NSW Blues, el número 14 de Queensland Maroons en Connor Watson, Kurt Mann para jugar un papel decisivo
Al igual que Mann, su ex compañero de equipo en los Caballeros, Watson ha sido desplegado ampliamente como un jugador de impacto de intercambio, 79 veces en sus 156 juegos de NRL.
Este año, el entrenador de Sydney Roosters, Trent Robinson, lo ha usado principalmente como Hooker, pero el jugador de 29 años también ha jugado fullback, cinco octavos, mitad y cerrado en el grado superior.
Kurt Mann nunca ha tenido miedo de mezclarlo con los pesos pesados del NRL.Credit: Getty Images
Watson admitió que, cuando era un joven tyro, tenía que barajar regularmente para llenar los vacíos “probablemente me frustraba un poco”, porque se veía a sí mismo como un cinco octavo. Pero después de pasar toda la temporada 2023 al margen lesionó, su perspectiva cambió.
“Para mí, no se trata realmente del número que lleva puesto en la espalda”, dijo. “Se trata más de su contribución al equipo, y puedo hacerlo en varios roles.
“Entonces, para mí, en realidad no importa dónde lo hago, solo me gusta estar en el campo de fútbol … no importa qué posición estés jugando, esa es mi mentalidad”.
Un buen número 14 puede marcar una gran diferencia para cualquier equipo, y ha habido numerosos ejemplos de eso a nivel de origen.
Kurt Gidley fue tan múltiple que, por un tiempo, estaba jugando un papel híbrido hecho a medida para los Caballeros que combinaban Hooker y Fullback en el mismo juego. Su valor fue reconocido cuando el entrenador Craig Bellamy lo retuvo como capitán de NSW durante la serie de origen de 2011, a pesar de dejarlo de la alineación inicial al banco.
Gidley se convirtió en el prototipo de jugador de servicios públicos, y su habilidad como Mr Fix-It le permitió jugar en 12 pruebas para Australia y 12 orígenes para NSW. Antes de él, la capacidad de tareas múltiples aseguró que los gustos de Craig Wing y Jason Croker eran clientes habituales a nivel representativo.
En Clubland, el cameo de Jack Cogger como reemplazo de un Jarome Luai lesionado permitió a Nathan Cleary producir la clase magistral que ganó a Penrith la gran final de 2023.
Los buenos no necesariamente necesitan ser versátiles, pero de alguna manera proporcionan a un escuadrón con un equilibrio perfecto.
Harry Grant, por supuesto, es la prostituta especializada. Pero su compañero de equipo habitual con Queensland, Ben Hunt, puede jugar en las mitades y la mitad ficticia, mientras que la presencia de Kurt Capewell, Dane Gagai, Hamiso tabuai-Fidow y Valentine Holmes aseguraban que todas las bases estaban cubiertas en cualquier borde.
Grant solo se colocó cuidadosamente, a diferencia de Damien Cook, quien se encontró como una clavija cuadrada en un agujero redondo, jugando 77 minutos como un centro improvisado después de que Tom Trbojevic se rompió en una derrota de 32-6 ante Queensland en 2023. Cook al menos anotó el solo intento de los Blues.
Luego están los “benchies” que simplemente no comienzan, generalmente porque un juego está en equilibrio y sus entrenadores son reacios a jugar.
Un caso memorable fue en 1997, cuando el entrenador de Blues, Tom Raudonikis, dejó a Hooker Aaron Raper calentando el pino para todo el juego. Lo que lo hizo aún más incómodo fue que el padre de Raper, John era un selector de NSW.
Del mismo modo, en 2013, el creador de juegos de Canterbury, Josh Reynolds, no fue obligatorio durante una derrota de 14-6 ante Queensland.
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Ninguno de los jugadores incluso se presenta en las alineaciones del equipo que figuran en el sitio web confiable de rugbyleaguroject.org. Ochenta minutos como espectador no cuenta como un juego.
De alguna manera, parece poco probable que Watson o Mann tengan un impacto tan limitado en Perth el miércoles.
En la victoria de la serie de la serie de los Blues, Watson esperó con impaciencia hasta el minuto 64 antes de ingresar a los procedimientos. En esos 16 minutos produjo la asistencia de prueba de sellado de partido para el fullback Dylan Edwards.
Otro día, otro dólar para un tipo que sabe cómo hacer un trabajo sucio.
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