Los asistentes al Ball Arena están prohibidos por el decreto de la dirección pública de sentarse hasta que el equipo local anote sus primeros puntos. Los dejaron de pie en silencio incómodo durante un tiempo de espera temprano de Michael Malone tres minutos en un inusual juego de los Nuggets el miércoles por la noche.
Toda la alineación inicial de Denver (y algo más) tomó un día de PTO desesperadamente necesario, y los San Antonio Spurs dejaron de lado lo que quedaba de los Nuggets, 113-106.
Considere el costo de hacer negocios después de que Nikola Jokic jugó 53 minutos y otros tres jugadores registraron más de 45 en un thriller de doble tiempo extra 24 horas antes.
Un problema: los Nuggets no obtuvieron ningún retorno de la inversión durante esos minutos el martes. Por lo tanto, su pérdida de 140-139 dura pero desgarradora se convirtió en dos, una calamito consecutiva que finaliza una estadía de 12 días en el tercer lugar. Se han deslizado en cuarto lugar, detrás de los Lakers en la columna de pérdida.
Denver perdió 9-0 en el momento del tiempo de espera de Malone y 48-28 a principios del segundo cuarto, pero los dos guardias de puntos de banco en la alineación inicial improvisada de Malone ayudaron a liderar un regreso respetable. Russell Westbrook se recuperó de su decisivo error contra Minnesota al anotar 30 puntos en la temporada y agregar 11 rebotes, seis asistencias y tres robos. Jalen Pickett mostró su capacidad de desarrollo para leer el piso en camino a 17 puntos, 11 tableros y 10 asistencias, su primer triple-doble de la NBA.
Pero Westbrook no anotó en el último cuarto, y los Spurs tuvieron siete jugadores en cifras dobles al final de una carrera de cierre 25-13. Harrison Barnes los dirigió con 20 puntos en la continua ausencia de Victor Wembanyama.
Malone se acercó a Jokic el martes por la noche e informó al Centro Star que no jugaría contra San Antonio. La razón era simple. Jokic pasó 40 minutos consecutivos de tiempo de juego en la cancha contra Minnesota mientras anotaba 61 puntos en su carrera. “Esto no iba a ser una discusión”, dijo Malone. “… a veces tienes que ser el entrenador, como quieras llamarlo. Y él entendió”.
Toda la alineación inicial se unió a Jokic en la lista inactiva, además de Peyton Watson y el ya acurrucado Julian Strawther. Michael Porter Jr. permaneció alejado del equipo debido a una enfermedad en la familia, y Jamal Murray continuó sentado con una lesión en los isquiotibiales.
“No va a ser fácil, obviamente, pero tenemos más que suficiente en ese vestuario para salir y vencer a los Spurs”, dijo Malone. “Solo tenemos que tratar de hacerlo una posesión a la vez y confiar en algunos tipos que tal vez no hayan llegado muchos minutos este año”.
Hunter Tyson anotó 18 puntos en su segundo inicio de carrera, y sus jugadas de esfuerzo alimentó al Near-ComeBack a pesar de una noche de tiro ineficiente. DeAndre Jordan se tambaleó en 17 rebotes en 36 minutos. Vlatko Cancar no llenó la hoja de estadísticas, pero organizó un estiramiento impresionante entre el final del tercero y el comienzo de los cuartos cuartos para ayudar a Denver a ejercer brevemente una ventaja de cinco puntos.
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