Por MARK LARGO
Desairada por el playoff de fútbol americano universitario, Notre Dame desairó su nariz en un juego de bolos de segunda división.
El Fighting Irish, noveno clasificado, respondió a su caída en el Clasificación de la PPC por segunda semana consecutiva por rechazar una invitación para jugar en el Pop-Tarts Bowl en Orlando, Florida.
“Como equipo, hemos decidido retirar nuestro nombre de la consideración para un juego de bolos después de la temporada 2025”, escribió Notre Dame en un comunicado publicado en su cuenta oficial X. “Apreciamos todo el apoyo de nuestras familias y fanáticos, y esperamos llevar el duodécimo título nacional a South Bend en 2026”.
Aunque podría ser la reacción exacta que querían muchos fanáticos de Notre Dame, está lejos de ser ideal para la viabilidad a largo plazo de los juegos de bolos que no son de playoffs.
La decisión también niega a los estudiantes de último año de Notre Dame la oportunidad de jugar un último partido, les niega a los estudiantes de primer año unas cuantas semanas adicionales de práctica y le niega a una legión de fanáticos: ¿existe una marca más grande en el fútbol universitario? – de ver jugar a este equipo nuevamente.
A diferencia de Iowa State y Kansas State, que recibieron multas de 500.000 dólares cada uno por parte de los 12 grandes por optar por no participar en un juego de bolos debido a cambios de entrenador, Notre Dame no será castigada porque no es miembro de pleno derecho de la Conferencia de la Costa Atlántica.
A pesar de ganar todos los partidos durante casi tres meses, Notre Dame quedó detrás de Miami en la clasificación final del CFP y quedó completamente fuera del grupo de 12 equipos.
Los Fighting Irish, que ganaron sus últimos 10 partidos por una media de casi 30 puntos, vieron el fin de semana del campeonato desde lejos, inactivos como independientes y sin opciones de impresionar al comité de selección una última vez en un partido por el título de liga.
El director atlético Pete Bevacqua y el entrenador Marcus Freeman habían tomado el camino correcto en las últimas semanas, evitando demasiado lobby y creyendo que su racha ganadora sería suficiente para ganarse un lugar sobre Alabama.
Miami (10-2) acabó eliminando a los irlandeses (10-2).
Con BYU perdiendo ante Texas Tech en el juego por el título de los 12 grandes, el comité clasificó a Miami y Notre Dame uno al lado del otro y recurrió a la métrica cara a cara para determinar cuál obtendría el puesto número 10.
Fue Miami, que venció a Notre Dame 27-24 en la Semana 1 de la temporada regular.
Hunter Yurachek, presidente del comité de selección, dijo que los miembros volvieron a ver el juego y quedaron impresionados por el cierre por parte de Miami del juego terrestre de Notre Dame de una manera que nadie más lo hizo esta temporada.
“Luego hubo observación por parte de los entrenadores en la sala donde Notre Dame persiguió mucho a algunos de los receptores atléticos, especialmente en el lado de Miami”, dijo Yurachek. “Y sentí como si hubiera un poco más de atletismo del lado de Miami versus Notre Dame”.
Los Hurricanes jugarán en Texas A&M en la primera ronda del playoff.
El No. 12 BYU, el No. 13 Vanderbilt y el No. 14 Texas (y, en menor medida, el campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica, Duke) seguramente también tendrán problemas con la clasificación final de la CFP.
“No tenemos derecho a nada y no somos víctimas de ningún proceso ni comité”, dijo el entrenador de Vandy, Clark Lea. “Se trata de apropiarnos de lo que hemos creado, y la oportunidad que creamos para nosotros mismos es ir y saber exactamente cómo terminará nuestra temporada”.
Pero nadie tiene mayor queja que Notre Dame, que cayó un puesto después de vencer a Stanford 49-20 y luego cayó otro mientras no jugaba.
Los fanáticos en línea habían exigido a los irlandeses boicotear su juego de bolos, cancelar su acuerdo de programación con el ACC y reevaluar las listas futuras. Algunos pidieron que se despidiera a Bevacqua.
Notre Dame perdió juegos consecutivos al abrir la temporada contra equipos que llegaron a los playoffs (Miami y Texas A&M, por cuatro puntos combinados) y desde entonces ha sido tan buena como cualquiera en el país.
Mientras tanto, Alabama se convirtió en el primer equipo con tres derrotas en llegar al campo del CFP. Yurachek explicó la lógica después de que Crimson Tide perdiera 28-7 ante Georgia en el juego de campeonato de la SEC.
“Su calendario fue el más alto entre los 11 primeros y sentí que, a pesar de su desempeño ayer en el campeonato de la conferencia, merecían permanecer dentro de ese noveno lugar”, dijo Yurachek.
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