Los Nuggets de Denver están pidiendo a un juez que desestimara una demanda por discriminación por discriminación que fue presentada por un hombre que jugó a la mascota del equipo, alegando que su condición de cadera no es una discapacidad e, incluso si lo es, el equipo no estaba equivocado al mantener las pruebas abiertas después de su cirugía.
“Cualquier acción tomada con respecto al empleo del demandante fue tomada por razones comerciales legítimas, no discriminatorias y no retaliables”, escribieron Team Lawyers el 25 de septiembre.
Drake Solomon, de 32 años, es hijo de Kenn Solomon, quien se convirtió en el primer Rocky en 1990 y siguió siendo la mascota hasta su retiro en 2021. Drake, que había trabajado para el equipo de promoción del equipo durante 10 años, fue contratado para reemplazar a su padre después de una prueba cerrada.
No mucho después de tomar el trabajo, que paga un salario base de $ 70,000 más tarifas de apariencia que promedian de $ 15,000 a $ 20,000 anuales, Drake Solomon fue diagnosticado con una condición de cadera. Una cirugía a principios de 2023 no resolvió el problema, por lo que Drake Solomon le dijo a sus jefes a principios de 2024 que tendría que volver a subir al cuchillo, esta vez para un reemplazo completo de cadera.
“Haremos la prueba nuevamente para Rocky”, informa que Craig Dzaman, director de presentación del juego de los Nuggets, dijo entonces a Salomón. “Porque … no podemos arriesgarnos a que una mascota salga de una gran cirugía de cadera y no saber cómo va a funcionar”.
Salomón dice que se desempeñó bien en la prueba de agosto de 2024 e incluso mostró a otros solicitantes cómo sumergir de manera segura un baloncesto mientras usaba el atuendo rocoso. Pero el equipo eligió a alguien más cuyo tiroteo fue más preciso ese día, según la demanda de Salomón.
Esa demanda acusa a los deportes de Kroenke y al entretenimiento de despedirlo debido a una discapacidad, su condición de cadera, en violación de las leyes de antidiscriminatoria estatales. Dos empleados de Nuggets que juzgaron la prueba, Dzaman y Steve Johnston, también están siendo demandados por Salomón.
Respondiendo a esa demanda en la corte el mes pasado, los Nuggets tenían una historia diferente que contar.
El equipo niega que Salomón “realizara sus deberes rocosos con pasión, energía y alegría” antes de la lesión de la cadera, niega que “realizó con éxito las apariciones en el verano 2024 en disfraz”, y niega que lo haya hecho bien físicamente durante las pruebas abiertas del año pasado.
“El demandante no tiene una discapacidad física o mental que limite sustancialmente una o más actividades de vida importantes y, como resultado, no tiene una discapacidad”, escribieron los abogados del equipo.
“Si se encuentra que (Nuggets) tenía la obligación de acomodar la supuesta discapacidad del demandante más allá de los pasos ya tomados, tal alojamiento adicional habría impuesto una dificultad indebida a los (Nuggets)”, dijeron al juez de distrito Chris Baumann.
El equipo está representado por los abogados Darin Mackender y Stephanie McConkie con el bufete de abogados de empleo Fisher & Phillips en Denver. Los abogados de Salomón son Virginia Hill Butler y Matthew Cron en Rathod Mohamedbhai, un bufete de abogados de derechos civiles en Denver.
“Los Denver Nuggets no tenían quejas sobre el rendimiento en el costo de Drake Salomon como Rocky antes de su lesión”, dijo Cron. “En la medida en que sugieren lo contrario, no es más que una excusa tardía para justificar su conducta ilegal y discriminatoria.
“La verdad del asunto es que la terminación de Drake no tuvo nada que ver con su desempeño en el costo”, según su abogado, “y todo lo relacionado con el hecho de que se lesionó, necesitaba alojamiento, y las pepitas no confiaron en él para que permaneciera sano”.
