“Crecí llegando a estos juegos desde que era un niño pequeño”, dijo Smith el lunes. “Pero nunca he podido jugar en uno, desafortunadamente. Así que sería un verdadero placer jugar esta semana.
“Tengo los dedos cruzados. Me he puesto en la mejor posición para ser elegido”.
Smith está muy familiarizado con la frustración de pasar tiempo al margen, después de una racha maldita de lesiones que ha incluido tres reconstrucciones completas de rodilla.
La semana pasada no estuvo disponible nuevamente, pero por una nueva razón, fue prohibido por un partido por un tackle alto en Reece Walsh en la victoria de los Roosters 26-16 sobre Brisbane.
“Desafortunadamente, he perdido mucho fútbol en los últimos años, pero nunca a través de la suspensión”, dijo Smith.
“Así que es un poco diferente, sentado al margen, estar completamente en forma, todavía no jugar. Entonces, sí, es decepcionante, pero estoy listo para ir nuevamente esta semana”.
En ausencia de Smith la semana pasada, los gallos fueron superados al 40-12 por los ministros Penrith, dejando al entrenador Trent Robinson reflexionando sobre los cambios en la selección.
El centro de los gallos Billy Smith jugará para los gallos en el día de Anzac por primera vez. Credit: Getty Images
Parece que Smith es probable que regrese directamente, después de anotar un aparato ortopédico contra los Broncos, lo que siguió a su intento en la derrota 20-14 ante South Sydney el 4 de abril, en lo que fue su primer juego de NRL en más de 18 meses.
Todavía solo 25, Smith es una prueba viviente del poder del pensamiento positivo.
Ruptura de un ligamento cruzado anterior es un revés importante para cualquier atleta, y mucho menos sufrir tres de esas lesiones en el espacio de unos pocos años.
Si bien el junior de Kensington Saints admitió que su racha de cruel golpes había sido “súper desalentador y trágico, y todo ese tipo de cosas”, ha sido impulsado por el apoyo de sus compañeros de equipo y funcionarios de gallos, que mostraron fe en él con una extensión de contrato hasta finales de 2027.
Billy Smith ha soportado una terrible serie de lesiones. Credit: Getty Images
Hace una mueca cuando recordó que ha sido etiquetado como “el hombre más desafortunado de la liga de rugby”, insistiendo en que hay mucho peor que él.
“Oh, amigo, no compro eso, para ser honesto”, dijo. “Soy bendecido, hombre. Aunque las lesiones me han lastimado en los últimos años, vivo en una hermosa parte del mundo, tengo una hermosa familia que me ame y me apoyo, tengo un gran grupo de amistad; estoy apoyado desde todos los ángulos.
“Entonces, si miras en el lado de los fútbol, sí, han sido un último último año decepcionante. Pero hay mucho por lo que estar agradecido en este mundo aparte de eso”.
Después de haber jugado solo 29 juegos NRL desde su debut en 2019, Smith tiene la intención de quedarse en el momento, en lugar de pensar en el pasado.
“Me encanta”, dijo. “Soy un chico local; soy un gallo muy orgulloso y orgulloso … cuanto más viejo me conozco, más me he dado cuenta de que estoy escribiendo un poco mi propia historia.
“Porque lucho por encontrar personas con la cantidad de lesiones que he tenido. Entonces, aunque eso es algo desalentador, también es algo emocionante.
“Es un desafío para mí ponerme en forma y saludable y, como dije, escribir mi propia historia y hacerlo bueno”.
Kenny frente a la suspensión de la cadera
Penrith Hooker Mitch Kenny se enfrenta a una suspensión de dos juegos por un supuesto tackle de cadera que dejó al delantero de los gallos de Sydney, Nat Butcher, lesionó, pero no resultó en un pecado o incluso una penalización.
Butcher fue inicialmente herido en el cuarto minuto del choque del sábado en el estadio Allianz antes de cojear del campo cinco minutos después. No pudo regresar, dejando al entrenador de los gallos Trent Robinson frustrado después de la derrota de su equipo 40-12.
Desde entonces, Kenny ha sido acusado de un contacto peligroso de Grado, su segunda ofensa. Si toma la declaración de culpabilidad temprana, perderá los juegos de Penrith contra Manly y su éxito de taquilla de la ronda mágica contra Brisbane.
Si los Panthers desafían sin éxito el cargo en el poder judicial, perderán a Kenny por tres partidos.
La carga se suma a las preocupaciones de Penrith después de lo que el entrenador Ivan Cleary describió como un intercambio de “bolas” contra los gallos, en el que 14 jugadores de los Panthers estaban brevemente en el campo al mismo tiempo.
El NRL está revisando el incidente y Penrith se enfrenta a una multa, pero una deducción de puntos se considera muy poco probable.
El momento es desafortunado para Kenny, de 27 años, quien, según los informes, está en la mezcla para hacer su debut en el estado de origen para NSW el próximo mes.
Penrith Hooker Mitch Kenny se enfrenta a la suspensión.
Al regresar de una lesión en el hombro, Kenny hizo 50 tacleadas contra los gallos y produjo una asistencia de intento con una patada grubber, y luego fue etiquetado como “uno de los jugadores más subestimados de la competencia” por el campeón de Penrith Nathan Cleary en una entrevista posterior al partido.
Robinson dijo que estaba “bastante claro” que el búnker debería haber identificado que el tackle Kenny era ilegal y tomó medidas en el campo.
“Él (Butcher) tiene una lesión de MCL (rodilla), es bastante decepcionante”, dijo Robinson.
“No se mencionó nada en el juego, pero en el tackle recibe una lesión del MCL y ha terminado por la noche”.
Crisis de apoyo de frente varonil
Los próximos oponentes de Penrith tienen sus propios problemas, a saber, un aumento de lesiones que ha agregado gravitas a las afirmaciones de Manly Entrese Anthony Seibold de que una lista de accesorios agotadores ha llevado a sus jugadores a sus límites físicos.
Los Sea Eagles, que volaban en el segundo lugar en la tabla de puntos después de ganar tres de sus primeros cuatro juegos, han vivido en 12º después de derrotas consecutivas contra Melbourne (48-24), Cronulla (24-18) y St George Illawarra (20-18).
El mini-lump ha coincidido con que Manly tenga que jugar cinco juegos en 25 días, los últimos tres de los cuales llegaron en un bloque de 11 días que incluía viajar hacia y desde Perth.
Eso llevó a Seibold a hablar después de la derrota del jueves ante los Dragones en Brookvale.
El entrenador ahora enfrenta el desafío de seleccionar un equipo parcheado para el choque del sábado en el Estadio Commbank con los cuatro veces campeones revitalizados.
Jake Trbojevic deja el campo el jueves por la noche. Credit: Getty Images
En particular, las águilas marinas están reflexionando sobre lo que parece ser una crisis de la sala de máquinas.
Es poco probable que Taniela Paseka vuelva a jugar nuevamente esta temporada después de romperse a Aquiles jugando contra Canberra el mes pasado.
Toafofoa Sipley fue remitido directamente al poder judicial para un tackle de cadera contra los Dragones y se enfrenta a una probable suspensión a largo plazo.
Jake Trbojevic sufrió una conmoción cerebral de grado uno el jueves y se perderá el choque con Penrith.
Además, Nathan Brown (hombro) y Ethan Bullemore (rodilla) resultaron heridos contra los dragones y están corriendo el reloj para demostrar su estado físico.
“Deberán ser monitoreados y no entrenar, si están disponibles, hasta el final de la semana”, dijo Seibold sobre Brown y Bullemore.
“Ambos no pudieron terminar el juego del jueves, así que están en duda”.
Mientras tanto, el veterano Matt Lodge, que está en un contrato de tren y juicio que le permite jugar en el NRL en la Ronda 10, sufrió una lesión de los pies recientemente que ha obstaculizado sus preparaciones.
El extremo Tommy Talau también está en duda esta semana con un problema de baja pierna.
Necesitando desesperadamente algunos refuerzos para reforzar su paquete, Seibold espera que Josh Ailoai, que se ha perdido dos de los últimos tres juegos con una lesión en el hombro, estará disponible esta semana, mientras que Corey Waddell regresará de la suspensión.
También es optimista de que el talismán Tom Trbojevic es “una buena oportunidad” de regresar de una lesión en la rodilla que lo ha dejado de lado para tres juegos.
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Manly ha perdido los tres juegos, lo que se suma a su récord maldito menos “Tommy Turbo”. De los 50 juegos que se ha perdido desde 2021, solo han ganado 16.
Seibold admitió que las Águilas Sea están “un poco golpeadas en el minuto” y le dijo a este cabecero que el horario de juego había obstaculizado las opciones de selección de Manly.
“El corto cambio después de Perth impidió que Josh Aloiai jugara”, dijo.
“Durante este período, hemos tenido a Tom Trbojevic, Tommy Talau, Jason Saab y Josh Aloiai Miss Games debido al horario de juego / cambio corto que en los cambios normales habrían estado disponibles”.
