El sonido en Brisbane no era de ira o rencor, simplemente una de resignación sombría y hule. En una noche irritante para los Wallabies, este estadio, tradicionalmente un caldero para los anfitriones, se sintió más como un mausoleo, con la desesperación de los fanáticos locales por las deficiencias de su equipo tan envueltas que el hombre exagerado tuvo que suplicarles que “hicieran algo de ruido”.
Después de una espera de 12 años a que sus jugadores colisionen con los leones británicos e irlandeses una vez más, se habían atrevido a esperar un gruñido y el desafío acorde la ocasión. Pero en cambio, fueron testigos de un desajuste evidente, con la falta de cohesión en el campo tan doloroso que las raras incursiones en los 22 de los turistas fueron recibidas con vítores amargamente irónicos.
En total, el cambio en la atmósfera había tomado solo 42 minutos, con Dan Sheehan castigando una línea de alineación australiana errante para dejar a los leones fuera de la vista. En el inicio de la escena en Caxton Street, al acercarse al estadio Suncorp, había sido magnífico, con la convergencia de las camisas rojas una encapsulación de todo lo que una prueba de leones debería ser.
Sin embargo, el abridor de la serie pronto se endurecería en un consideración espeluznante para Australia, cuyo estado como el sexto mejor equipo del mundo parecía halagador frente al bombardeo de los Leones y la eventual victoria de 27-19. Si bien sus deficiencias habían sido bien documentadas, seguramente canalizarían algunos gruñidos, algunos desafíos por excelencia de Queensland, en una ciudad que lo exigió.
Con toda honestidad, la pelea se materializó demasiado tarde. Australia era tibio, sin dientes, su único punto culminante por cortesía de una floritura individual inspirada de Max Jorgensen, despojando el balón de Hugo Keenan para intentarlo en contra del juego.
Incluso Joseph-Aukuso suaalii, cuyo prodigioso atletismo había sido anunciado como un factor que cambió el juego, era anónimo por largos períodos. Ahorre por una rugosa tardía improbable, fueron inferiores en todos los departamentos, tan traumatizados por la brillantez temprana del centro del campo de los leones de Finn Russell, Sione Tuipolutu y Huw Jones que no pudieron conjurar ninguna respuesta decisiva. Su rescate de cierta respetabilidad en el marcador, con un intento tardío de limitar el margen de victoria de los Leones a ocho puntos, pintó una imagen engañosa de esta prueba, en la que no había tanto un Gulf en clase como un abismo.
Joseph-Akuso Suali es cerrado por los Leones Defend.Credit: Getty Images
Por todo ese capitán Harry Wilson había sido galvanizado por una charla de uno de sus predecesores, el ganador de la Copa Mundial, John Eales, Australia, fue una pálida imitación de los grandes lados de Wallabies. Donde Eales se celebra como el autor intelectual de esa serie memorable Triumph en 2001, el lado de Joe Schmidt requerirá un milagro para lograr cualquier cosa comparable.
Para grandes extensiones de este juego, su actuación fue, simplemente, un australiano, sin ferocidad o cualquier creencia aparente que pudieran ganar. No era solo su falta de ingenio o tendencia a patear con demasiada frecuencia en una primera mitad abyecta, sino sus acciones al final, cuando arrancaron la pelota fuera de juego como si se felicitara por una pérdida de punto de bonificación. Qué extraño, también, verlos mezclarse felices con los leones en el pitido final, simplemente aliviado de que no habían sufrido una humillación. Demasiado por la noción de una derrota, cualquier derrota, comer al alma del verdadero australiano.
