SCOTTSDALE, Arizona – Nolan Arenado, vestido con una camiseta negra de los Diamondbacks adornada en verde azulado, se vislumbró en el espejo de la casa club.
“Miré y pensé: ‘Vaya, esto es un poco extraño’”, dijo Arenado. “Pero bueno, las unis son agradables”.
Es posible que la ex estrella de los Rockies y los Cardinals no alcance su antigua gloria en el desierto, pero confía en que hará de los D-backs un mejor equipo. Aumentó esa confianza con un jonrón solitario en su primer turno al bate en la Liga del Cactus, castigando a un barrendero del derecho de los Rockies, Antonio Senzatela.
“Mis expectativas son altas, y lo son para este grupo”, dijo Arenado después de realizar prácticas de bateo en Salt River Fields. “Creo que este equipo es realmente bueno. Esta es una ofensiva top 10 sin mí, pero creo que realmente puedo ayudarlo. Creo que estoy haciendo ajustes que realmente me ayudarán”.
“Ya me conoces, me gusta guardarme las metas para mí, pero tengo metas importantes. No creo que vaya a cambiar eso alguna vez”.
El manager de los Rockies, Warren Schaeffer, predice que Arenado será una fuerza a su regreso a la Liga Nacional Oeste, donde comenzó su carrera con Colorado en 2013.
“Creo que será una fuerza sin importar dónde se encuentre, absolutamente”, dijo Schaeffer. “Nunca, nunca lo descartes”.
El manager de los Rockies sigue siendo fanático de Arenado
Schaeffer y Arenado se cruzaron con los Tulsa Drillers Doble-A en 2012. La carrera como jugador de Schaeffer estaba muriendo silenciosamente. A los 27 años, bateó .189 en 80 juegos en la que fue su última temporada. Arenado, de sólo 21 años, estaba brillando como estrella, bateando .285 con 12 jonrones en 134 juegos. Las joyas web ya formaban parte de su cartera.
“Recuerdo que realmente disfruté viéndolo jugar”, recordó Schaeffer. “Él era el joven que subía y yo era el viejo que se sentaba en el banco. Jugó en una de mis posiciones. Simplemente admiraba la forma en que jugaba”.
Y Schaeffer se maravilló de la mentalidad de rata de gimnasio que Arenado trajo al diamante de béisbol.
“Siempre pensé que era el mejor (en la práctica). Siempre”, dijo Schaeffer. “Me encantó. Me encantó lanzarme a rodar y practicar. De ahí vino mi alegría, en el béisbol. Él fue el primer tipo que vi que aparecía y hacía incluso más que yo. Por eso fue genial.
“Y combine eso con talento… y es por eso que es un futuro miembro del Salón de la Fama. Es increíble. Probablemente sea mi jugador de béisbol favorito que he visto”.
Nolan Arenado # 28 de los Diamondbacks de Arizona posa para un retrato durante el día de fotografías en Salt River Fields en Talking Stick el 18 de febrero de 2026 en Scottsdale, Arizona. (Foto de Chris Coduto/Getty Images)
Arenado, diez veces ganador del Guante de Oro, ocho veces All-Star y cinco veces Bate de Plata, cumple 35 años el 16 de abril. Está entrando en el otoño de su carrera. Su temporada con St. Louis el año pasado fue la peor de su carrera. Limitado por las lesiones, bateó sólo .237/.289/.377 en 401 turnos al bate con 12 jonrones. Los Cardinals en reconstrucción lo cambiaron a Arizona el mes pasado, y los Cardinals se quedaron con $31 millones de los $42 millones restantes que se le debían a Arenado durante las próximas dos temporadas.
Arenado, originario del condado de Orange, California, donde aún reside la mayor parte de su familia, renunció a su cláusula de no intercambio para unirse a los D-backs.
“Eso fue una gran parte, estar un poco más cerca de casa”, dijo. “Ahora tengo dos hijos, así que eso lo hace más fácil. Y obviamente, este es un buen equipo, y mostraron interés en mí desde el principio. Lo hablé con mi familia y sentimos que podría ser un buen lugar para mí.
“Obviamente, con el año que tuve, no tenía muchas opciones, pero cuando vi que Arizona era una de las opciones, me emocioné por (el jardinero) Corbin Carroll y (los jugadores del cuadro) Ketel Marte y (Geraldo) Perdomo. Me emocioné bastante temprano”.
Adoptar un enfoque más ligero
Durante sus ocho temporadas en Colorado, Arenado fue un triturador consumado. Si no estaba bateando en la jaula, o practicando swings secos frente al espejo, estaba tomando rodados en tercera. Esos días ya pasaron, lo que demuestra que el Padre Tiempo hechiza incluso a los jugadores más elitistas.
Nolan Arenado, de los Diamondbacks de Arizona, corre las bases durante los entrenamientos durante los entrenamientos de béisbol de primavera el miércoles 18 de febrero de 2026 en Scottsdale, Arizona (Foto AP/Ross D. Franklin)
“Lo he reducido; creo que la gente estaría orgullosa”, dijo riendo, lanzando un hueso a quienes decían que estaba demasiado obsesionado con el béisbol. “Hoy no tomé rodados ni nada parecido. Sólo hice ejercicio en el gimnasio y luego salí y bateé. Ese es mi entrenamiento de hoy.
“Ahora hay muchas más cosas en el gimnasio. Muchos más entrenamientos. Esa parte ha sido un poco difícil porque sólo quiero batear y recibir rodados todo el día, pero ya no puedo hacer eso”.
Arenado, quien sufrió una lesión en el hombro derecho durante la temporada baja, poco a poco se dio cuenta de que relajarse a veces puede ser la mejor parte del valor.
“Creo que lo aprendí de la manera más difícil el año pasado”, dijo. “Ahora sé que todavía puedo sentirme muy bien. Como ayer, jugué y me sentí muy bien, y hoy me sentí muy bien. Normalmente, después del primer partido de la primavera, me siento muy dolorido, pero hoy me siento muy bien”.
Schaeffer ve la transición de Arenado como agridulce.
“Eso es sabiduría de su parte; ahora se comprende mejor a sí mismo”, dijo el gerente. “Él sabe cómo funciona su cuerpo”.
Schaeffer tomó un momento y luego continuó.
“¿Pero lo más importante de querer practicar duro? Está aquí. Y está aquí”, dijo, señalando primero su cabeza y luego su corazón. “Él todavía lo quiere, todavía lo tiene”.
Los Diamondbacks lo están viendo por sí mismos.
“Nolan simplemente tiene un gran ritmo cardíaco, es muy ecuánime”, dijo el manager Torey Lovullo. “Es un gran trabajador, un compañero de equipo muy dedicado”.
“Increíble, increíble, increíble” Perdomo le dijo a The Arizona Republic después del jonrón de Arenado contra Colorado. “Esta será su gran temporada este año, sin duda. Va a lucir como si tuviera 28 años otra vez”.
El tiempo y el puntaje lo dirán, pero Arenado está emocionado de tener un nuevo comienzo. Y ansioso por mostrarle lo que tiene al Equipo de Puerto Rico en el próximo Clásico Mundial de Béisbol. La madre de Arenado, Millie, es de ascendencia puertorriqueña y cubana. Su papá, Fernando, nació en Cuba.
Arenado jugó para el equipo de EE. UU. en el CMB de 2017 y 2023. Bateó .385 en el CMB más reciente, acertando 10 de 26 con cuatro extrabases y cinco carreras impulsadas mientras Estados Unidos terminaba en segundo lugar detrás del equipo de Japón. En 2017, estuvo en el equipo de Estados Unidos que derrotó a Puerto Rico, 8-0, en el campeonato.
“No me pidieron que jugara para el equipo de EE. UU. (esta vez) y no merecía que me lo pidieran”, explicó.
Fue el ex receptor de los Cardinals, Yadier Molina, quien dirige el equipo de Puerto Rico, quien impulsó por primera vez a Arenado a jugar en el WBC. Arenado dudó al principio porque estaba rehabilitando su hombro. Ahora está emocionado.
“No es el equipo de EE. UU., pero tengo raíces latinas, así que me dije: ‘Debería hacer esto’”, dijo Arenado.
Después de que Arenado terminó su práctica de bateo, una larga fila de fanáticos de los Diamondbacks esperaron pacientemente para obtener su autógrafo. Si Arenado termina en Cooperstown, esos fanáticos pueden decir que poseen un poco de historia.
Doug Barber, de 43 años, un viejo fanático de los D-backs que vive en Phoenix, fue el primero en la fila. Asiste a muchos juegos en Chase Field y cree que Arenado brillará allí.
“No puedo esperar”, dijo Barber. “Va a ganar en Chase Field, lo sé”.
