Noah Lyles tenía un mensaje simple sobre su raza favorita, los 200 metros.
“No planeo perder”, dijo.
Cualquiera que llame a eso descarado, arrogante o antideportivo encajaría bien con los velocistas tratando de demostrar que está equivocado en el Campeonato Mundial esta semana.
Ha habido muchos chirridos, algunos empujones y al menos un resplandor no bien recibido durante el año pasado en la raza más larga y a veces menos apreciada de Sprinting. Los 200 metros se han convertido en un drama de tres hombres entre Lyles, el tres veces campeón mundial defensor, junto con su homólogo estadounidense Kenny Bednarek y el campeón olímpico Letsile Tebogo.
Apertura de calentamiento para el inicio 200 el miércoles, y el título se estableció el viernes. Aunque los tres corredores estaban en los 100, son los 200 que son su especialidad y eso ha superado a la carrera más corta como el sprint de marquesina de estos mundos, y tal vez los siguientes y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles también.
“El deporte genera tensión, genera competitividad”, dijo Lyles. “Si solo hay un objetivo y varias personas, no puedes ser amable y sonriente y decir ‘Sí, estoy bien con alguien más ganando’. No, no es así como va “.
Lyles y Bednarek llegaron a los titulares el mes pasado cuando Lyles miró a su rival cuando lo pasó al final de la carrera por el título de 200 metros en los campeonatos estadounidenses, luego Bednarek respondió dándole un empujón de dos manos.
“Antideportivo (improperio) y no trato con eso”, explicó Bednarek en el calor del momento después de la carrera.
El corredor apodado “Kung Fu Kenny” también explicó que estaba en desacuerdo con Lyles acordando cuando no había corrido por las rondas en las 100 como lo había hecho Bednarek. “Un factor de respeto”, lo llamó Bednarek, luego les recordó a todos que había vencido a Lyles en los últimos dos Juegos Olímpicos, terminaron 2-3 en ambos, y “la próxima vez que nos alineemos, voy a ganar”.
Un breve momento en el área de la entrevista después de un calor temprano en los 100 de esta semana se destacó. Lyles estaba hablando con los periodistas mientras Bednarek se volvía detrás de él.
“Buen trabajo, hermano”, dijo Lyles, mientras se daba la vuelta y rápidamente golpeaba las manos con Bednarek.
Se esperan en el equipo de relevos de EE. UU. A finales de esta semana, por lo que ciertamente hay algún beneficio para construir química en una carrera donde los hombres estadounidenses a veces son un desastre.
Pero esa tensión ha sido la charla de la reunión, tanto que incluso Usain Bolt hizo una pregunta sobre la conversación de basura a principios de semana.
“No creo que Noah esté tan loco como lidiar con Justin” Gatlin, el estadounidense que empujó a Bolt más lejos a lo largo de los años, dijo. “Creo que Gatlin, a lo largo de los años, fue una raza diferente porque apareció en una era en la que la conversación de basura era normal. Para mí, no fue realmente un problema. Sé cuándo estoy preparado, y podrías decir lo que quieras y nunca sería un problema”.
El tercer corredor en este drama es Tebogo, un ganador sorpresa en los Juegos Olímpicos del año pasado en una carrera que Lyles corrió a pesar de estar afectado por Covid.
Se le preguntó a Tebogo, después de esa carrera, si podía verse a sí mismo como un líder de atletismo. Dijo que probablemente no pudo porque no era “una persona arrogante o ruidosa como Noé”.
Más tarde aclaró, diciendo que él y Lyles eran amigables fuera de la pista, pero “Cuando entras en la pista, todo se trata de negocios”.
Anteriormente en estos campeonatos, cuando se le preguntó sobre la relación con Lyles, Tebogo dijo que prefería mantenerse fuera del centro de atención “y dejar que mis piernas hablen”.
En cuanto a un sentimiento ampliamente celebrado de esa carrera, que Lyles se habría puesto a la victoria si hubiera estado sano, está esto: Tebogo ganó en 19.46, que fue más rápido de lo que Lyles ha corrido desde 2022 cuando registró 19.31 para vencer al récord estadounidense de 26 años de Michael Johnson.
Los tres velocistas estuvieron involucrados en la final de 100 metros. Solo Lyles terminó con una medalla: un bronce después de tomar oro en los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial antes.
Bednarek terminó cuarto. Tebogo, no un favorito de ninguna manera, fue descalificado después de un comienzo falso, y ¿quién sabe si esa carrera menos jugará un factor en los segundos de la división que decidirá la final del viernes?
Lyles mencionó un escenario sobre el que se le preguntó recientemente: ¿Tomaría otro color que el oro en los 100 a cambio de un récord mundial en el 200?
“Dije ‘Creo que podría tomar los 2′”, dijo Lyles. “La mitad de ese comentario ya se ha hecho realidad”.
Es difícil imaginar que Lyles, que tuvo un comienzo tardío en el entrenamiento este año debido a una lesión en el pie, pondrá en peligro los 19.19 de Bolt en los próximos tres días de carreras en el Tokio National Stadium.
Pero dice que sus 100 y 200 no siempre se correlacionan.
Además, Lyles, muy parecido a Bolt antes que él, una vez dijo que considera a los 200 su “esposa” y las 100 más como su “amante”.
Sin embargo, el estadounidense tenía tres títulos mundiales en esta carrera, ya que Bednarek disfrutaba de recordar a todos, esas medallas de bronce de los dos últimos Juegos Olímpicos, el primero de los cuales se produjeron hace cuatro años en Tokio, siempre serán parte de su currículum.
“Por lo general, cuando tengo mis mejores 200 años, mis cientos no son tan rápido”, dijo Lyles. “Hay mucha emoción en el 200. Obviamente, tengo la energía. Obviamente, tengo la motivación. Planeo salir con toda su fuerza y saltar del acantilado, por así decirlo, con todo el entusiasmo en esta carrera”.
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