
Los Dodgers han ganado 11 de los últimos 12 títulos de la NL West, mientras que los Padres no han ganado la división desde 2006. San Diego se está acercando a su cuarto puesto en los playoffs en seis temporadas durante el más largo éxito sostenido en la historia del equipo.
Si bien los rivales no se volverán a encontrar en la temporada regular, ambos equipos reconocen que verán lo que el otro hace en el tramo.
“Vamos a tratar los próximos juegos, aunque hay muchos juegos hasta que la temporada regular haya terminado como si estuviéramos cero con ellos”, dijo Rushing. “Ya sea que estemos empatados en la división o estemos ocho juegos fuera, lo trataremos como si fuera lo mismo, y creo que es algo bueno. Sostengas una ventaja competitiva que termina la temporada regular, y eso es lo que llevas a la postemporada”.
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