Comenzó con más de 3,000 pies cuadrados de ladrillo rojo expuesto en la parte trasera de un edificio comercial vacante en Market Street. Las losas sobresalían del concreto fusionado en ángulos incongruentes, sin parche liso en las escamas de la bestia.
Gus Rey necesitaba aproximadamente 35 latas de pintura en aerosol de un tono particular de azul bronco azul, muchas más latas de pintura del tamaño de un galón de las que podían meterse en su automóvil, y un elevador de tijera que lo balanceó 25 pies en el cielo.
También necesitaba un mango constante de su cordura para lograr con éxito su mural de Pat Surtain II.
“Sabía que patearía mi (trasero)”, reflexionó Rey el sábado pasado mientras miraba al muro en el centro de Denver. “Y lo hizo”.
Rey, un artista local relajado en secreto por los Broncos hace unos meses, pintó un mural de Nikola Jokic en Rino para honrar a su tercer MVP el año pasado. Era, en ese momento, la pieza pública más grande que había diseñado. Su mural de Surtain, en honor al trofeo del Jugador Defensivo del Año del esquinero, fue aproximadamente 10 veces más grande.
Al principio tomó una semana de hablar con 25 negocios en todo el centro y suplicando el espacio de pared. Luego llegó un largo proceso en los próximos meses de garabatos de garabatos en un estacionamiento altamente visible a solo unas pocas cuadras de Coors Field. Sintió que los ojos de los transeúntes decidieron prematuramente que lo que estaba pintando iba a apestar.
Todo culminó en un día cuando un Rey ligeramente nervioso dio la bienvenida a Surtain al sitio terminado: el esquinero de los Broncos con poca idea de que alguien ilustra tres versiones gigantescas de su semejanza en el centro de Denver.
Fue “surrealista”, Surtain sonrió unos días después.
“Fue realmente amable y fue súper agradable”, dijo Rey sobre Surtain.
“Y creo que se sintió, como, realmente agradecido de que, está teniendo un impacto en Denver, ¿sabes?”
El artista Gus Rey posa frente a su mural recientemente completado de la estrella de Denver Broncos Pat Surtain II en el centro de Denver el martes 3 de junio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Adornado en letras de bloque naranja, en el lado derecho del mural de Surtain, es un mensaje simple: ¿por qué no ser genial? Palabras de los propios labios de Surtain en un video de febrero en las redes sociales de los Broncos. Palabras que Rey solía dejar un impacto más amplio, ya que esa pintura azul para bebés mueve lentamente el viento de Denver en los próximos años.
Al entrar en su quinta temporada, Surtain ya se disparó a Dpoy Heights alcanzado por solo otros seis esquineros en la historia de la NFL. Y todavía siente, como le dijo a los periodistas el lunes, que “siempre puede mejorar”. Es una propuesta aterradora y casi imposible. Ningún espalda defensiva ha ganado múltiples trofeos de jugadores defensivos del año.
Pero Surtain, de 25 años, es más joven que cualquier DB que haya ganado el premio, establecido en este camino desde que tenía 5 años mientras aprendía el oficio de su padre, Patrick Surtain Sr. Su actual acuerdo de Broncos se extiende a través de 2029. Y un legado de Denver más grande que la vida, tanto en casos de trofeos como en las aulas locales, ya se ha desplomado en un tramo masivo de ladrillos en el corazón de la ciudad de la ciudad.
Surtain se ha estampado a esto, con las últimas palabras de ese video de febrero, creado por los Broncos para el anuncio DPOY de la NFL.
Estoy comenzando.
“Su techo es tan alto como cualquiera que haya jugado el juego”, dijo el legendario campeón de los Broncos, Bailey, a The Denver Post a principios de abril.
“Si se vuelve mejor de lo que es ahora, será mencionado entre los grandes”, continuó Bailey. “No hay duda.
Durante siete años, el entrenador con sede en Atlanta, Oliver Davis II, ha enseñado a algunos de los mejores esquineros de la NFL: Kenny Moore de los Colts, Jaycee Horn de los Panthers, Jalen Ramsey de los Dolphins. Surtain, estimó Davis, era el único talento principal en las recientes clases defensivas con las que no había trabajado. Es decir, hasta finales de abril, cuando Surtain se presentó para un entrenamiento de Arizona con la estrella de Filadelfia Eagles en ascenso Cooper Dejean.
Hacia el final de la sesión, Davis se alineó como un receptor frente a Surtain para perforar la cobertura de la prensa. En cada repetición, Davis notó, la técnica de Surtain era exactamente la misma. Jam a Davis en el peto mientras irrumpía en una ruta. Mueva su mano, segunda dividida, desde el pecho de Davis hasta su cadera. Robótico.
Finalmente, Dejean, de 22 años, habló.
“¿Por qué estás haciendo eso?” El esquinero de los Eagles le preguntó a Surtain, como recordó Davis.
Surtain explicó. Los ojos y las manos están conectados, le dijo a Dejean. Entonces sus ojos deberían estar en las caderas de un receptor. Deje que sus manos se demoren demasiado en el cofre y se arriesgan a sacar una bandera de los funcionarios.
“Todos estábamos diciendo lo mismo”, recordó Davis. “Como, hermano, nunca creo que no haya visto nada como esto antes”.
Davis filmó el entrenamiento para su canal de YouTube. En las semanas posteriores, dijo, tanto los niños pequeños como los veteranos de la NFL han comenzado a recoger el posicionamiento de la mano de Surtain.
Esa repetición y atención al detalle son lo que extiende el techo de Surtain, según Davis. Hay otros esquineros con su altura de 6 pies y 2 pulgadas, 4.4 habilidades de velocidad o pelota. Hay pocos con su disciplina. Anal sobre hacer las cosas bien, como lo expresó Davis.
“No es solo su regalo que recibió de Dios, sino que en realidad está trabajando en ello”, dijo el novato de los Broncos, CB Jahdae Barron, de Surtain después de ser reclutado en la primera ronda de abril.
“En realidad está dedicado a lo que está poniendo”, continuó Barron. “Él sabe que si se pone mucho, la recompensa es más grande. Simplemente mostró la temporada pasada para él, y sé que va a continuar apilando”.
El esquinero de los Denver Broncos Patrick Surtain II durante un desfile de moda de la Fundación Patrick Surtain II en Arvada, Colorado, el lunes 3 de junio de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
La ciudad de Denver ha abrazado a Surtain y defendió este viaje desde que fue tomado noveno en general en el draft de la NFL de 2021. Su objetivo más grande también es devolver ese amor. Habló con los periodistas el lunes por la noche en el vestíbulo de la bóveda del vehículo en Parker, donde su Fundación Patrick Surtain II organizó una gala anual para beneficiar a las escuelas secundarias del área de Denver. Mientras Surtain imagina construir “eventos más grandes y más grandes” con su fundación, como dijo, la subasta del lunes recaudó más de $ 100,000 para subvenciones para apoyar a los maestros de Steam en Denver y otorgaron cuatro subvenciones separadas de $ 2,000 a maestros para suministros de aula.
“Solo quiero ser un gran samaritano hacia mi comunidad”, dijo Surtain cuando se le preguntó qué legado espera dejar en Denver. “Ser capaz de retribuir de manera positiva es algo que imagino, porque el fútbol no dura para siempre, ¿sabes?
“Quiero decir, puedes tener un impacto a corto plazo en tu carrera futbolística. Pero lo que es duradero es que lo que haces en la comunidad, lo que pones ahí fuera, lo que haces por las personas que te rodean y devuelves”.
El mural de Rey, en el centro de Denver, fue teorizado y elaborado como una oda específica para la temporada 2024 de Surtain. Hay tres siluetas del esquinero de los Broncos en esa pared de ladrillos. El primero es un perfil lateral de su sprint de campo completo en octubre pasado cuando eligió un pase de los Raiders ‘Gardner Minshew y lo dirigió a 100 yardas para un touchdown. Rey ha herido que juega una y otra vez en los últimos meses, finalmente dibujando un conjunto de X blancos y OS en el fondo del mural, la alineación exacta de la ruptura de Surtain en la pelota desde la línea de scrimmage.
Sin embargo, mayor es una oda a la ascensión de Surtain en Denver, una historia con años de capítulos que quedan.
“Yo estaría como, ‘Está bien, sí, has logrado X, Y, Z'”, dijo Davis. “’Pero solo tienes 25 años, hermano.
“Haz algo que nunca se haya hecho antes”.
El mural recientemente completado del artista Gus Rey de la estrella de Denver Broncos Patrick Surtain II en el centro de Denver el martes 3 de junio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
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