No acaba de regresar. Está detrás de la espalda.
No mentiremos: el amigable equipo de Grading The Week de su vecindario tuvo el corazón colectivo en la garganta durante la primera mitad del Nuggets-Clippers en el Ball Arena el viernes por la noche.
¿Soportaría la rodilla de Nikola Jokic? ¿El tres veces Jugador Más Valioso de la NBA, el prodigio de los pases de Front Range, nuestro hipnotizador del baloncesto, todavía tenía la mercancía después de un mes fuera de la cancha?
En el último cuarto ya no había ninguna duda.
¿Flotador? Todavía ahí.
¿Sombor aleatorio? Todavía dulce.
¿Tres triples desde lo alto del arco? Silbido.
¿Regate por detrás para crear un flotador en la calle? Dinero.
¿Pases sin mirar para cortar a los compañeros de equipo? Pregúntele a Peyton Watson, cuyo golpe a dos manos con una moneda de diez centavos del Joker con 4:05 restantes puso a los anfitriones arriba 113-97.
“No tenía miedo”, dijo Jokic a los periodistas cuando le preguntaron sobre la rodilla izquierda que había hiperextendido en Miami el 29 de diciembre. “No tenía miedo de usarla ni de pensar en ella cuando corría o jugaba. Así que creo que es una buena señal de que estoy listo”.
También hubo otros. Los 31 puntos. Los 12 rebotes. Las cinco asistencias. Los tres robos. Los ocho anotan en 11 intentos desde la cancha. Todo en un lapso de apenas 25 minutos. The Big Honey promedia unos 35 minutos por partido. Lo que significa que si Jokic no estuviera en un “cuenta de lanzamientos”, tenía ritmo para 43 puntos, 16 rebotes y siete asistencias. Todo después de un mes en el estante.
El regreso de Nikola Jokic – A
Incluso el momento fue el clásico Joker. Los Nuggets ganaron, 122-109. En un momento, los Clippers se recuperaron, reduciendo la ventaja de Denver a 100-95. Luego, Jokic realizó una racha anotadora de 8-2 de un solo hombre, y su lágrima con 5:22 por jugar puso a los Nuggets arriba 108-97.
El pick-and-roll había vuelto, y Murray y el Joker habían cerrado las cosas hasta el punto en que el entrenador David Adelman vació la banca durante los últimos dos minutos.
No, los Clippers no son el Thunder. Tampoco son exactamente los Kings o los Pelicans. The Clip Show cayó a la cancha después de ganar nueve de sus últimos 10 juegos. Los Ángeles había anotado menos de 110 puntos durante ese tramo contra otro equipo: Detroit (en una victoria por 98-92), porque nadie le hace eso a los Pistons tampoco.
“Realmente creo que el de arriba me protegió”, dijo Jokic a los periodistas después del partido. “Y Él sabe que hice todo como se supone que debe ser, y esperaba que Él me protegiera”.
Si el Hombre de arriba acepta solicitudes, nos encantaría que un poco de Luz brillara en el tendón de la corva derecho de Aaron Gordon y el tobillo izquierdo de Christian Braun en el futuro. Pero con Joker rodando como si nunca se hubiera ido, cualquier Milagro desde ahora hasta el Día de San Valentín se sentiría como si estuviéramos jugando con Holy House Money.
Shedeur Sanders al Pro Bowl – C
El equipo GTW sugeriría leerle al Pro Bowl sus últimos ritos después de todo el alboroto de Shedeur Sanders esta semana, pero ese barco zarpó hace mucho tiempo. Si un juego que a nosotros (y, francamente, a la mayoría del público estadounidense) dejó de importarnos hace años quiere jugarse simplemente para obtener clics de ahora en adelante, ¿quiénes somos nosotros para detenerlo?
El Pro Bowl en sí – F
Pero si va a optar por el modo de concurso de popularidad, comisionado Goodell, ¿podemos hacerle una sugerencia? No se sumerja en la idea de convertir el Pro Bowl en una especie de clon de MTV Rock N’ Jock. Roba ese formato directamente. Haz que las leyendas de la NFL que entrenan a sus respectivos equipos seleccionen celebridades al azar para jugar en el juego. Que Shedeur se lo lance a Timothee Chalamet en una ruta de costura, por lo que a nosotros nos importa. Simplemente ya no lo afirmes como lo mejor de lo mejor. Porque eso ya no existe. Como esos ojos de televisión.
