Los Nuggets derrotaron a los Suns, 130-112, en partidos consecutivos para ambos equipos el sábado por la noche en Phoenix. Mejoraron a 14-5 con la victoria, manteniéndose invictos este año después de una derrota. Aquí hay tres conclusiones.
Tendencia de facturación
“Creo que tal vez todo el mundo necesita ser un poco más agresivo, sujetándolos, usando las dos manos y (probando) a los árbitros”, dijo Nikola Jokic a The Denver Post el viernes cuando se le preguntó sobre los recientes problemas defensivos de Denver. “Porque eso es lo que nos hacen”.
Su mordaz comentario habló de los dos fallos decisivos de los Nuggets en una derrota por 139-136 que los eliminó de la Copa de la NBA: su falta de físico y contención en los puntos de ataque, así como sus 17 pérdidas de balón, que se convirtieron en 30 puntos de San Antonio.
Los Nuggets no han perdido mucho esta temporada, pero al menos dos cosas suelen ser ciertas cuando lo hacen. En cuatro de sus cinco derrotas, perdieron la batalla por las pérdidas de balón. Y en cuatro de sus cinco derrotas, su oponente lo ha soltado menos de 10 veces.
Eso hace que su victoria de recuperación del sábado sea una especie de anomalía. Los Nuggets cometieron 16 pérdidas de balón frente a siete de Phoenix. Comprometieron cinco antes de anotar sus primeros puntos, un comienzo preocupante que parecía presagiar letargo. En varios tramos del partido, Denver se soltó con el balón. Los Suns anotaron 23 puntos gracias a pérdidas de balón, muchas de ellas errores con balón vivo.
Pero cuando los Nuggets simplemente son capaces de “lanzar la pelota al aro”, como dijo Jamal Murray este fin de semana, tienden a suceder cosas buenas. Tiraron al 58% desde el campo y desde el rango de 3 puntos en la victoria, liderados por una salida de 7 de 11 más allá del arco de Tim Hardaway Jr. Spencer Jones anotó cuatro triples en un gran juego ofensivo. Murray derribó cinco. Los 22 triples del equipo fueron la mayor cantidad desde el 6 de abril de 2024.
Valdrá la pena monitorear la tendencia de la batalla por el volumen de ventas a medida que la temporada se desarrolle más. Denver fuerza sólo 12,6 por partido, la segunda menor cantidad en la NBA, lo que significa que la carga de jugar limpio y consistente recae en la ofensiva.
Guerreros del camino
Los Nuggets, que suelen ser una franquicia que aprovecha su ventaja única de jugar en casa, han perdido tres partidos consecutivos en casa pero han ganado siete seguidos como visitantes.
También ganaron sus últimos 10 partidos fuera de casa que ocurrieron en el partido de vuelta de forma consecutiva. Su única derrota con 24 horas de descanso esta temporada fue en casa ante Sacramento.
Jokic sigue estando en su mejor momento cuando uno pensaría que sus piernas estarían más pesadas. Jugando con su muñeca izquierda vendada (agravó un esguince contra San Antonio) aun así anotó 26 puntos, nueve rebotes y 10 asistencias en un juego de tiro casi perfecto. El pívot estrella acertó sus seis tiros desde el suelo y 10 de 11 intentos de tiros libres. Los Suns cambiaron un montón de alineaciones de balón pequeño y trataron de aportarle fisicalidad, como señaló el viernes.
En cuatro partidos consecutivos esta temporada, Jokic promedia 39,3 puntos, 12 rebotes y 11,8 asistencias.
Brown también juega lesionado
Bruce Brown salió cojeando después de un aterrizaje forzoso debajo de la canasta el viernes y se le diagnosticó oficialmente un esguince en la rodilla derecha en el informe de lesiones de los Nuggets; le dijo a The Denver Post que lo hiperextendió.
No obstante, se unió a sus compañeros de equipo en el rápido viaje a Phoenix y jugó a través de él, brindando jugadas constantes cuando nadie más podía hacerlo. Incluso Jokic y Murray fueron responsables de cinco pérdidas de balón cada uno, a pesar de su eficacia general. Brown no ha sido un rematador limpio en transición en el aro este año, pero acumuló 10 asistencias, el máximo de la temporada, y solo una pérdida de balón en la victoria.
Eso se suma a la tenacidad defensiva que suele aportar al juego. Denver necesita eso de él más que nunca ahora, con Aaron Gordon y Christian Braun curándose de sus propias lesiones. La reciente aparición en la segunda unidad con Brown, Hardaway, Jones, Zeke Nnaji y Jonas Valanciunas le ha dado a David Adelman sólidos minutos.
La lesión de Brown será otra a tener en cuenta en los próximos partidos, ya que los Nuggets no están bien posicionados para sufrir más pérdidas a largo plazo de las que ya tienen. Recibirán a los Mavericks el lunes.
