Nikola Jokic merece algo mejor.
El martes por la noche debería haber sido otro capítulo en su legendaria teología. En cambio, requería una disculpa.
A raíz de una derrota por 112-105, creando un Juego 6 que debe ganar el jueves en Ball Arena, había muchos dedos a lo que apuntar, pero una verdad vergonzosa.
Los Nuggets bajaron a Jokic. De nuevo.
Los últimos 200 segundos incorporaron todos los temas de esta temporada. El principal: Denver fue una vez más dolorosamente corto un jugador legítimo más. Eso es lo que ha hecho que los últimos siete meses sean tan frustrantes, incluso cuando se rocía con momentos de brillo del elenco de apoyo.
Sabiendo que tuvo que jugar mejor después del peor tramo de tiro de tres juegos de su carrera, Jokic entregó, anotando 44 puntos. La imagen de la que deberíamos estar hablando hoy es el MVP tres veces girando a su derecha, saltando de un pie y hundiendo un pie de 27 pies sobre Chet Holmgren para anotar el puntaje en 103.
En cambio, nos queda explicar cómo los disparos de salto se convierten en el equivalente de autos de parachoques que rebotan en el borde.
“Cuando tuvimos el juego en nuestras manos así”, dijo el guardia Jamal Murray, “simplemente dejamos que se escape en el transcurso de uno o dos minutos”.
Cuando los Nuggets pierden así, se maravillan de Jokic, explican que están frustrados y luego nada cambia. Tienen que saber qué es obvio para el resto de nosotros. Jokic necesita ayuda, y no hay nada que puedan hacer al respecto. Al menos no consistentemente.
El martes solo reforzó la noción de que Jokic es dominante, y los Nuggets son incapaces de restaurar su lugar como campeones de la NBA.
La culpa de Murray, Michael Porter Jr., Christian Braun y, por primera vez, el entrenador interino David Adelman.
Denver abrió una ventaja de 12 puntos después del medio tiempo y pasó los últimos 12 minutos en seco en la cancha central de Paycom. La capacidad de los Nuggets para terminar es lo que ha sostenido su mística en esta postemporada, especialmente en disparos de Aaron Gordon.
Simplemente no aparece a la demanda como solía hacerlo en 2023. Y eso es lo que se necesita, uno de los otros tipos para que Jokic esté de regreso. Tres de las piezas más importantes del equipo han sido sin fuerza en el cuarto trimestre de los últimos dos juegos, ambas pérdidas.
Michael Porter Jr., un imán para el desprecio de los fanáticos debido a su enloquecedora inconsistencia, tiene cero puntos. Zilch.
Christian Braun no tiene puntos. Viviendo la nada loca.
Murray tiene ocho puntos. Eso no es suficiente.
El trío es un 3 para 18 para 18 desde el piso y 0 para 11 desde el rango de 3 puntos en los últimos dos cuartos cuando Denver ha sido superado por 63-37.
Gordon ha proporcionado un impulso inesperado al final de los juegos, pero no es capaz de camuflarse este tipo de mancha.
En muchos equipos contendientes, no importaría porque la estrella se haría cargo. Con este grupo, la generosidad de Jokic se convierte en su maldición.
Es tan bueno que debería tomar casi todos los disparos en el juego de dos hombres con Murray. Pero en cambio, él tiene la pelota en la pintura, los defensores lo rodean y pasa al hombre abierto.
En las posesiones consecutivas, el destinatario fue Porter. Lanzó un 3, y Jalen Williams abrió una ventaja de 106-103 con un pie de 23 pies. MPJ luego se disparó otros 3, y Shai Gilgeous-Alexander drenó un pie de 26 pies. En 109-103, se acabó. Las pepitas se realizaron.
Dispararon 5 para 19 en el cuarto. Jokic tenía 4 de 6 por 6, y el resto de los Nuggets fueron 1 de 13. Jokic no estaba molesto, diciendo: “Creo que tuvimos la apariencia abierta, simplemente no anotamos en esos momentos”.
Jokic es el mejor jugador de los Nuggets de la historia. Y sería genial si a veces gritaba: “¡Yolo!”, Pump Faked Open Mames y disparó 10 posesiones consecutivas.
Al final, ese no es él. Jokic confía en sus muchachos y su nuevo entrenador. Pero Adelman también le falló.
Él predijo que Jokic se sacaría de su depresión, pero cuando estaba a fuego lento por el tramo, ¿por qué no correr a través de él para dibujar el contacto? Volley pasa de un lado a otro hasta que Jokic convierte su hombro en Holmgren o Isaiah Hartenstein. Jokic, después de todo, fue 5 para 5 desde la línea de tiros libres.
Adelman ha predicado a sus jugadores que tienen que tomar tiros abiertos. Pero ese jugador no debería haber sido Porter con menos de dos minutos restantes. Era el mal de dos Lessers. Porter tiene 2 de 14 en los últimos dos juegos. Russell Westbrook, cuyo argumento para jugar sobre Porter se centra en defensa, es de 3 de 19.
Hay quienes quieren que Julian Strawther, que es una responsabilidad a la defensiva, y Peyton Watson, que es una responsabilidad ofensiva, para correr más. Eso tendría sentido en octubre, pero no en mayo.
Las pepitas están atascadas. No pueden arreglar el avión mientras vuela (gracias, Calvin Booth y propiedad). Cuando consigue esta temporada baja, agregar otra o dos piezas, incluso si significa comerciar Porter o Gordon, debe considerarse fuertemente.
“Mucha de las razones por las que perdimos (los últimos dos juegos) es porque no estoy ayudando”, dijo Porter. “No he estado contribuyendo de ninguna manera”.
Porter tiene razón. Y eso es lo que está mal con las pepitas. Según la construcción, están decepcionando a Jokic, y si vuelve a suceder el jueves, saldrán.
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