David Adelman es un mago de la pizarra.
Adelman, a cargo de la ofensiva de los Nuggets desde 2017, crea transiciones y movimientos para explotar a los oponentes. Pero, en esencia, los cimientos de Denver son simples.
“Si estás en nuestro equipo y juegas de manera egoísta, seguro que aparece”, dijo Adelman la semana pasada. “Moveremos el balón y jugaremos de la manera correcta”.
Es, si somos honestos, el Modo Jokic.
Ahí reside el secreto de lo que podría ser un año histórico para Nikola Jokic. Debería ganar su cuarto premio MVP, pero nada consolidaría su legado como un segundo campeonato.
Por primera vez desde 2023, los Nuggets han alineado las piezas a su gusto.
Jokic lamentó la falta de profundidad del equipo después de que Oklahoma City eliminara a los Nuggets en las semifinales de la Conferencia Oeste (la segunda salida anticipada consecutiva del equipo) y los codirectores generales Jon Wallace y Ben Tenzer entendieron el mensaje.
El resultado fue un cambio de imagen digno de HGTV. Michael Porter Jr. fue cambiado por Cam Johnson, más versátil y menos costoso. Agregaron un centro de respaldo funcional real en Jonas Valanciunas a través de otro intercambio, y firmaron a los agentes libres Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown a precios de ganga.
¿El resultado? Este equipo, no esperen, esta organización ha sido remodelada a imagen de Jokic. Sin dramatismo. Todo bola.
La paranoia y la mezquindad entre el entrenador y el gerente general ya no pueden infectar el vestuario con Michael Malone y Calvin Booth despedidos hace mucho tiempo. La dependencia excesiva de los prospectos para construir el banco también es cosa del pasado.
Es fácil traducir el mensaje que Wallace y Tenzer recibieron del presidente del equipo, Josh Kroenke: Gana ahora mientras Jokic sigue en su mejor momento.
Los Nuggets reconocieron que era hora de dejar de poner excusas sobre contratos insostenibles y de empezar a sumar a los veteranos adecuados para reforzar la cultura del equipo.
Entonces, todo vuelve a Jokic.
Los Nuggets ya no pueden dar por sentada su felicidad.
Entonces le han dado todo lo que necesita. Ahora, todo lo que los Nuggets necesitan es que él produzca otra temporada histórica. No sólo debe conseguir triples-dobles todas las noches, sino también afirmar su liderazgo de forma regular.
Este no es Jeff Bridich pidiéndole a Nolan Arenado que comience a agitar pompones para camuflar el horrible lanzamiento del equipo. Se trata de los Nuggets creando un ambiente que saca lo mejor de Jokic dentro y fuera de la cancha, dejándolo cómodo invirtiendo como lo hizo con Serbia durante los Juegos Olímpicos de París.
“La expectativa es que a lo largo de 82 (juegos) él sea más vocal. Pero 82 es mucho. Son esos momentos cuando las cosas se ponen difíciles, me gustaría ver a Jamal (Murray), Nikola, Aaron (Gordon), los muchachos que han estado aquí y durante las guerras en términos de baloncesto, hablar en sesiones de video y tiempos muertos”, dijo Adelman. “No creo que lo veas todas las noches. Todo el mundo tiene que dar un paso en esa dirección. Eres un año mayor, un año más inteligente. Utiliza tu liderazgo lo mejor que puedas”.
Debido a su grandeza establecida, ver las diferencias en Jokic tiene matices. Pero los compañeros de equipo se han dado cuenta. Y les encanta esta versión de Joker.
“Ese es el mensaje desde los dueños hacia abajo: que tomemos el control y nos apropiemos. Y que Joker sea vocal, que Jamal sea vocal, que nuestros muchachos de marquesina realmente lideren no solo con el ejemplo sino también verbalmente es enorme. Creo que ha ayudado a todos. Y ha hecho que los otros muchachos se tomen más en serio”, dijo el delantero Peyton Watson.
“Cuando entran nuevos muchachos y ven a Jokic hablando y jugando duro y corriendo por la cancha y derribando a todos en un contraataque… cuando ves a Joker haciendo eso, te miras en el espejo y te preguntas: ‘¿Por qué no puedo hacer eso?’”
No hay ninguna razón. Jokic marca la pauta en todo, empezando por el estilo de juego de los Nuggets. Juega un juego hermoso, su conciencia espacial es sorprendente. Reconoce que los jugadores están abiertos antes que ellos.
Nikola Jokic (15) de los Denver Nuggets se calienta antes del primer cuarto contra los Oklahoma City Thunder en el Paycom Center en Oklahoma City el domingo 18 de mayo de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Ahora tiene partes adicionales a su alrededor para amplificar sus puntos fuertes. Johnson podría ser el próximo Gordon, sus números se reducen mientras su juego libre de ego mejora al grupo. Hardaway nunca conseguirá más triples abiertos que esta temporada. Y Brown podría haber pagado para jugar junto a Joker si el sindicato de jugadores se lo hubiera permitido.
Cuantos más muchachos consigan a Jokic, mejor.
Ese no fue el caso la temporada pasada, cuando fuimos testigos de cómo Jokic se desbordaba de frustración en múltiples ocasiones.
“No es fácil, no es fácil enfrentarlo. Él me hace dar un paso adelante y dar mi mejor juego todos los días. A veces no me siento tan bien, no quiero esforzarme tanto. Él me mantiene al 100 por ciento”, dijo Valanciunas, quien debería aligerar la carga de minutos de Jokic esta temporada. “…No sé (cómo) expresar lo bueno que es, sus pases”.
Después de ignorar los signos de disfunción durante demasiado tiempo, los Nuggets arreglaron cosas alrededor de su pieza central.
Para Jokic, nunca se trata de su visión del suelo. Así es como él ve todo. Es un experto en baloncesto. Y si esta temporada va como se espera, quedará claro por qué es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Publicado originalmente: 21 de octubre de 2025 a las 11:55 a. m. MDT
